Врата

   -  Во  все  это  я  играю,  - сказал я, немного глотая слова. И немного прихвастнув. - Может, немного в баккара.

   Он впервые вначале с уважением, а потом с насмешкой, посмотрел на меня. "Минимальная ставка пятьдесят".

   На моем счету еще оставалось шесть тысяч долларов. Я пожал плечами.

   - Пятьдесят тысяч, - добавил он.

   У  меня  перехватило  дыхание.  Он с отсутствующим видом занял место за игроком,  у  которого заканчивался запас фишек. "Можете поиграть в рулетку за  десять долларов. Но большинство начинают со ста. А вот там где-то, мне кажется,  десятидолларовый  автомат"  -  Тут  он  нырнул на освободившееся место,  и  больше  я  его не видел. Я осмотрелся и увидел, что чернобровая девушка  сидит  за тем же столом и внимательно изучает свои карты. На меня она не смотрела.

   Я  понял,  что  не могу себе позволить играть здесь. Понял также, что в сущности   и  выпивку  не  могу  себе  позволить.  Органы  равновесия  уже подсказывали  мне,  что  я слишком много выпил. И понял, что мне нужно как можно быстрее добраться до своей комнаты.

   |      Что такое Врата?

   |

   |      Врата    -   это   артефакт,   созданный   так

   |  называемыми  хичи.  Он  создан на астероиде или на

   |  ядре  кометы.  Время  его  создания неизвестно, но

   |  оно,    несомненно,    предшествует   человеческой

   |  цивилизации.

   |

   |      Внутри  Врат  среда  напоминает земную, только

   |  здесь относительно малое тяготение. (На самом деле

   |  тяготения   вообще   нет,  но  центробежная  сила,

   |  возникающая при вращении Врат, создает аналогичный

   |  эффект)..  Если  вы с Земли, первые несколько дней

   |  будете  испытывать некоторые трудности при дыхании

   |  из-за   низкого   атмосферного   давления.  Однако

   |  парциальное давление кислорода аналогично высоте в

   |  две тысячи метров на Земле и вполне достаточно для

   |  сохранения здоровья.

   |      Сильвестр Маклен - отец Врат

   |

   |      Врата   были   открыты  Сильвестром  Макленом,

   |  исследователем  туннелей  на  Венере,  который при

   |  раскопках  обнаружил  пригодный к действию корабль

   |  хичи.  Он сумел войти в этот корабль и прилетел на

   |  Врата;  сейчас этот корабль находится в доке 5-33.

   |  К  несчастью, Маклен не сумел вернуться, и хоть он

   |  дал   о   себе   знать,   взорвав   топливный  бак

   |  посадочного    аппарата,    ко   времени   прилета

   |  исследователей он был мертв.

   |

   |      Маклен был смелым и изобретательным человеком,

   |  и  табличка на доке 5-33 является данью памяти его

   |  уникальных     заслуг     перед     человечеством.

   |  Представители  различных религий в соответствующее

   |  время совершают службы.

Глава 7

   Я  на матраце, и мне не очень удобно. Физически, я имею в виду. Недавно мне сделали операцию. Вероятно, швы еще не рассосались.

   Зигфрид говорит: "Мы говорим о вашей работе, Боб".

   Скучно.  Но безопасно. Я отвечаю: "Я ненавидел свою работу. Да и кто бы не возненавидел пищевые шахты?"

   -  Но  вы  продолжали работать, Боб. Вы не пытались перейти куда-то. Вы могли бы работать, например, на морских фермах. И вы не окончили школу.

   - Хочешь сказать, что я застрял в дыре?

   - Я ничего не хочу сказать, Боб. Я спрашиваю, что вы об этом думаете.