Врата

   Она удивилась, но готова была продолжать. "Боб, дорогой, - сказала она, вылавливая  в моем кармане сигарету и позволяя мне зажечь ее, - ты в самом деле  должен  позволить  умереть наконец твоей бедной маме. Мне трудно все время напоминать себе, что я должна тебя отвергать, чтобы ты через меня за ней ухаживал".

   Я  понял, что начинается игра в вопросы и ответы, но, с другой стороны, понял,  что ничего подобного. Подлинная повестка дня не общение, а желание крови. "Клара, - приветливо ответил я, - ты знаешь, что я тебя люблю. Меня беспокоит,  что  ты  достигла  сорока  лет,  не  установив  долговременных отношений ни с одним мужчиной".

   Она хихикнула. "Дорогой, - сказала она, - я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Этот нос. - Она скорчила гримасу. - Ночью, как я ни устала, мне показалось, что меня вырвет, пока ты не отвернулся. Если бы ты пошел в больницу, там могли бы перевязать..."

   Ну,   даже  я  ощущал  этот  запах.  Не  знаю,  почему  так  бывает  со стандартными  хирургическими  повязками,  но перенести это очень трудно. Я пообещал сделать это и затем, чтобы наказать ее, не закончил стодолларовую порцию ананаса, и она, чтобы наказать меня, раздраженно начала передвигать в  ящике  шкафа  мои  вещи,  чтобы освободить место для содержимого своего рюкзака.  Поэтому  мне,  естественно,  пришлось  сказать: "Не делай этого, дорогая. Как я тебя ни люблю, мне кажется, что лучше я ненадолго вернусь в свою комнату".

   |      ОТНОСИТЕЛЬНО ВЗРЫВОВ

   |

   |      Доктор  Азменион.  Естественно, можно получить

   |  данные  о новой и особенно сверхновой. Это многого

   |  стоит.  Когда  происходит  взрыв,  я хочу сказать.

   |  Поздние  наблюдения  мало что дают. И всегда ищите

   |  наше  Солнце, и если сможете опознать его, делайте

   |  все возможные снимки, во всех частотах, весь район

   |  -  скажем,  на  пять  градусов  в  обе  стороны. С

   |  максимальным увеличением.

   |

   |      В. Зачем это, Дэнни?

   |

   |      Доктор   Азменион.  Ну,  может,  вы  окажетесь

   |  далеко  от  Солнца  в районе возле звезды Тихо или

   |  Крабовидной  туманности,  которая  осталась  после

   |  взрыва  сверхновой в 1054 году в созвездии Тельца.

   |  И,  может,  вам  удастся  сделать снимок звезды до

   |  того,  как  она взорвалась. Ну, это даст много, не

   |  знаю, может, пятьдесят или сто тысяч.

   Она  потрепала  меня  по руке. "Мне будет очень одиноко, - сказала она, гася   сигарету.  -  Я  привыкла  просыпаться  рядом  с  тобой.  С  другой стороны..."

   -  Заберу  свои вещи, возвращаясь из больницы, - сказал я. Разговор мне не  нравился.  И я не хотел, чтобы он продолжался. Это такая разновидность ближнего   боя   мужчина-женщина,  которую  я  обычно  стараюсь  приписать предменструальному  состоянию. Мне нравится эта теория, но, к несчастью, в данном  случае  я  знал,  что  к  Кларе  это  не относится, и, разумеется, остается нерешенным вопрос, насколько это относится ко мне.

   В  больнице  меня  заставили  ждать больше часа, а потом мне было очень больно. Кровь из меня текла, как из зарезанной свиньи; вся рубашка и брюки были  залиты,  и когда из моего носа вытягивали бесконечные ярды хлопковой марли,  которые туда затолкал Хэм Тайе, чтобы я не истек кровью до смерти, создавалось полное впечатление, что вытаскивают окровавленные комки плоти. Я  кричал.  Старая  японка, которая занималась мной, не проявила терпения. "О,  замолчи,  -  сказала  она.  -  Ты  кричишь точно, как тот сумасшедший старатель, который убил себя. Он кричал целый час".

   Я  взмахом  руки  попросил  ее  отойти, другой рукой пытаясь остановить кровь. Во мне зазвучали колокола тревоги. "Что? Как его имя?"

   Она  оттолкнула мою руку и вонзилась в нос. "Не знаю... сейчас, погоди. Ты ведь с того же неудачливого рейса?"

   - Это я и пытаюсь узнать. Это Сэм Кахане?

   Неожиданно она стала более человечной. "Прости, милый, - сказала она. - Да,  кажется,  так  его  звали.  Ему  должны  были  сделать укол, чтобы он успокоился,  но  он  вырвал  шприц  у  врача  и...  ну, он заколол себя до смерти".

   Да, тяжелый выдался день.

   Наконец  она сделала мне обезболивающий укол. "Я наложу легкую повязку, -  сказала она. - Завтра сможешь сам ее снять. Только поосторожней, а если снова начнется кровотечение, давай быстрее сюда".