Враги друг друга не предают (СИ)

— Благодарствуйте, тетенька, — поблагодарила на местный манер и заторопилась к градоправителю.

Интуиция мне говорила, что там я могу встретить малышку Дин. Я по привычке переживала за девочку, желая удостовериться, что с ней все в порядке. За время пути привязалась к непоседе. И червячок ответственности грыз измученную душу.

Стемнело быстро, и на опустевшей площади зажглись золотистые фонари, придавая зимнему пейзажу сказочный вид. Найти нужный дом не составило труда, массивное двухэтажное здание облицованное красным с черными прожилками гранитом было хорошо освещено по периметру. Весь первый этаж сиял огнями многочисленных окон, и слышалась танцевальная музыка.

Похоже, по случаю прибытия высокой гостьи градоправитель решил дать бал. Это мне было на руку. Под прикрытием множества гостей и слуг можно легко и незаметно проникнуть в любое помещение под видом служанки.

Я обошла здание, поглазев на разодетых гостей, прибывающих в крытых санях, запряженных шурхами, чинно вышагивающих по чисто выскобленным камням широкой подъездной аллеи. Смело забарабанила в неплотно прикрытую заднюю дверь, от крылечка которой вело множество утоптанных тропинок к хозяйственным постройкам на задворках, где метались тени людей и разнузданных шурхов. Едва успела отскочить и не получить по лбу распахнувшейся дверью.

— Ну чего рот раскрыла, Урса? Не слыхала, что ярлова племяшка сыскалась и гостья пожаловала? Надо было сразу из города бечь сюды. Мартиша ужо обыскалась тебя, гулену, ждет постели перестилать на втором этаже, — молодая женщина недовольно поглядела в мою сторону и, крепко прихватив за руку, втолкнула в распахнутую дверь. — Разденься тут у порога и топай наверх. Давай ужо, семя Бьерново.

Дверь захлопнулась, оставляя меня в хорошо освещенном коридоре, где вкусно пахло едой и домашним уютом. Из комнат входили и выходили слуги, перетаскивающие подносы с посудой и стопки одежды и постельных принадлежностей. Тут музыка звенела громче, доносился смех и гомон множества голосов приглашенных. Я бегло оглядела каменные стены и полы, выложенные мозаикой и кое-где прикрытые ткаными шерстяными коврами с грубоватыми узорами.

Быстро стянув верхнюю одежду, кое-как пригладила волосы и скоренько потопала на второй этаж, радуясь, что все пока так удачно складывается для меня. Снующие туда-сюда по каменным ступеням слуги не обращали на меня ни малейшего внимания.

— Урса, ну ты гулять горазда! Отпрашивалась до заката, а ужо ночь! — только я поднялась по каменным ступеням и выглянула в коридор второго этажа, как грозный окрик заставил присесть и низко опустить голову. Свое новое имя я постаралась запомнить и во время откликаться, играя роль нерадивой служанки. — Начинай с крайней комнаты. Перестели белье и проверь запоры на окнах. Не забудь душистых травок насыпать.

Поклонившись полной краснощекой женщине в светлом кожаном фартуке и мягком чепце, стоящей в десятке метров от меня, я юркнула в первую же комнату, где ярко горел камин, и на стеклянном столике дымилась забытая гостьей чашка еще горячего отвара. Посмотрев на чашку голодными глазами, вспомнила, что ела последний раз прошлым вечером и направилась к кровати, оглядывая покои. Ни грамма дерева или тканых драпировок, только камень и металл в разных сочетаниях, пушистые шкуры и кожа. Вместо гобеленов чеканки и узорчатые ковры, кованые металлические поставцы, на которых плавятся свечи. Постельного белья в этом мире, где не растет хлопок и лен, не было даже у богачей. Ткань заменяла кожа очень тонкой выделки с замшевой поверхностью и связанные из шерсти разноцветные пледы, которые настилались на набитые морской травой тюфяки.

Орудуя одной рукой, я помогала себе зубами и вполне быстро справилась, разглядывая комнату. Крайняя, она вряд ли принадлежала почетной гостье, ярловой сулами. Все же гостей такого ранга не станут селить в конце. Бегло оглядев дорогую, но изрядно ношенную одежду, я уверилась в своих предположениях.

Уж кто-кто, но жена ярла не станет позориться в обносках.

Проверив запоры на окнах, прикрытых вывязанными из тонкой нитки кружевными шторами, я вышла в коридор. Махнула Мартише, распекающей очередного нерадивого слугу, уронившего серебряный поднос со сладостями, и нырнула в следующую комнату. Повторив процедуру, проверила одежду, висящую за ширмой на металлических вешалках. Весь гардероб принадлежал довольно тучному мужчине. Искать браслет тут не имело смысла, и побыстрее смылась, не забыв насыпать в травяные подушки пахнущую ванилью отдушку.

Глава 40

Глава 40

Зайдя на порог третьей комнаты, я замерла на месте, не веря своим глазам. Десяток девушек стояли кругом у ярко пылающего камина, уныло разглядывая свою товарку. Молоденькая миловидная служанка разбирала небольшой медный ларчик с украшениями, ревниво поглядывая в сторону надрывающейся от натуги подруги. Симпатичная брюнетка пыхтела как паровоз и крутила в руках знакомую мне изумрудную ящерицу, пытаясь натянуть на узкую руку. Но капризная вещица не спешила признать в брюнетке хозяйку.