Врата

   Мы  все  мечтаем,  чтобы нам так же повезло, как экипажу, обнаружившему Врата-2.  Вот  они  действительно  добились.  Врата-2  - это просто другие Врата, не больше и не меньше, только находятся на орбите вокруг другой, не нашей,  звезды.  И  никаких  особых сокровищ на Вратах-2 не было, как и на наших  Вратах; хичи все тщательно убрали, за исключением своих кораблей. И кораблей там было меньше; примерно сто пятьдесят сравнительно с тысячью на наших  старых  околосолнечных  Вратах.  Но  и сто пятьдесят кораблей - это ценная  находка.  Не говоря уже о том, что эти корабли нацелены на пункты, до которых не добраться со старых Врат.

   До Врат-2 как будто четыреста световых лет, и полет занимает сто девять дней  в  один  конец.  Центральная  звезда  Врат-2 - ярко-голубая, типа В. Полагают, что это Альциона в Плеядах, но есть кое-какие сомнения. На самом деле не она центральная звезда Врат-2. Врата-2 вращаются не вокруг большой яркой  звезды,  а  вокруг  красного  карлика  поблизости.  Говорят, карлик образует  с  яркой  звездой  двойную  систему,  но  говорят также, что это невозможно  из-за разницы в возрасте двух звезд. Еще несколько лет споров, и,  вероятно,  истина  будет установлена. Можно только гадать, почему хичи поместили  свой звездный перекресток рядом с такой неприметной звездой, но о хичи вообще много приходится гадать.

   Но  это  никак  не отражается на счетах экипажа, обнаружившего Врата-2. Они  получают проценты со всех открытий, которые сделают отсюда старатели! Не знаю, сколько они уже заработали, но, должно быть, десятки миллионов на каждого.   А   может,   и   сотни.  И  поэтому  не  стоит  отправляться  с пилотом-перевозчиком;   шансов  на  открытия  не  больше,  а  уж  делиться найденным придется.

   И  вот  мы  изучали  список  предстоящих полетов и обсуждали их в свете своего  пятидневного  опыта.  Опыта  оказалось  не  очень. Мы обратились к Джель-Кларе  Мойнлин  за  советом.  В  конце  концов она уже дважды была в полетах.  Она  рассматривала список, поджав губы. "Терри Якамора - хороший парень,  -  сказала  она.  -  Пардука  не  знаю, но, может, стоит попытать счастья  с ним. О рейсе Дорлина забудьте. Там обещана миллионная плата, но объявили  не все. Специалисты Корпорации поработали с искателем целей. Они смонтировали компьютер, который должен вмешаться в поиск целей. Я этому не доверяю.   И,   конечно,   ни  при  каких  обстоятельствах  не  рекомендую одноместный".

   Лу Форхенд спросила: "А сами вы, Клара, какой бы выбрали?"

   Она   задумчиво  нахмурилась,  потерла  темную  левую  бровь  кончиками пальцев. "Может быть, Терри. Ну, любой. Но я пока не собираюсь вылетать. - Я  хотел  спросить  почему, но она у же отвернулась от экрана и сказала: - Ну,  ладно, группа, возвращаемся к тренировкам. Помните; мочиться - вверх: потом вниз, закрыть, считать до десяти и снова вверх".

   Я  отпраздновал  окончание  недельного  курса, предложив угостить Дэйна Мечникова  выпивкой. Не таким было мое первоначальное намерение. Вначале я собирался  купить выпивку Шери и выпить ее в постели, но она куда-то ушла. Поэтому я поработал с кнопками пьезофона и отыскал Мечникова.

   Он  как  будто  удивился  моему приглашению. "Спасибо, - сказал он, как будто что-то обдумывая. - Вот что я вам скажу. Помогите перенести кое-что, и тогда я угощу вас".

   Поэтому  я отправился к нему - всего на один уровень ниже Бейб: комната его  немногим  больше  моей,  пустая, если не считать двух набитых вещевых мешков.  Он взглянул на меня почти по-дружески. "Ну вот вы и старатель", - сказал он.

   - Еще нет. Нужно закончить еще два курса.

   - Ну, во всяком случае больше не увидимся. Я отправляюсь завтра с Терри Якамора.

   Я  удивился.  "Разве  вы  не вернулись только что? Кажется, десять дней назад?"

   -  Оставаясь  тут,  денег  не  заработаешь.  Я  просто ждал подходящего экипажа. Придете на мой прощальный прием? Номер Терри. В двадцать сто.

   - Подходяще, - ответил я. - Можно привести Шери?

   |      Этот Парк находится под постоянным контролем

   |

   |      Добро  пожаловать  в  него. Не рвите цветы или

   |  фрукты.  Не причиняйте вреда растениям. В парке вы

   |  можете    съесть   упавшие   плоды   в   следующих

   |  количествах

   |

   |      Виноград, ягоды - 8 на человека

   |      Другие небольшие фрукты - 6 на человека

   |      Апельсины, лаймы, груши - 1 на человека

   |

   |      Нельзя   убирать   гравий   с  дорожек.  Мусор

   |  складывайте в специальные контейнеры.

   |

   |      Отдел обслуживания

   |      Корпорация Врата.