Враги поневоле

— «Церковь и ее имущество являются неприкосновенными», — процитировала я всплывшую в памяти строку из учебника по религии. — Вы правы, лучшего места для проведения жутких собраний не придумаешь. Значит, в следующую пятницу отправимся в Левендек вместе. Нужно знать наверняка, что там происходит и существует ли на самом деле книга Мороса.

— А ты уверена, что хочешь этого? — с сомнением спросил Даян. — Если нас поймают…

— Не поймают! — Гело проникся моим энтузиазмом и уже обдумывал наши последующие действия. — Я видел, как Нузак открывает потайной ход, так что войти в катакомбы не составит труда. Мы последуем за ним. Главное, раздобыть карту подземелья, иначе, есть риск заблудиться и остаться там навсегда.

— Предоставьте это мне, — обнадежила я друзей, решив в ближайшее время посетить дворцовую библиотеку, славящуюся самым полным собранием редких книг и карт. Надеюсь, мне повезет, и в Левендек мы отправимся достойно экипированными.

Неделя пролетела как один миг, и вот настало долгожданное пятое мая. Вечер пятницы. Элаир мы покинули уже переодетыми в крестьян с подробнейшей картой аббатства, вернее, ее точной копией, старательно сделанной мной накануне вечером. Танаис, сколько ни просили ее остаться дома, ничего не хотела слышать. Поэтому в предместье мы отправились вчетвером. Привязав лошадей к раскидистым деревьям, закрывающим от любопытных глаз небольшую посадку, стали обсуждать детали нашего приключения.

— Нам следует разделиться, — сказал Гело. — Не стоит привлекать к себе внимание. Мы с Даяном войдем первыми, вы последуете за нами. Прослушайте мессу, а потом возвращайтесь сюда и ждите нас. За Нузаком проследим сами. — Де Варрэй почему-то был уверен, что мы с Таной примем его план.

— Ни за что! — отчеканила я. — Не для того сюда приехала, чтобы весь вечер проторчать в кустах. Лучше Тана останется…

— Даже не думай! — взвилась Танаис. — Тебе не хочется сидеть в посадке, а мне, по-твоему, тут самое место?! Наш спор грозил перерасти в нешуточную ссору. Никому не хотелось томиться в ожидании, каждый желал поучаствовать в авантюре, но отправляться в подземелье вчетвером было бы неразумно, и все это понимали.

После продолжительной дискуссии решили, что я с Гело следим за настоятелем, а Тана и Даян после мессы возвращаются в укрытие и ждут нас до полуночи. Если до этого времени мы не вернемся, отправляются за помощью в город. Танаис еще немного поартачилась (ей непременно хотелось подставить плечо возлюбленному в момент внезапной опасности), но смирилась и стала взбираться по скользкому склону оврага. Поправив съехавший с плеча шерстяной платок и одернув старую выцветшую юбку, позаимствованную у служанки, я пошла за Гело к гостеприимно распахнутым воротам.

Солнце клонилось к закату, его последние лучи окрашивали серую громаду монастыря и башню-колокольню в багряные тона. Легкий ветерок колыхал молодую листву, кружил вокруг нас, будто подгоняя скорее войти в церковь. Миновав внутренний двор с колодцем, от которого в разные стороны разбегались узкие каменные дорожки, мы оказались в клуатуре — открытой обходной галерее, опоясывающей двор по периметру. С одной стороны галерея примыкала к церковному зданию, с другой представляла собой аркаду, массивные колонны которой были увенчаны рельефными изображениями святых. Смешавшись с толпой, мы вошли внутрь. В просторном зале, вдоль которого тянулись длинные скамьи из темного дерева, витал резкий запах благовоний. Дверь напротив неожиданно хлопнула от сквозняка. Пламя свечей испуганно вздрогнуло, будто объятое паникой.

Большинство прихожан стремилось занять места поближе к алтарю, возле которого стоял священник. В его узких, словно щелочки, серых глазах застыло нетерпение, тонкая линия плотно сжатых губ выдавала презрительное отношение к простым прихожанам, доверчиво толпившимся возле алтаря и готовым внимать каждому слову служителя. Двойной подбородок и массивный живот, который не в состоянии была скрыть просторная ряса клирика, никак не свидетельствовали о воздержании в пище, скорее всего, длительные посты не входили в его расписание. Обрюзгшая фигура, бегающие глазки, пухлые руки, то и дело теребящие длинный, крученый пояс, вызывали неприятное впечатление, но оно, тем не менее, никак не вязалось с образом злодея, а скорее напоминало человека хитрого, изворотливого и нечистоплотного в своих поступках.

— Это Нузак, — шепнул Гело и повел меня через зал. Заняв места около входа в здание монастыря, смежного с храмом, стали ждать начала мессы. Незаметно взглянула на Даяна и Танаис, усевшихся в первом ряду, прямо напротив Нузака, терпеливо призывавшего прихожан к тишине. Надеюсь, друзья не совершат никакой глупой выходки и сделают все, как договаривались. Месса началась. Настоятель стал прохаживаться между рядов, делая вид, будто осматривает свою паству. На некоторых присутствующих его взгляд как бы задерживался, всего на долю секунды, а потом Нузак продолжал свой путь вглубь зала, пока не оказался позади нас.