Вранова погоня

– Представь себе, именно в тайге. За пределами мегаполисов, знаешь ли, тоже есть жизнь. Ну, или была. – Леший отхлебнул от бутылки с минералкой, продолжил – Про сам комплекс известно совсем немного. Типа стоял посреди дремучего леса не то огромный дом, не то дворец, не то вовсе замок. Но я, как человек трезвомыслящий, все-таки больше склоняюсь к обычному дому. Доподлинно известно лишь одно – этот дом в середине девятнадцатого века построил золотодобытчик Игнат Горяев.

– Зачем? – шепотом спросила Марфа. – Зачем строить дом посреди тайги?

– А кто ж его знает?! – Леший взмахнул свободной от айфона рукой. – Я думаю, что мужику просто некуда было девать бабки, вот и развлекался, как умел. Есть версия, что дом Горяев построил рядом с золотой жилой, чтобы, значит, ковать железо, пока горячо. Есть вторая версия, что из-за золота у мужика снесло крышу, и он впал в паранойю, стал бояться всех и вся, потому и уединился. В эту версию вписывается башня. Типа сторожевая, понимаете? – Он обвел вопросительным взглядом всех присутствующих.

– Почему она так называется? – снова спросила Эльза. Она смотрела на Лешего очень внимательно, на бледных щеках ее алел нездоровый румянец.

– Да какая разница, как она называется? Тут другое важно – денег у Горяева было не сосчитать, а в банке он ничего не хранил, наследников после своего загадочного исчезновения не оставил, а это значит, что все его денежки так и остались в том доме.

– Прямо так и остались? – усмехнулся Никита. – Лежат и дожидаются, когда мы за ними придем.

– Если бы все было так просто. – Леший вздохнул вполне искренно. – На самом деле, мой несмышленый друг, все гораздо сложнее.

За «несмышленого друга» захотелось дать Лешему в морду, но Никита сдержался, лишь кивнул понимающе усмехающейся Анжелике. Видно, в подобных деструктивных мыслях он был не одинок.

– И в чем сложность? – спросил и многозначительно потер кулак.

– А сложность в том, что, как я уже говорил, в один не слишком прекрасный день Игнат Горяев пропал, исчез со всей своей семьей и челядью, если таковая имелась. И какой бы отшельнический образ жизни он ни вел, как бы ни прятался от людей, но все равно какую-никакую связь с внешним миром поддерживал. И вот когда он перестал выходить на связь, его принялись искать.

– И разумеется, не нашли! – Анжелика задумчиво гладила своего крыса, почти точно так же, как Эльза гладила кошку.

– Не нашли, – согласился Леший, а потом после драматичной паузы добавил: – Не нашли не только Горяева, но и его дом.

– Это как? – ахнула Марфа.

– Это обыкновенно. – Анжелика глянула на нее снисходительно. – Мужика с семьей убили лихие люди, а домишко сожгли.

– Не так! – Леший мотнул головой. – Никто домишко не жег. Его просто не стало. Ни дома, ни места, на котором он стоял. Была лесная дорога, – он снова обвел присутствующих победным взглядом, – говорят, вела прямо к дому. Так вот, кто бы ни поехал по той дороге, попетляв по тайге сутки, а то и двое, оказывался он всегда у того самого места, с которого начал путь. Это те, которые вернулись живыми, а таких было не так чтобы слишком много. Ну, как вам история?

– Сказочка, – фыркнула Анжелика и отвернулась.

– Действительно, нелепица какая-то, – вежливо ответствовал Семен Михайлович.

– А по мне, так вариант! – не сдавался Леший. – Чем не повод для прогулки в этот медвежий угол?! К тому же прошу не забывать, что с вами едет специалист по таким вещам.

– Ты, что ли, специалист? – спросила Анжелика, не оборачиваясь.

– А кто же еще? Вот если бы мы выехали на охоту за престарелым олигархом, то непременно руководствовались бы твоим богатым жизненным опытом, а так уж извини… – Договорить у него не получилось из-за яблочного огрызка, который с поразительной точностью впечатался ему в лоб. Девица Анжелика оказалась не только острой на язык, но еще и весьма меткой. Попала в цель, практически не целясь.

Возникшую неловкую паузу нарушила Марфа, Никита уже успел заметить, что она всегда первой стремилась загладить всякие неловкости и конфликты.

– Откуда ты все это узнал? – спросила она и высунулась в проход, тем самым отсекая Лешего от Анжелики. Наверное, на всякий случай, чтобы не допустить потасовки.

– Погуглил! – рявкнул покрасневший до бурачного колеру Леший. – Я тут, похоже, единственный, кто умеет искать инфу в интернете! – Рявкнул и отвернулся к окну, давая понять, что делиться сокровенными знаниями больше не намерен.

Так они и ехали дальше в тишине. Никита, кажется, даже придремал, потому что, когда открыл глаза, микроавтобус уже катился не по лесу, а по поселку. Поселок этот и в самом деле был большой. Не сказать, что богатый и шибко благоустроенный, но большой – точно. Никита успел заметить и двухэтажную школу, и детский садик, и украшенное колоннами и барельефами, слишком помпезное для такой глухомани здание клуба, и даже внушительных видов гипермаркет на выезде из поселка. Да, поселок Лесной они проехали насквозь и теперь двигались в сторону черной стены леса, маячившей впереди.