Врата Бальдура

 Вурдалаки двигались не быстро, и многие полегли от стрел Имоен и магических молний ведьмы из Рашемана. Магесса попыталась поджечь их, но они всё равно продолжали идти, хотя огонь распространялся по телу.

 – Всё. Отходите назад, – скомандовала Равена.

 Посох Джахейры мало чем вредил тварям, но давал возможность кому-то продвинуться вперёд. Сбитые друидом с ног существа тут же умирали от стрел. Булава Минска неустанно крошила хрупкие прогнившие черепа и грудные клетки. Дайнахейр заботилась о том, чтобы никто не смог подобраться со спины к её телохранителю. Бу попытался укусить вурдалака, но пожалел об этом и долго отплёвывался, сидя на плече у хозяина. Халид и Равена слажено шли сквозь толпу врагов. Внутри у полудроу поднималось нечто. Нечто такое, что всегда было с ней, но скрывалось. А теперь она случайно узнала об этом, и смысла скрываться больше не было. Чёрная тень в языках пламени поднималась из убежища, распрямляла плечи…

 – Равена… – Послышалось откуда-то.

 Тень недовольно заворчала и снова скрылась.

 – Что случилось? – Джахейра и Имоен смотрели на неё с беспокойством.

 – Внутри меня что-то шевелится. Что-то тёмное… – Полудроу взглянула на друида.

 – Скажем так: ты победила в первом круге испытаний. Но ты не знала, чему сопротивлялась. Попробуй теперь противостоять известному. В тебе оживает сущность Баала.

 Равена потёрла лоб.

 – Я сейчас что-то натворила?

 – Нет. Ты просто слишком рьяно начала размахивать мечом, чуть не задела нас, а потом замерла, – Имоен изобразила лицо названой сестры.

 – Глупо же я выглядела…

 – Страшно ты выглядела, – поправила её болтушка. – Не пугай меня так больше.

 – Постараюсь.

 Вскоре они напоролись на ещё одну проблему, кроме нежити. Мудрецы позаботились о безопасности усыпальницы Алаундо Мудрого. Когда раздался щелчок, все поняли, что это означает. Магические снаряды вылетали, казалось, прямо из стены. Беспрестанно и не думая заканчиваться. Искатели приключений бегом рванулись вперёд и спрятались за поворотом. Все отделались небольшими ожогами, и пущенная по кругу бутыль с эликсиром остановила жжение и затянула ранки. Теперь впереди шла Имоен. Она внимательно осматривала пол и стены. Останавливаться приходилось часто, чтобы дать ей возможность разрядить ловушку. Во время одной такой остановки из темноты вышла фигура. Все мгновенно схватились за оружие.

 – Стойте! Это Филидия! – Крикнула Имоен.

 Старушка Филидия была весьма уважаемой среди молодых служителей Кэндлкипа. Пока её не одолел старческий склероз и врождённая забывчивость, она знала наизусть множество удивительных историй. Теперь же она постоянно теряла книги, свои вещи, да и сама могла заблудиться в трёх соснах. Филидия шла, как обычно, засунув руки в широкие рукава тёмно-синей мантии, которая некогда сочеталась с голубыми глазами и чёрными кудрями. Теперь же редкие волосы стали седыми, а глаза…

 – Имоен! – Заорала Равена. – Беги!

 Одним прыжком она оказалась около названой сестры, за шиворот отбросила её назад, а Филидию пнула ногой в живот так, что та отлетела на несколько ярдов назад.

 – Равена! Ты что? С ума сошла?! – Закричала на неё Имоен.

 – Не дёргайся! – Рыкнула полудроу. – Сиди на месте!

 Филидия неуклюже поднималась на ноги. Руки отвисли до колен, к друзьям обернулось перекошенное злобой лицо с гротескным ртом и ртутными глазами.

 – Где моя книга?! – Завизжал доппельгаген и кинулся на Равену.

 Два взмаха серебристого клинка прервали жизнь перевёртыша. Воительница дрожала всем телом и прерывисто дышала, пока существо возвращался к своему истинному облику. Жива ли теперь настоящая Филидия? Или лежит в своей комнате бесформенной кровавой массой, как бедная эмиссар Тар?

 – Саревок, – процедила Равена сквозь зубы. – Он знает этот ход.

 – Неужели он ожидал, что один доппельгаген нас остановит? – Дрожащим голосом возмутилась Имоен.

 – Нет, этот должен был нас задержать. Там, дальше собирается армия, – покачала головой полудроу.

 – Возможно, Саревок подозревал, что нам помогут бежать, – нахмурилась Джахейра. – Их задача – не выпустить нас отсюда.

 – Они не выполнят задания своего хозяина, – злобно проговорила Равена.

 – Вам с Имоен будет особенно трудно, – предупредила друид. – Они, скорее всего, будут превращаться в людей, которые дороги вам. Будьте осторожны.

 – Интересно, а Тесторил сказал Винтропу, что помог нам сбежать? Он ведь знает, что толстяк нас любит, – задумалась вслух Имоен.

 – Если так, то надеюсь, что он не стал вдаваться в подробности и не сказал, что отправил нас в катакомбы, кишащие нежитью, – проворчала её названая сестра.

 Имоен заставила себя засмеяться.