Врата Бальдура

 Гаррик знаком попросил следовать за ним. В небольшом переулке стояла женщина. Её тёмные атласные одежды были расшиты серебром, капюшон скрывал волосы и часть лица. В руке женщина держала посох из странного белого дерева. Гаррик поклонился актрисе и что-то шепнул ей, указывая на своих спутников. Актриса в свою очередь оценивающе смотрела на Равену и её команду.

 – Надеюсь, вы будете стоить тех денег, которые я предлагаю вам в оплату. Ты же предложил им столько, сколько я сказала тебе, Гаррик?

 – Да, госпожа, триста монет.

 – Я хотела бы, чтобы вы объяснили – какую помощь вы хотите получить от нас. Ибо на неправое дело мы не пустим наше оружие, – нахмурившись и чуя недоброе, потребовала Равена.

 Силки некоторое время смотрела на неё, как госпожа на дерзнувшего поднять глаза раба, однако потом её взгляд смягчился.

 – Прошу простить меня, но я сейчас в трудном положении и не могу доверять всем подряд. Но вы, хвала богам, оказались честными людьми, и я расскажу вам о своей беде. Дело в том, что я известная актриса, и любой посчитает за честь моё выступление на его сцене. Попав в Берегост, я согласилась выступить в… в одной таверне. Но потом мне пришло приглашение из другой, более крупной, и я разорвала прежний контракт. Поймите меня: мой гонорар зависит от количества людей на представлении, тем более что сцена там гораздо больше и удобней. В общем, теперь я не могу даже покинуть город, потому что хозяин первой таверны нанял головорезов, чтобы убить меня и тем самым покрыть свой позор. Ах, я всего лишь актриса, а Гаррик – бард, он не в силах противостоять целой банде.

 – Это просто ужасно! – Вскрикнула Имоен. – Мы, несомненно, поможем вам в этой беде! Ведь так, Равена?

 Полудроу кивнула, всем сердцем жалея несчастную женщину.

 – Конечно, я не хочу глупой бойни, – продолжала Силки, утирая слёзы. – Я попробую поговорить с ними. Не нападайте, пока я не скажу вам. Будьте начеку.

 В этот момент в переулок скользнули три фигуры. Их тела окутывали плащи, а лица скрывались под глубокими капюшонами. Силки тревожно вздохнула. Гаррик отошёл назад и приладил стрелу к арбалету. Имоен также подалась назад и сняла с плеча лук. Джахейра заняла позицию позади актрисы. А Равена и Халид ждали команда Силки, чтобы высвободить мечи из ножен. Вперёд вышел один из силуэтов.

 – Приветствуем тебя, Силки, – негромко начал он. – Мы принесли…

 – Не пытайся меня запугать, мерзкий головорез! – Громко прервала его актриса. – Сегодня я с друзьями!

 – Драгоценные камни, которые ты просила… – В голосе мужчины чувствовалось недоумение.

 – Ба! Их не возможно переубедить! Убейте их!

 Равена услышала, как Гаррик вскинул арбалет, но никто из её друзей не пошевелился.

 – Стоп! – Крикнула воительница. – Я не буду убивать невиновных. Ты не дала им сказать ни слова. Что ты скрываешь?

 Силки резко обернулась на неё. Благодаря инфразрению, которое полуэльфы получают от своих родителей-эльфов, Равена видела в утреннем полумраке, как краска гнева прилила к лицу актрисы.

 – Тогда я разрываю наш договор, и вы умрёте первыми, – прошипела она.

 Губы Силки зашептали что-то, но Джахейра была слишком близко. Друид ударила в челюсть колдующей концом посоха, и хотя заклинание было дочитано до конца, его направление сбилось. Молния пролетела поверх головы Равены, лишь слегка опалив капюшон. Халид присел и дёрнул напарницу вниз. Позади них была стена, молния отрекошетила от камня и, снова не найдя голову Равены, продолжила путь. Когда полудроу подняла глаза, перед ней лежал обуглившийся труп Силки. Она не успела даже крикнуть.

 – Вот этим магическая молния и опасна, – усмехнулась Джахейра. – Владеющий этим заклинанием должен знать одно очень важное правило: «Никогда не используй молнию в узком переулке».

 Друид взвесила посох Силки в руке. Как ни странно, он не пострадал.

 – Магический? – С интересом спросила Имоен.

 – Угу, – ответила Джахейра и бросила рядом с трупом свой изрядно потрескавшийся.

 Где-то сбоку раздалось тихое кашлянье. Три фигуры в плащах не исчезли.

 – Это поможет вам как-то сгладить это недоразумение, – он подбросил Равене маленький мешочек. – Но вы нас не видели.

 – Вы нас тоже, – улыбнулась она.

  – Мы поняли друг друга, – они поклонились и бесшумно исчезли из переулка.

 Мешочек оказался весьма увесистым, в нём были драгоценные камни, как нельзя кстати.

 – А ч-что делать с-с этим? – Раздался голос Халида. Он стоял рядом с насмерть перепуганным Гарриком.

 – Может он сам скажет нам, что с ним сделать? – Имоен размеренно постукивала стрелой по колену.

 Четыре пары глаз устремились на бедного барда, он готов был провалиться под землю.

 – Я… я… я был подвластен этой ведьме… Я… я не мог освободиться. Но теперь, когда я свободен, я могу пойти с вами и помочь вам.

 – Нет, Гаррик, мы не возьмём тебя с собой, – Равена медленно подошла к нему. – Тому, кто один раз обманул, веры нет.