Враги у свадебной арки

— Ты никуда не пойдешь, Веллингтон, пока мы не разобрались, а нам есть о чем поговорить, — заявил Оливер.

Пит хотел посмотреть на него уничтожающим взглядом, но это оказалось слишком больно.

— Не стой у меня на пути, Лоренс.

— Оставь свою задницу на месте, — приказал Милт, будто Пит подросток, а не взрослый мужчина, который, собственно, все испортил. — Хлоя может сама о себе позаботиться. Оливер прав: мы еще не закончили.

— Идите вы к черту. — Пит снова попытался встать, но поскользнулся на чем-то жидком и с глухим звуком шлепнулся на пол. — Мне нужно к ней.

Господи, хоть бы между ними ничего не кончилось. Он и не думал, что все так обернется. Искренне хотел все уладить, но Флэш кого угодно выведет из себя. Пит никогда не лез в драку первым, всегда оставляя за собой последний удар.

— Черт, поэтому я и выгнал тебя из «Родео».

Огромный синяк обрамлял нижнюю челюсть.

Пит удивился.

— Что? Я бы никогда не полез в драку первым, и вы это знаете.

— Я не об этом. — Милт указал на синяк. — Сам знаешь, как вы с Хлоей смотрите друг на друга. Только слепой не заметит.

— Интересно, как?

Для нее он всегда останется последним засранцем, с которым она и разговаривать не захочет.

— Между любовью и ненавистью тонкая грань, молодой человек, — серьезно сказал Милт. — Я не дурак, Пит. Прошло бы несколько лет, ты бы без сожаления воспользовался ею, а потом растоптал девичьи мечты. Она давно по тебе сохнет. Когда ты сказал, что хочешь выкупить «Родео», но при этом оставить Хлою выступать, я понял, что не подпущу тебя и близко к ней. И знаешь что, — он с ненавистью посмотрел на Пита, — похоже, я оказался прав. Не так ли?

— Меня сейчас стошнит, — отозвался Флэш.

— Поэтому мы с Флэшем научили ее драться. Так, на всякий случай, — добавил Оливер.

На тот случай, если Пит прижмет ее к стене где-нибудь в темном переулке. Именно поэтому она одним ударом смогла сломать нос пьяному ковбою. Гнев в сочетании со злобой и обидой снова стал разгораться внутри Пита. Эти люди видят в нем только плохое.

— Я никогда бы не причинил вред Хлое.

Как он мог не заметить, что она влюблена в него? А он относился к ней как к дешевке. Надо извиниться.

— Кроме того, ты пытался настроить против меня совет, потому мне пришлось дать отпор.

Пит потрогал затылок. Тот был в крови. Вот откуда боль и головокружение.

Хлоя? Где она? Ему нужно к ней.

— Суды с тобой сильно ударили по нашей репутации и бизнесу, поэтому мне пришлось провести слияние наших компаний и встать во главе, — пояснил Оливер.

— Не могу сказать, что это плохая идея, — одобрил Милт, — мне нравится на пенсии.

Пит не верил своим ушам.

— Постойте!

Неужели он четыре года назад почти отвоевал у Милта «Олл Стар»?

— Ну, и кто сейчас владеет «Олл Стар»? Или это часть «Лоренс Энерджис»?

— Не я, — отозвался Флэш.

— Он продал свою долю Хлое, когда начал выступать в «Родео». Я на этом настоял, — пояснил Оливер, — а я завладел отцовской частью.

— Щенок, — обратился к сыну раздраженный Милт. — Меня обдурил собственный сын.

— Понятно, — протянул Пит, хотя на самом деле ничего не было понятно.

Голова раскалывалась, соображать было трудно. Если единственные владельцы «Родео» Оливер и Хлоя, значит, он пытался отобрать его у них, а не у Милта.

— Как мы вообще докатились до такого?

Вопрос, адресованный в основном самому себе.

Флэш захрипел. Оливер ответил:

— Дэйви Веллингтон, пусть земля ему будет пухом, плохо играл в карты, а у отца был кризис.

— Мне жаль. — Пит вспомнил, что именно тогда у Милта умерла жена.

— Спасибо, — тихо отозвался Милт.

Оливер поднял с пола второй стул и плюхнулся на него.

— Интересно, что ты вообще здесь делаешь, Веллингтон? Честно. Я не хочу тебя снова бить.

— Только попробуй, — предупредил Пит, но был настолько потрепан, что вызова в голосе не получилось. — Я помогаю Хлое управлять «Родео».

Так себе объяснение. Тем не менее Лоренсы промолчали.

— «Родео» — моя семья, хотя с тех пор, как отец проиграл его, формально мне не принадлежит. Вы только и качаете из него деньги, никак не развивая.

— Молчал бы, — вставил Флэш и замолк.

«Пожалуй, нужно чаще бить его в челюсть», — решил Пит.

— Ты, — он указал на Милта, — пытаешься показать, что всем друг и товарищ, но и понятия не имеешь, как управлять «Родео». А тебя, Оливер, не заботит ничего, кроме положительного баланса, в то время как Хлоя делает всю тяжелую работу. А ты, Флэш, ведешь себя так, будто «Родео» — твоя личная детская площадка, где устанавливаешь твои правила. И никто из вас не заботится о «Родео».

— Имеешь в виду так, как ты, щенок? — Милт потирал виски.

Пит решил не поддаваться на провокацию.

— Нет, я говорю о Хлое. Когда вы последний раз замечали, что она делает? А когда благодарили за проделанную работу? Она знает, что я хочу вернуть «Родео», но тем не менее ей нужна помощь, поэтому я здесь.

— Негодяй, — вырвалось у Милта.

Несмотря на побои, у старика еще оставались силы на эмоции.

— Можешь называть меня как угодно, но ты выслушаешь меня, как должен был слушать собственную дочь.

Все трое взглянули на него с интересом, хотя им явно не нравился разговор. Почему они не слушали Хлою?