Враг внутри

— При наплевательском отношении к жизни, которое превалирует в земном сообществе, возможно ещё и не такое, — заверил Серегин. — Нам ведь нет никакого дела до того, чем дышит сосед. Как вы увидите на горизонте нечто, если смотрите только себе под ноги? Главный принцип существования человека — индивидуализм. Это движущая сила прогресса и, одновременно, слабая сторона характера всего человечества. И никто не способен исправить нашу натуру, кроме нас самих, но нам плевать на отдаленные перспективы. «После нас хоть потоп» — разве не подходящая формулировка для основного лозунга вроде бы разумных землян? У человека нет более злобного и коварного врага, чем он сам. Почти шестьдесят кланов и общий пришельцев, обосновавшихся среди нас, это поняли и с успехом использовали в корыстных целях. Сначала наш «внутренний враг» дал им ключи от черного хода на Землю, позже позволил подняться на вершины социальных и экономических пирамид и в довершение доверил контроль над самим собой при помощи Агентства и ему подобных структур, якобы призванных бороться с пришельцами. Чужаки обманули нас не потому, что оказались хитрее, а потому, что, подсознательно, мы хотели этого сами. Второе «я» убаюкивало первое, не давая ему задуматься над сутью происходящих изменений и соблазняя истомой бездарной лени. Так мы и увязли в болоте собственных прихотей и иллюзий. Союзники с Плутона попытались объяснить нам, в чем главная ошибка коренных землян и почему она смертельно опасна для нашего вида. Однако окончательное решение предстояло принимать все равно людям. Потому «внешние» чужаки и не продвинулись в глубь Солнечной системы ни на шаг.

— Не слишком ли поспешно вы зачислили незнакомых существ в союзники? — возразил Виктор Викторович. — Истинные цели пришельцев лично для меня вовсе не ясны. Возможно, они специально пытаются внести в наше общество элемент паники и взаимного недоверия. Почему, выполнив, как вы считаете, свой гуманитарный долг, они не уходят? Чего они ожидают? Нашей реакции или чего-то еще? Вам должен быть хорошо известен принцип «разделяй и властвуй», не им ли руководствуются наши «благодетели» с далеких звезд? Все это очень важные для принятия окончательного решения вопросы. Вы можете на них ответить?

— Нет, — Андрей покачал головой, — как раз поэтому, пока вы будете советоваться с лидерами мировых держав, я хотел бы заняться изучением наших «непрошеных друзей». Мне понадобится один из «трофейных» кораблей Каширина.

— Разве не все его космические перехватчики базируются на Марсе?

— Генерал любезно согласился дать некоторые показания, — пояснил Серегин. — Пара посудин была припрятана им на Земле. Одну оседлал Майков, вторая ожидает своего часа в ангаре на одном из военных космодромов.

— Пользуйтесь, — разрешил глава государства. В его голосе послышались нотки облегчения, что было вполне объяснимо. В отсутствие неудобного, но авторитетного сотрудника Бюро принимать решения ему казалось легче. Хотя это была, конечно, более чем иллюзия, и Виктор Викторович отдавал себе в этом полный отчет…

Глава 31

— Не могу поверить, что наши мучения закончились, — блаженно потягиваясь, сказала Таня. — Еще два дня, и в убежище было бы по колено крови.

— Чьей? — не отрывая взгляд от приборов, спросил Андрей.

— Либо моей, либо Марии Михайловны, — пояснила Татьяна. — Этот «отдых» я тебе никогда не прощу.

— Я здесь ни при чем, — заверил девушку Серегин. — Не забери я тебя из дома, ты рано или поздно попала бы в лапы Агентства, и они бы использовали тебя в качестве удобного инструмента для шантажа.

— Только и всего? — возмущенно спросила Таня. — То есть на самом деле ты заботился не о моей безопасности, а о пользе дела?

— Не передергивай, — Андрей покосился на неё с осуждением. — Ты же понимаешь, что все в нашем мире взаимосвязано?

— Тебе предстоят два месяца интенсивного замаливания грехов, — игриво сказала Татьяна, усаживаясь Серегину на колени.

— Две недели, — поправил её Андрей и притворно вздохнул. — Шхуна не нашей системы, слишком быстрая…

— Ты пытаешься уйти от ответственности?! — с деланным возмущением спросила девушка и рассмеялась. — Не выйдет!

Она обняла Андрея за шею и подарила ему долгий поцелуй.

— Ой, извините, — пробормотал, останавливаясь на пороге командного отсека, Петров. — Я не вовремя?

— Ничего, Олег Гаврилович, проходите, — прерывая приятное занятие, пригласил Серегин. — Вы хотели поговорить?

— Да, — доктор замялся. — Честно говоря, даже не поговорить, а просто побыть в коллективе. Одиночество меня угнетает. Особенно в таком страшно замкнутом пространстве…

— Располагайтесь, — указывая на свободное кресло, благодушно предложила Татьяна. — Хотите кофе?

— Да, пожалуйста, — доктор кивнул. — Этот полет стал для меня такой неожиданностью… Как, впрочем, и многое другое, но настроиться именно на космическое путешествие я не успел вовсе.

— Почему же вы не отказались? — спросил Андрей.