Врата Бальдура

 Джахейра, Халид и Имоен неслись на помощь подруге, но она остановила их окриком: «Стойте!» Затем, повернувшись к тёмному эльфу, она произнесла вслух имя, которое шептала почти каждый вечер.

 – Дриззт До’Урден?

 – Не помню, где мы встречались, – спокойно ответил дроу.

 – А мы никогда и не встречались.

 Дриззт До’Урден смотрел на неё вопросительно. Он был именно такой, каким его описывали Зарк и его друзья. Не очень высокий, стройный. Его белоснежные длинные волосы были заведены за остроконечные уши. Однако его кожа не была черна, как уголь. Наверное, Кайлу она показалась такой в неясном отсвете костра. Кожа его была конечно тёмная, но тёмно-эбенового цвета. Они были такие похожие, и всё же такие разные.

 – Откуда же ты меня тогда знаешь?

 – Мне рассказывали про тебя друзья. Когда-то ты помог им отразить нападение хобгоблинов.

 – Когда же это было?

 – Несколько лет назад. И хочу сказать, что я осталась у тебя в долгу – там был мой учитель по фехтованию.

 – Вот как! Ну тогда будем считать, что долг уплачен. Сегодня вы помогли мне, – Дриззт и Равена обменялись улыбками. – Признаюсь, я удивлён – я не ожидал увидеть полудроу своими глазами. Ведь ты… ты наполовину тёмный эльф.

 – Я никогда не видела своих родителей. Мне спокойней думать, что я просто полуэльф, а свою внешность привыкла считать забавной шуткой природы, – виновато улыбнулась Равена.

 – Это жестокая шутка, – покачал головой дроу. – Вы местные?

 – Да. Я – Равена, это Имоен, Джахейра и Халид, – указала она по очереди на друзей.

 – Тогда вы сможете объяснить, что здесь происходит. На меня то и дело нападают разбойники с требованием отдать им железо.

 – Да, с железом у нас сейчас проблема. Видишь ли, Побережье Мечей поразил Железный Кризис. Оружие, сделанное из руды местной шахты, стало ломким, будто сделано из тонкого фарфора.

 – Хм. И как долго продолжаются эти набеги?

 – Достаточно долго.

 – Что ж, если вам это чем-нибудь поможет, то я могу сказать, что это не простые шайки разбойников. Хобгоблины и другие полулюди дерутся, как банда «Стужа». А стратегия людей походит на воинов «Чёрных Когтей». И те, и другие – наёмники. Их призывают на службу за деньги. Если бы найти их штаб, то в нём можно будет разузнать подробности этого Железного Кризиса, и может быть выйти на того, кому он на руку.

 – Спасибо, за сведения. Они помогут нам разгадать эту тайну, но, похоже, я снова у тебя в долгу.

 – Нет. Я говорю это тебе за то, что ты отнеслась ко мне по-доброму. Как ты понимаешь, я редко встречаю такое отношение, – Дриззт немного грустно улыбнулся.

 – Могу себе представить, – усмехнулась полудроу.

 – Лёгких дорог тебе, Равена.

 – И тебе, Дриззт До’Урден.

 Дриззт широко улыбнулся, махнул рукой и, накинув капюшон, бесшумно скрылся среди деревьев. Равена смотрела ему вслед, почти незаметно улыбаясь. Пока рука Имоен не замаячила у неё перед глазами.

 – Э-эй! У меня два вопроса. Первый: почему ты не позвала его с собой?

 – Имоен, Дриззт До’Урден – дроу, оставивший Подземье и пытающийся выжить в мире, где его расу ненавидят – сам выбирает себе путь.

 – Ну, допустим. Второй вопрос: почему на вопрос о крови родителей ты ответила так расплывчато?

 – Имоен, мне порой трудно самой осознавать это, а сказать об этом чистокровному дроу… Я… Я не смогла… – Равена вздохнула. – К тому же ответ на этот вопрос «на лицо». Ха-ха! Ладно, нам пора идти вперёд.

 Пройдя ещё немного на север, они попали в холмистую местность, часто заросшую лесом. У Джахейры словно прибавилось сил, она рассказывала о деревьях и о силе, которую они хранят. В её серо-зелёных глазах отражались листья, а проникающие сквозь кроны деревьев лучи солнца играли в русых волосах.

 – Она воодушевлена, – заметила Имоен.

 – Т-такой я её встрет-тил впервые, – Халид улыбнулся и поправил шлем. – Н-ну, как тут было н-не влюбиться?

 Вскоре деревья расступились, и друзья увидели маленькое лесное озерцо и небольшой водопад.

 – Ладно, д-девочки, можете расслабиться, я п-пойду осмотрю местность и п-поищу что-нибудь съестное.

 Когда Халид скрылся за деревьями, Равена и Имоен сбросили доспехи и одежду и радостно попрыгали в воду. Джахейра осталась пока на берегу разводить костёр и готовить отвар для перевязки. Вдоволь наплескавшись, сёстры сели на камнях недалеко от водопада. Имоен нравилось расчёсывать волосы сестры, плести из них косы и делать разные причудливые причёски. Имоен расчёсывала ей волосы, а перед глазами Равены стоял образ. Этот образ смотрел на неё сиреневыми глазами. Вновь и вновь она вспоминала его движения: прыжок, взмах, отскок. Пятнадцать гноллов не смогли нанести ему ни одного удара. Пятнадцать – одному! Равена нахмурилась. А их четверых чуть не угробили шесть хобгоблинов! Снова появившиеся в её сознании сиреневые глаза заставили полудроу улыбнуться. Эта улыбка не ускользнула от Имоен.

 – Что такое, сестрёнка?

 – Правда, он красивый?

 – Ты о ком? Ааа… Ты про Дриззта? Похоже, ты влюбилась в него!

 – Что за чушь! Ничего подобного!

 – Чего вы тут шумите? – Подплыла к ним Джахейра.

 – Похоже, Равена положила глаз на этого Дриззта До’Урдена, – усмехнулась Имоен.