Враги большого леса

Максим отобрал у ботаника «пушку», ощутив ее холодную металлическую тяжесть, отметил, что в барабане револьвера осталось три патрона – красного цвета цилиндрики, осторожно ощупал, стараясь не задеть курок – замысловатой формы скобу, расположенную не по центру конструкции, под стволом, а сбоку. По-видимому, создавалось оружие под физиологические особенности владельца, ладонь которого должна была иметь оттопыренный под девяносто градусов палец.

– Дайте пальнуть! – азартно предложил Костя.

– Я те пальну, – отвёл его руку Максим. – Дома будем экспериментировать. Спрячь пока в багажник.

Загудело со всех сторон.

Из-за волнистых пузырчатых скоплений «кишок» взметнулись вверх тучи насекомых.

– Бежим!

Прыгнули в седло мотоцикла, причём Костя промахнулся, и его пришлось подсаживать, на что ушло несколько секунд. Пара шмелей успела-таки атаковать мотоциклистов, но к счастью, не попала на открытые участки лиц и рук.

Аэробайк взлетел.

И в этот момент из стены зарослей буджума и лиан выпрыгнул вслед за аппаратом удивительный четырёхкрылый зверь, напоминающий помесь черепахи, крокодила и гигантского грифа.

Тело зверя, всё в дырах и щелях, просвечивало в разных местах, отчего казалось ажурным и рыхлым, но крокодилья пасть, набитая острыми иглами вместо зубов, впечатляла и внушала страх.

Костя вскрикнул, съёжившись за спиной пилота:

– Бафомет![4]

Максим утопил рукоять газа, форсируя двигатель.

Аэробайк круто вонзился в небо, закрытое тучами.

Но удивительная тварь отстала ненамного, демонстрируя хорошую реакцию и прыть.

– Стреляйте! – пискнул Костя.

– Держись!

Максим сделал пируэт, освобождая винтовку из петли. Не переставая вести машину одной рукой, вскинул другой «шёпот смерти» к плечу, выстрелил.

Но ажурный монстр словно не заметил пули. Впечатление было такое, будто пуля насквозь пронзила ажурное тело твари, не задев жизненно важных органов.

– «Фаустпатрон»! – донёсся голос Кости, изо всех сил цеплявшегося за пилота.

Максим увеличил скорость аппарата, удивлённый тем, что четырёхкрылое чудовище почти не отстаёт. Подумал о «фаустпатроне», но выбрал другое оружие.

– Мяч!

– А?!

– Достань мяч!

Костя сообразил, что от него требуется, поелозил на седле, открывая багажную сумку, передал майору тяжёлый пушистый шар.

Максим сманеврировал, прикидывая траекторию полёта преследователя, вдавил одну за другой красную и чёрную кнопки, швырнул «гранату» таким образом, чтобы монстр сам налетел на неё.

Ни глазомер, ни инопланетная граната не подвели.

Взрывом процесс её расширения назвать было нельзя, скорее объёмным электрическим разрядом, вызывающим мощную волну холода. Молнии в точке разряда сплелись в неистовый зелёный клубок огня, пробили воздух в радиусе двадцати метров, а когда растаяли, оказалось, что от четырёхкрылого монстра не осталось ничего! Только вниз редкой струйкой просыпалась сажа.

– Получил?! – ликующе вскричал Костя, оживая. – Как мы его, товарищ майор!

Максим притормозил, сделал круг, вглядываясь в угрюмое колючее плоскогорье чёрного леса под аппаратом. Показалось, заросли задымились, словно там подожгли мусор. Дымки стали плотнее, струями устремились ввысь.

– Сколько их! – пробормотал притихший Костя.

Но это были не шмели. Струи чёрных точек собрались в плотные хвосты и замахали крыльями.

Костя присвистнул, округляя глаза.

– Драконы!

Это были такие же «птицекрокодилы», какой только что потерпел поражение.

– Ни фига себе, товарищ майор! Их тут целая армия!

Не отвечая, Максим погнал аэробайк прочь от чудовищной растительной цитадели…

Глава 15. В тылу врага не расслабляйся

Будучи дисциплинированным воином Редошкин не стал откладывать в долгий ящик задание, выданное командиром группы. Запустил над территорией вокруг лагеря беспилотник, научил Веронику управлять им, а сам занялся аудитом инвентаря и оружия, выложив его на поляне перед шалашом «арсенала».

Вероника отвлеклась на его манипуляции, что едва не послужило причиной потери аппарата, вылетевшего за пределы зоны управления. Редошкину пришлось спешно покинуть лагерь и искать дрон, но всё закончилось благополучно. Беспилотник пролетел над «полуостровом», где когда-то располагался лагерь боевиков СОА, передал изображение речной петли и берега, на котором была видна не потревоженная никем надпись из камней, и снова пошёл по кругу, бдительно обозревая окрестности «базы» переселенцев.

Поскольку ресурс беспилотника был ограничен запасом энергии аккумулятора, Редошкин решил поднимать его в воздух не чаще одного раза в час. Что они будут делать после того как закончится ресурс, он не думал, справедливо полагая, что такими проблемами должен заниматься командир группы.

Чтобы Вероника не обиделась и не чувствовала себя виноватой (её статус для сержанта изменился в связи с интересом командира к девушке), он послал её за грибами и ягодами, а сам продолжил инвентаризацию имущества, доставшегося переселенцам после всех их мытарств и приключений в чужом мире.