Врата Бальдура

 – Что?! Какая команда?! – Гаркнул Эмерсон прямо в лицо парню. – Я же сказал: никаких искателей приключений! Чтобы близко не подходили к шахтам!

 – Кхе-кхе! – Равена чувствовала себя очень глупо, но отступать было не куда – их окружили любопытные чумазые шахтёры. – Нас прислал Беррун Гасткилл – мэр Нашкеля…

 – Кто такой Беррун Гасткилл, я знаю и без тебя, девочка. А вот кто ты такая? И почему ты думаешь, что сможешь изменить что-то там, где не справилась целая уйма таких же бездельников, как ты, – Эмерсон сказал это удивительно спокойным голосом.

 – Попытка – не пытка! – Пожала плечами полудроу. – А зовут меня Равена. Для знакомства этого, думаю, достаточно.

 – Ишь, какая разговорчивая! Посмотрим, как ты заговоришь там, внизу. Ладно, проходи. Мне даже интересно стало. Даю один день – не больше. Ступай, скажи вон тем громилам, что я тебя пропустил.

 У входа в шахты оживлённо переговаривались трое солдат Амна. Они мигом заняли свои места, лишь заметили приближавшихся авантюристов.

 – Проход в шахты закрыт для посторонних, – важно произнёс один из них. – Чтобы войти, возьмите разрешение у Эмерсона.

 – У нас оно уже есть, – вышла вперёд Джахейра.

 – О, знакомый акцент! Как там дела в Амне? Давненько мы не были дома, – расплылся в улыбке стражник.

 – Эээ… Да там всё в порядке… было по крайней мере, когда мы уходили, – немного покраснев ответила друид.

 – Ладно, проходите, и пусть Всевидящий Хельм присмотрит за вами.

 Равена и Имоен переглянулись и последовали за супругами, а за ними ступили под каменные своды и рашеманцы.

 Полудроу следила за Джахейрой и Халидом хмурым взглядом. Чета разговаривала с шахтёрами, один из них указал рукой вглубь тёмного коридора. Джахейра махнула рукой остальной команде, но, поймав взгляд Равены, закусила губу.

 Шестеро искателей приключений пошли вдоль рельс, проложенных по всей длине коридора. Он привёл их ко входу на второй уровень шахт. Пройти через него без препятствий не получилось – дорогу перегородили странные существа. Остромордые ушастые головы были увенчаны маленькими рожками, кожа покрыта чешуёй. Они были где-то по пояс авантюристам и тявкали, словно карманные собачки напудренных аристократов. Передвигались кобольды прыжками, отталкиваясь от земли мощными задними конечностями и помогая себе рулить длинным извивающимся хвостом.

 «Т’рес!» – Разнеслось эхом заклинание.

 Равена давно заметила, что Дайнахейр, как и Минск, проговаривает слова с сильным нажимом на «р». И вот теперь этот звук прокатился по полупустым коридорам, рикошетом отражаясь от голых стен.

 Один из кобольдов принял на себя все магические снаряды и скончался, не успев вскинуть маленький лук. С остальными тоже не пришлось долго возиться, и через несколько секунд команда прошла под массивной сосновой балкой входа.

 На этом уровне было душновато и жутко воняло мертвечиной. Неудивительно, ведь как только они повернули за угол, наткнулись на утыканные стрелами тела шахтёров.

 – О, Сильванус! – Воскликнула Джахейра. – Они просто их растерзали! Надо идти вперёд и покончить с этим безумием, – полуэльфийка решительно зашагала вдоль рельс.

 – Джахейра! – Окликнула её Равена.

 Девушка сидела на корточках рядом с трупами и внимательно их рассматривала. Казалось, она и не собирается идти за подругой. Джахейра снова поймала на себе взгляд чёрных глаз, и ей стало не по себе. Такого тяжёлого взгляда она не ожидала увидеть на этом юном лице.

 – Я шагу дальше не ступлю, пока ты всё мне не объяснишь, – снова в её голосе прозвучали нотки приказа, как тогда у арки в Крепости Гноллов, и друид поняла, сейчас не стоит спорить с воспитанницей Горайона.

 – Хорошо, – выдохнула она. – Мы с Халидом действительно прибыли из Амна, но это совсем не то, что ты могла подумать.

 – А что я могла подумать? – Равена распрямилась и сложила руки на груди.

 – Ты могла подумать, что мы – амнийские шпионы и рвёмся в эти чёртовы шахты, чтобы ещё больше усугубить ситуацию на Побережье Мечей. Ведь Врата Бальдура официально обвинили в Амн в создании Железного Кризиса. Но это не так. Нас послали сюда, чтобы мы расследовали причины возникновения дефицита железа и нашли доказательства, что Амн непричастен к этому.

 – Послали? Кто? Правительство Амна? – Взгляд Равены смягчился и стал любопытным.

 – Э... Не совсем. Видишь ли, мы с Халидом – арфисты.

 – Хм, теперь я понимаю, как вы познакомились с моим приёмным отцом.

 Супруги синхронно покивали головами, Горайон был давним другом арфистов.

 – А если ты не найдёшь доказательства? – Полудроу смотрела теперь как обычно, но рук так и не опустила.

 – А если ты найдёшь доказательства, что Амн всё же виноват, – подняла брови Имоен.

 Джахейра стояла с открытым ртом, не зная, на какой вопрос ответить сначала.

  – Нет, Имоен, я уверена, что Амн здесь ни при чём, – выбрала, наконец, она. – Что же касается отсутствия доказательств… Если их нет в нашкельских шахтах, они должны быть где-то ещё. Будем искать дальше.

 – Понятно. Почему вы сразу не сказали нам всё это?