Врата Бальдура

 Затылком она вдруг почувствовала чей-то взгляд. Равена обернулась. У внутренних ворот Кэндлкипа стоял мужчина. Ей был виден лишь тёмный силуэт. Скромная одежда плохо скрывала молодое крепкое тело, широкие плечи, сильные мускулистые руки. Равена была уверена, что он смотрит на неё, и сама не могла отвести от него глаз.

 Стражник, улыбающийся перед боем, сдаваться не хотел. Он подходил сзади, чтобы ударить исподтишка.

 – Отставить! – Гаркнул Джондалар. – Если бы в её руках был настоящий меч, вы бы все были уже мертвы!

 Этот окрик заставил Равену оторвать взгляд от незнакомца. Когда она снова обернулась, место, где он только что стоял, пустовало.

 Джондалар внимательно посмотрел на свою бывшую ученицу, которую обучал первым махам оружием десять лет назад. Теперь перед ним стояла искусная воительница, которая (чем боги не шутят) может стать легендой в своей сфере

 – Твой стиль изменился, – отметил он.

 – В лучшую или худшую сторону?

 – Не знаю. Я с таким ещё ни разу не встречался. Сила и скорость, сплетённые воедино… Возьму на заметку.

 – Это наивысшая похвала, которую может услышать ученик от учителя. Спасибо, – поклонилась Равена.

 Больше соревноваться с ней не хотел никто, но тренировка у стражи ещё не закончилась. А потому полудроу взяла свой меч назад и направилась в комнату.

 – Скажи-ка, – спросил её Ривор, когда догнал по пути. – Тебе пришлось сражаться с дворфами?

 – Да, – потупила взгляд девушка, и опытный вояка всё понял.

 – Убивать всегда тяжело, девочка, – ткнул он её локтем. – Верно?

 – Верно…

 Утром сонные жители Кэндлкипа всё же смогли полюбоваться искусством полудроу. Серебристое лезвие пело, рассекая прозрачный утренний воздух. Оно описывало дуги и восьмёрки вокруг своей хозяйки. И с замиранием сердца следил за движениями девушки маленький конюх Микки. Он хотел быть таким же. Он был уверен, что сможет этому научиться. Его будет тренировать эта странная полудроу, у которой были страшные чёрные глаза, стоило ей хоть немного рассердиться, и такой мягкий лучистый взгляд, когда она улыбалась.

 За завтраком у названых сестёр кусок не лез в горло. Сейчас они пройдут по тихим комнатам библиотеки, вдохнут такой знакомый запах пыльных книжных шкафов, увидят тех, кого не видели, казалось, целую вечность. Равене даже пришлось помочь Имоен зашнуровать сапоги, потому что пальцы у той не слушались и дрожали. Сама полудроу с трудом, но всё же справилась с волнением. Однако сейчас, когда они подошли к истёртым мраморным ступеням библиотеки, внутри снова что-то затряслось. Она поднималась, не чувствуя ног, одним глазом поглядывая на фонтан.

 Петли дверей библиотеки были всегда обильно смазаны. Девушки не помнили, чтобы они хоть раз скрипнули. У самого входа гостей встретила статуя мужчины в длинной мантии и с книгой в руках. Он смотрел куда-то вдаль в надежде увидеть будущее, каким бы оно не было.

 – Кто этот почтенный человек? – Спросил Минск.

 – Это Алаундо Мудрый – основатель Кэндлкипа, – Ответила Равена и со вздохом добавила: – И заодно автор предсказания о детях Баала…

 – …которым так надоели Равене преподаватели, – хихикнула Имоен.

 – Дети Баала? – Не поняла Дайнахейр.

 – Да. В Смутные Времена, когда боги обрели смертную плоть, Лорд Убийств Баал сам был убит смертным. Но свою погибель он смог предвидеть и решил зачать ребёнка от смертной женщины, чтобы передать ему свою божественную сущность, и тем самым оставить себе возможность вновь возродиться. Однако сущность оказалась настолько велика, что одно дитя не смогло вместить её полностью. А потому Баал породил множество отпрысков. Мальчики и девочки, люди, эльфы, орки… – все они несли частицы сущности своего отца. Алаундо предсказал, что один из них возвысится и погрузит мир в хаос…

 – Рад слышать, что не всё, чему тебя здесь обучали, влетело в одно ухо и вылетело из другого.

 – Учитель Каран! – С искренней радостью воскликнула Равена.

 – Девочки, – обнял по очереди названых сестёр старый учитель. – Как я рад вас видеть! Подумать только: вас не было каких-то пару месяцев, а вы так сильно изменились. Не удивительно ли это?

 – Это удивляет ничуть ни больше, чем то, что Кэндлкип стал местом переговоров двух могучих сторон.

 – Откуда ты знаешь?

 – Слухи ходят.

 – И ты веришь им?

 – Полностью – нет, но и совсем игнорировать их тоже нельзя, – пожала плечами Равена.

 – Хе-хе. Дороги Фаэруна наградили тебя мудростью, дитя. Эта встреча – самое малое, чему стоит удивляться в последнее время.

 – В каком смысле?

 – Не знаю, может быть, я впадаю в старческую подозрительность, но некоторые из нас стали какими-то странными. Вдруг забывают свои привычки, имена, лица друзей. И ещё меня очень беспокоит этот Коверас…

 – Коверас? Я не помню человека с таким именем.

 – Ты не знаешь его. Он приезжал сюда время от времени изучать Пророчество Алаундо. Вот только что он сидел за тем столом и читал… правда глаза его были закрыты. Похоже, он знает Пророчество наизусть.

 – Что же в этом странного? – Отозвалась Имоен. – Вы же сказали, что он изучает его.

 – Да, но только вы вошли, как он поспешил уйти. Вот это и странно.

 – Может, его спугнул сквозняк?