Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

- Знаешь такую поговорку: «Любопытство кошку сгубило»?

- Знаю. Но если бы не мое любопытство, то мы бы с тобой сейчас не стояли бы здесь, во дворце. Да и были бы уже давно мертвы, скорее всего.

- Ох, да чтоб тебя, Гленард… - Император вздохнул. – Ладно, получишь ты свой официальный статус и поездку в гости к Галиру Айзифу. Только вместе с Брайном и с надежной охраной. И если пообещаешь не рисковать.

- Обещаю.

- Когда отправляешься?

- Чем скорее, тем лучше.

- Хорошо, я прикажу приготовить корабль.

- Спасибо тебе.

- Не за что, - Славий покачал головой. – Если с тобой что-то случится, Лотлайрэ мне голову оторвет, несмотря на всю мою стражу. А Миэльори, Солли, да и Ниара тоже, ей помогут. Поэтому постарайся вернуться как можно скорее – целым и невредимым.

- Это и в моих интересах, Ваше Величество, - Гленард улыбнулся. – Кстати, о Миэльори.

- Что?

- Мне кажется, что она в достаточной мере искупила свою вину перед Империей.

- Тебе виднее, - Император пожал плечами.

- Я прошу тебя ее помиловать.

- Она не моя пленница, - Славий снова пожал плечами. – Ее приговаривала Тайная Стража, поэтому приговор вполне можешь отменить и ты сам. Если твой вопрос о моем мнении, то я не возражаю. Не могу сказать, что я всё ей забыл, но ты прав, она сделала немало для Империи за последний год.

- И для нас с тобой тоже, - напомнил Гленард. – Мы оба живы, благодаря, в том числе, ее помощи.

- Согласен. Она получит помилование. Если захочет, может вернуться на юг. Если захочет остаться в Империи и продолжить службу в Тайной Страже, я не возражаю. Если, конечно, она станет подданной Империи и принесет клятву верности.

- Спасибо. Думаю, она останется. И я как раз об этом хотел с тобой поговорить. Она всё-таки принцесса, какая бы то ни была…

- Титул? – догадался Славий

- Точно.

- Ох, - Император задумался. – А что если такой вариант? Юному герцогу Анжену ан Плодэн сейчас сколько? Лет четырнадцать?

- Вроде того.

- Что если через пару лет поженить их с Миэльори? Для альвийки с ее двухсотлетней жизнью пара лет – это почти ничто. Останется такой же юной и прекрасной. А так, получит и титул герцогини, и земли. Причем, в том числе, и те, которые ее отец и его соратники потеряли во время Третьей альвийской войны. Мне кажется, что это будет хорошим символом для объединения людей и альвов и для прекращения старых обид.

- Не уверен, что это хорошая мысль… - Гленард с сомнением покачал головой.

- Почему?

- Пожалей герцогиню Аксану. Мало того, что она потеряла мужа и старшего сына во время борьбы за трон, так ты еще хочешь женить ее младшего сына, последнего оставшегося любимого человека, на альвийке, к тому же бывшей преступнице. Кроме того, никто не знает, сможет ли Миэльори иметь детей, после всего, что с ней Донрен вытворял. У альвиек и так с этим непросто, а уж в этом случае… Было бы жалко прервать династию плодэнских герцогов.

- Уж кто-кто, а я про сложность с детьми у альвиек знаю прекрасно… - Славий вздохнул. – Катарина чудесная девочка, но мне нужен еще и сын, наследник. Кто знает, когда это случится. Это не значит, что я жалею о свадьбе с Ниарой, просто беспокоюсь. Донрен, конечно, предупреждал, но я его не послушал тогда и не послушал бы и сейчас.

- Ты можешь узаконить кого-то из своих внебрачных детей. Миллеша, сына Весницы. Или Тэлфрина, сына Моррель.

- Сына Моррель? – встрепенулся Славий. – Я не знал, что она была беременна.

- Она родила от тебя ребенка, - подтвердил Гленард. – Как и Артана родила сына от меня. Твоего сына зовут Тэлфрин. Моего – Винфред. Ни Артана, ни Моррель ни на что не претендуют и, кажется, даже не горят желанием знакомить нас с детьми. Однако если ты решишь избежать очередного потрясения для Империи, всегда можно попробовать договориться с Моррель и узаконить ребенка.

- Думаешь, посадить на трон ребенка-бастарда от варханки будет меньшим потрясением для Империи?

- Сложно сказать. Это, конечно, тоже будет непросто принять. И это может вызвать заговоры и восстания, как среди знати, так и среди простых людей. Есть еще вариант: изменить порядок престолонаследия. Пусть девочки наследуют наравне с мальчиками. Или хотя бы при отсутствии у Императора сыновей. Во многих герцогствах девочки могут наследовать, хотя в реальности это происходит редко. Введи такой же порядок в остальных герцогствах, в том же Зведжине, например, а потом и относительно императорского трона. Ты Император, ты вполне можешь это сделать. Особенно с моей помощью.

- Надо подумать, Гленард, - Император задумчиво вгляделся вдаль, туда, где небо на горизонте встречалось с морем. – Это тоже будет немалым потрясением. Нынешний порядок наследования трона Империи установлен самим Императором Андером, и изменить его – это ударить топором по одной из опорных колонн Империи. Хотя это, возможно, наиболее мягкий вариант того, что может произойти.

- Мы уже столько всего в Империи меняем. Одной колонной больше, одной меньше. Начни пока с уравнивания в правах дочерей-наследниц в герцогствах. А там, постепенно, все или привыкнут к этой мысли, или у тебя сын родится, и ничего менять не придется.