Врата

   Я  чувствую  себя  таким могучим и одновременно так боюсь, что не знаю, как  с  этим  справиться.  На клочке бумаги С.Я, написала команду, которая превратит   Зигфрида  фон  Психоаналитика  Беспощадного  Преследователя  в котенка.  Мне  не нужно смотреть на листок. Я помню слова наизусть. Тем не менее я читаю их, медленно и тщательно.

   -  Обрати  внимание,  Зигфрид, это приказ, перекрывающий все остальные. Категория  альфа  Маргарет Трумен Дениэль Меркурий Венера Марс Земля шесть шесть ноль шесть. Тебе приказано принять пассивный образ действий.

   Я смотрю на него. Ничего не происходит.

   - Зигфрид? Я сказал все правильно? Ты принял команду?

   -  Конечно,  Боб.  -  Голос  у  него  такой  же, как раньше, и это меня потрясает.   Не   знаю,   чего   я   ожидал.   Может,  мне  казалось,  что голографическая  отцовская  фигура  исчезнет  и на катодной трубке дисплея вдруг возникнут слова:

   ПРИНЯТО. ОТНЫНЕ Я ВАШ РАБ.

   |      ОБЪЯВЛЕНИЯ

   |

   |      Безболезненное   лечение   зубов,   на  основе

   |  частной  оплаты.  Оборудование  для  любых  целей.

   |  Рекомендации. 87-579.

   |

   |      Некурящие   в   вашем  экипаже  недовольны?  Я

   |  эксклюзивный  агент  "Подавителя  дыма" на Вратах.

   |  Наши  сигареты доставляют удовольствие и избавляют

   |  ваших  товарищей от дыма. Для демонстрации звоните

   |  87-196.

   Я  обнаруживаю,  что  весь  дрожу.  Я не анализирую этого ощущения, оно почти  сексуальное. Я говорю: "Ну, Зигфрид, старое ведро с болтами. Значит ли это, что ты в моей власти?"

   Отцовская  фигура  терпеливо  отвечает:  "Это  означает,  что вы можете приказывать мне, Боб. Но, конечно, мои функции ограничены".

   Я хмурюсь. "Что это значит?"

   -  Вы  не можете изменить мою базовую программу. Для этого нужна другая команда.

   -  Хорошо, - говорю я. - Ха! Вот тебе мой первый приказ: покажи мне эту другую команду.

   - Не могу, Боб.

   - Ты должен. Верно?

   -  Я не отказываюсь исполнять ваш приказ, Боб. Просто я этой команды не знаю.

   - Вздор! - ору я. - Как ты будешь ее исполнять, если не знаешь?

   -  Я  просто  выполню  ее,  Боб. Или... - он говорит почти по-отцовски, по-прежнему  терпеливо,  - если отвечать более полно, каждая часть команды активирует   последовательность   инструкций,   а   когда  все  инструкции выполнены, освобождается еще одна область команды. В технических терминах, патрон  с ключом последовательно открывает очередной патрон, также имеющий собственный ключ.

   - Дерьмо! - Говорю я. Некоторое время я перевариваю это. - Так что же я могу приказать, Зигфрид?

   -   Вы   можете   затребовать   любую  накопленную  информацию.  Можете потребовать,   чтобы   я   действовал  в  любом  модусе  в  пределах  моих возможностей.

   -  Любой модус? - Я смотрю на часы и с раздражением замечаю, что у этой игры  скоро  наступит  конец.  У  меня  осталось только десять минут. - Ты хочешь  сказать,  что  я,  например,  могу заставить тебя говорить со мной по-французски?

   -  Qui,  Robert,  d'accord. Que voulez-vous? (Да, Робер, можете. Что вы хотите?, фр. - Прим, перев.).

   - Или по-немецки, с... минутку, - я наобум говорю:

   - голосом басс-профундо из Берлинской оперы.

   Голос доносится как бы из глубины пещеры: "Jawohl, mein Herr".

   - И ты расскажешь мне все, что я захочу?

   - Jawohl, mein Her.

   - По-английски, черт побери.

   - Да.

   - Относительно других твоих клиентов?

   - Да.

   Звучит  забавно.  "А  кто  эти твои остальные клиенты, дорогой Зигфрид? Читай список". - Я чувствую, как мой зуд отражается в голосе.

   -  Понедельник,  девять  сто,  -  послушно начинает он. - Ян Ильевский. Десять   сто,   Марио  Латерани.  Одиннадцать  сто,  Жюли  Лаудон  Мартин. Двенадцать...

   - Она, - говорю я. - Расскажи мне о ней.

   -  Жюли  Лаудон  Мартин  направлена  из  общего  отделения Королевского округа,  она  там  лечилась  в течение шести месяцев, у нее вырабатывалось отвращение  к  алкоголю.  В  истории  болезни  две  попытки  самоубийства, последовавшие  вслед  за  депрессией  - результатом выкидыша пятьдесят три года назад. У меня лечится в течение...

   -  Минутку,  -  говорю я, прибавляя пятьдесят три к возможному возрасту деторождения.  -  Я  не уверен, что меня интересует Жюли. Можешь показать, как она выглядит?

   - Я могу продемонстрировать голограмму, Боб.

   -  Давай.  -  Мгновенная  вспышка,  смутное  световое  пятно,  и я вижу крошечную  черную  женщину на матраце - моем матраце - в углу комнаты. Она говорит медленно и не заинтересованно, ни к кому не обращаясь. Я не слышу, что она говорит, но мне и неинтересно.

   -  Продолжай,  -  говорю я, - и, называя очередного пациента, показывай мне, как он выглядит.