Врата Бальдура

 Равена шагнула в портал. Её окутало ощущение невесомости и бешеного движения вперёд. Её тело неслось по светящемуся голубоватому коридору, а мысли забегали, пытаясь перевернуть имя. «Ко-ве-рас… Са… Са-ре…» Девушка вывалилась из телепорта прямо под ноги друзьям. Зубы скрипнули от негодования. Кулак впечатался в пыльный пол.

 – Саревок!

 – Ах, он сукин сын! – Ругалась в гневе Джахейра.

 Они оказались в небольшой комнатке. Возможно, это было отделения архива. К стенам прижимались книжные шкафы. Посередине стоял письменный стол, на котором лежало их снаряжение. Когда Имоен пересчитала пузырьки с заживляющим эликсиром и улыбнулась. Пузырьков было явно больше, чем до изъятия.

 – Тесторил, добрый ты старикан, – прошептала она.

 Они не знали, сколько времени у них в запасе, но прежде чем бросаться на гуляющую по катакомбам нежить, надо было собрать воедино все кусочки головоломки. И теперь у них есть ключевая фигура.

 – Получается, что все наши предположения были верны на какую-то часть, – Равена нервно вышагивала от стены к стене. – Нас хотел убрать действительно Железный Трон в лице Саревока. И ему почему-то на руку гибель всех глав сообщества.

 – Убить собственного отца (пусть даже и приёмного) ради чего бы там ни было – это гадко.

 – Имоен, не отвлекайся, – прервала возмущения Дайнахейр.

 Вернуть азы магического обучения девушке оказалось не так сложно. Гораздо труднее дело обстояло с запоминанием новых заклинаний. Дайнахейр, покопавшись в своей сумочке, нашла несколько магических свитков, прочитав которые, Имоен не поднимет на воздух весь Кэндлкип и не отправит их всех на девятый круг Абисса. Однако, хотя бы одно заклинание нужно было выучить. Имоен пыталась выговорить правильно магическую формулу, но пока что ей это не удавалось.

 – Я согласна, сестрёнка – это отвратительно. Я с каждым мгновением убеждаюсь всё больше и больше, что это он убил и нашего приёмного отца.

 – Осталось только узнать, что же такое знал Горайон о Железном Троне или Саревоке, что тому пришлось убить старика, – задумалась Джахейра.

 – Может, он знал о готовящемся убийстве?

 – Имоен, не отвлекайся.

 – Может быть. Это объясняет и его смерть, и охоту на тебя, Равена.

 – Нет. Дело в другом. Саревок хотел убить меня, а не Горайона. Но зачем?

 – А ведь во Вратах Бальдура есть Прорицатель, – задумчивым голосом произнесла Дайнахейр. – Он мог с его помощью узнать, что некая Равена из Кэндлкипа может помешать его планам.

 Полудроу кивнула. Это вполне сходила за объяснение. По крайней мере, пока что. Прямо у её носа пролетела огненная стрела и вонзилась в стопку книг. Старые пергаментные страницы вспыхнули. Девушка отреагировала моментально и накрыла стопу плащом. Она повернула голову туда, откуда прилетела стрела. Имоен держалась за дымящийся указательный палец.

 – Ой…

 – Имоен, у тебя получилось! – Воскликнула радостно Равена, сразу же забыв обо всех злоключениях.

 – Д-да… – Неуверенно ответила ей названая сестра.

 – С двумя магами куда веселее будет уничтожать нежить, – усмехнулась Джахейра.

 – Да какой из меня маг…

 – Ладно, полтора мага. Идёт?

 – Хи-хи-хи. Идёт.

 – Ребята, а вы уверены, что хотите пойти за мной в эту обитель неупокоенных.

 – А в чём дело? – Отряхнула подол мантии Дайнахейр.

 – Я – дитя Баала…

 – И что? – Вздёрнула бровь друид. – Никто не без изъяна.

 – Ты имела в виду: в семье не без урода?

 – Хм. Кто знает, может ты и действительно эдакий «урод» в своей семейке. Дитя Баала, дружащий с арфистами, ведьмами и берсерками из Рашемана и их боевыми хомяками, а также со всякими болтливыми девчонками, которые поджигают магией ценные книги.

 – Я не специально, – в шутку надулась Имоен.

 – Я горжусь т-тем, что могу н-назвать тебя д-другом, – положил Халид руку на плечо подруге. – Мы п-пойдём за тобой хоть в-в Абисс.

 – Не поминай всуе… – Щёки Равены запылали. – Ладно. Пойдёмте, самоубийцы. Попробуем сбежать от гнева ворчливого старикашки через катакомбы, наполненные всякой пакостью.

 Они шли по тёмным, узким коридорам, слабо освещённым фонариками на стенах. Наверное, свет внутри хранила магия, но постепенно сила её иссякала, и маленькие огоньки боязливо дрожали в хрупкой стеклянной оболочке. Впереди завиднелась мрачная зала, и друзья услышали хрип и клацанье зубов. Пакость, обитающая в пещерах под Кэндлкипом, не заставила себя долго ждать. Из темноты показались несколько существ. Костлявые, обтянутые прогнившей, заплесневевшей кожей, с деформированными челюстями и острыми клыками – они передвигали ноги, приближаясь к ним. Дыры на месте носа жадно втягивали запах живой плоти. Безжизненные белёсые глаза смотрели куда-то и, казалось, ничего не видели.

 – Вурдалаки, – хмыкнула Джахейра. – Неизменные жители кладбищ, усыпальниц, погостов и руин.

 – Какая гадость, – передёрнуло Имоен, и рука сама потянулась к стреле.

 – Целься в голову, между глаз, – напутствовала друид. – Они весьма живучи. Если это слово можно отнести к ним.

 – Поубавим их число, пока они дойдут до нас, – предложила Дайнахейр.