Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

- Нет, но мыслим, видимо, в одном направлении, - Славий усмехнулся. – Твое место рядом со мной, Гленард. Я серьезно. Мне нужна твоя помощь. И твоя защита, если честно. Я уже сбился со счета, сколько раз ты меня выручал, и с каждым днем мой долг перед тобой увеличивается. Я не хочу, чтобы глупая стрела или яд какой-нибудь очередной сумасшедшей девчонки прекратили нашу дружбу. Ты нужен здесь.

- Я понимаю, Славий. Я здесь.

- Ну, и отлично, - Славий широко улыбнулся. – А что у нас с разрушением цехов?

- Всё не так просто, но это было ожидаемо, - Гленард пожал плечами. – В целом, всё по плану. Мастера, кто поактивнее, стали выходить из цехов и пытаться открывать свои мастерские. Всё идет медленно, но к новому надо привыкнуть и им, и покупателям, и поставщикам. Тирилльская казна активно предлагает мастерам деньги на открытие мастерских, но пока существует некоторое недоверие. Знаешь, человеческая натура такая, что когда кажется, что что-то дают бесплатно, то в чем-то подвох. Вот они и боятся.

- Так ты же им не даром деньги даешь, а в обмен на часть их доходов.

- Конечно. Но они еще эту мысль не поняли, вот и боятся.

- Я слышал про заговор цеховых старост. Это правда?

- Правда, но мы его раскрыли. Зачинщики арестованы, сейчас копаем глубже, выискиваем помощников. Слушай, как раз по этому делу, я хотел тебя спросить.

- Что?

- Я знаю, что у тебя доброе сердце. Но я уверен, что нам сейчас нужен один очень жесткий судебный процесс, одна, так сказать, показательная порка. Разреши мне поступить с этими цеховыми старостами, затеявшими заговор, максимально жестко. Их казнить, причем мучительно и отвратительно, семьи пустить по миру, цеха разорить. Нужно раз и навсегда показать серьезность наших намерений, чтобы другие цеховые старосты бледнели и дрожали от одной мысли противодействовать нам.

Император задумался больше чем на минуту, сложив руки на груди и опустив глаза.

- Хорошо, - наконец, решительно кивнул он. – Разрешаю. Со всеми, кто активно противодействует реформе цехов, можешь поступать, как тебе вздумается. Равно как и с теми, кто устраивает погромы нелюдей, и вообще выступает против равноправия рас в Империи.

- Спасибо, Ваше Величество.

- Кстати, спасибо тебе за решение проблемы с погромами в Сабхайде. Ты прав в том, что крайне важно показать сейчас всем серьезность наших намерений. Иначе мы не изменим Империю. Многим это не понравится, конечно, но…

- Всем угодить никогда нельзя, Славий. Всегда кто-то будет чем-то недоволен. Поэтому, если ты хочешь что-то действительно изменить, нужно действовать так, как ты сам считаешь нужным, не оглядываясь на мнение других. Неважно, меньшинство или большинство составляют эти другие. Порой, приходится действовать очень жестко.

- Кстати, - Славий поморщился, - про то, чтобы действовать жестко. Нельзя ли, наконец, убрать тела твоих мятежных полковников с Рыночной площади? Я понимаю, ты должен был всем продемонстрировать, что случается с врагами Империи и Императора, но вид гниющих безголовых четвертованных тел, развешанных вокруг… Сам понимаешь, не способствует торговле.

- Понимаю, - Гленард кивнул, - уберем. Уже пора, согласен. Думаю, все те, кому было адресовано послание, его получили. Пора и убрать трупы. Сама казнь стала для жителей столицы знатным развлечением, конечно, но нельзя его затягивать бесконечно.

- Люди любят жестокие зрелища, - Славий развел руками.

- Это напоминает им об иллюзии, что они хоть в чем-то лучше тех, кто стоит на эшафоте. Впрочем, когда они сами там вдруг оказываются, они почему то не так радуются.

- Не увлекайся, Гленард, - Император покачал головой. – Не увлекайся.

- Есть один вопрос, который я хотел с тобой обсудить, Славий.

- Говори.

- Твоя торговая компания, которую ты получил от Мисси. Мы провели инспекцию, и…

- Всё плохо?

- Гораздо хуже, чем ты можешь представить. Сплошное воровство. Хуже того: явно видны попытки Кадира, мятежных альвийских королей и бьергмесской оппозиции проникнуть в компанию и поставить ее под свой контроль. Все сразу накинулись на этот пирог, каждый со своего конца. Это уже не просто вопрос денег, это ставит под угрозу всю торговлю в Империи. Нужно срочно менять почти всё руководство – и на самом верху, и в отделениях.

- Действуй. У тебя есть грамотные и надежные люди на примете?

- Есть. И Адельхарт поможет.

- Тогда действуйте. Вам с ним я доверяю. Мне это предприятие как рыбная кость в горле. Особенно когда оно почти перестало приносить деньги.

- Ну, так продай его.

- Кому? Кто его купит?

- Я. И мои партнеры. Продашь?

- Тебе продам, - Славий задумчиво почесал подбородок. – У тебя хватит на это денег? Пойми меня правильно, я дам тебе хорошую цену, но совсем за три медяка уступить не могу.

- Я и не прошу. Я заплачу справедливую цену. Мои партнеры мне помогут.

- Хорошо. Займитесь этим вместе с Адельхартом. Мне как раз сейчас не помешают деньги для поддержки всего того, что мы задумали.

- Тогда по рукам.