Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

- Его младший брат служит командиром морского гарнизона на севере Кадира. Это крепость и несколько военных кораблей. В основном, охотятся на пиратов и контрабандистов. Несколько недель назад они захватили корабль, идущий из Империи на юг. Судно потрепало бурей и отнесло к берегу, где его заметили, догнали и взяли на абордаж. На судне обнаружили несколько десятков закованных рабов. Все сказали, что они из Империи, и их похитили.

- Их вернули назад?

- Захваченное судно отвели к берегу. Команду посадили под арест. Пленников тоже, отправив командиру в Кадир запрос, что с ними делать. Через несколько дней прибыл отряд из дюжины бойцов Корпуса Стражей Галирата. Это кадирский аналог Тайной Стражи, мои, так сказать, коллеги.

- Знаю. И что было дальше?

- Черные стражи, их так еще называют, привезли приказ – корабль и команду освободить, пленников вернуть на корабль.

- И приказ исполнили?

- Конечно. Ты не представляешь, какой властью Корпус Стражей обладает в Кадире. Даже моя власть лишь бледная тень по сравнению с ними.

- Завидуешь?

- Не особо, - Гленард покачал головой. – Мне это не нужно.

- Получается, - Славий задумчиво посмотрел на блестящие внизу струи фонтанов, - что в похищениях моих подданных замешан сам Галир Айзиф?

- Не обязательно. Такое тоже возможно, но это может быть и кто-то из родственников Айзифа. Черные стражи охраняют всю семью Галира. Также это может быть кто-то из ближайших советников Айзифа или кто-то из командиров самого Корпуса. Ну, и никак нельзя исключать вариант, что кого-то из этих командиров просто подкупил тот, кто проворачивает эти грязные дела, а сам он никак не связан с Айзифом.

- И что ты планируешь со всем этим делать?

- Я еду в Кадир, - развел руками Гленард.

- Ты?! В Кадир? – изумился Славий. – Это исключено. Слишком опасно.

- Ну, а кто еще, Славий?

- Пошли Крейгана или того же Тарбена. Кого-то из полковников. Ну, или пусть Брайн со всем этим начнет разбираться. Он же всё-таки Посланник Императора. Он как раз давно Галира Айзифа арр Кадир не посещал.

- У Брайна нет опыта расследований, - возразил Гленард. – А для кого-то из моих людей это будет слишком опасно. Тарбен точно отпадает, в Кадире с бьергмесом никто даже разговаривать не будет. Нелюди там считаются даже не вторым сортом, а чем-то лишь чуть лучше свиньи, но хуже барана. Послать кого-то еще будет практически убийством. Если в деле замешан Корпус Стражей Галирата, то их с большой вероятностью просто убьют, едва они начнут расспросы.

- Вот поэтому ты никуда и не поедешь, - настаивал Император. – Ты нужен мне живым.

- Я единственный, у кого есть шанс раскрыть это дело, Славий! Я могу провести расследование, а причинить мне вред черные стражи не посмеют. Я же не просто какой-то шпион, я Советник Императора, друг Императора и, как говорят шепотом в гостиных Белого города, то ли третий, то ли четвертый по влиятельности человек в Империи. Меня не посмеют тронуть. Особенно если ты мне дашь какой-то официальный статус. Скажем, отправишь меня как своего посланника с особой миссией к Галиру Айзифу.

- Это слишком рискованно, Гленард. Так нельзя.

- Ты думаешь, мне хочется рисковать своей шкурой, бросая беременную жену?

- Лотлайрэ ждет третьего ребенка?

- Да.

- Поздравляю!

- Спасибо, друг. Если бы был другой надежный метод, я бы воспользовался им. Я и так уже передал все расследования Крейгану, Миэльори, Галхару, Элайне и Тарбену. Каждый из них будет со своей группой выискивать заговоры и раскрывать преступления. Мне остается только сидеть в кабинете и выслушивать доклады.

- И поэтому твое неугомонное шило в заднице тащит тебя на юг на верную смерть?

- Нет. Но я не вижу другого решения. Можно усилить морские патрули в Аррикумме, полностью перекрыв проход на юг и досматривая все корабли. Мы это сделаем буквально на днях с помощью моряков из Зведжина. Купцы будут возмущаться, но что делать. Однако эта мера не позволит вернуть тех, кто уже пропал. А это сотни людей. Может, даже тысячи.

- Думаешь, их можно вернуть?

- Можно, как минимум, выяснить, что с ними случилось, и кто в этом виноват. Если повезет, захватить виновного и притащить его в Империю, чтобы наказать. Если совсем повезет, то найти похищенных и вернуть их домой. Для этого потребуется помощь Галира Айзифа, и я как раз намерен ее получить.

- А если виновен он сам?

- Тогда я вернусь домой и постараюсь не развязать войну с Кадиром. В любом случае, рисковать собой я не собираюсь. Это дипломатическая миссия с элементами поверхностного расследования и целью только присмотреться. Поняв, что к чему, я вернусь и попробую действовать через агентов.

- Так действуй через них сразу, - Император раздраженно всплеснул руками.

- Не могу, - Гленард пожал плечами. – Я еще не присмотрелся.

- Понятно, - Славий вздохнул. – Тебе просто хочется побывать в далеком и сказочном Кадире, а для этого есть такой повод.

- Не только. Расследование важно, речь идет о сотнях и тысячах судеб. Но и побывать в Кадире мне, конечно, тоже хочется. И лучше всего, с официальным статусом и дипломатической неприкосновенностью.