Врата Бальдура

 Равена распахнула глаза и увидела трёх нависающих над ней разбойников с прилаженными к тетиве стрелами. Она осторожно приподнялась, Имоен сидела рядом с поднятыми руками. Караул – Минск и Дайнахейр – был окружён целой толпой лучников, по разбитым носам нескольких разбойников было заметно, что врасплох следопыта застать им не удалось. Магесса лежала на земле, не шевелясь, видно её оглушили. Ещё одна группа держала на прицеле амнийцев. Стоящий напротив Равены мужчина коротко дёрнул луком вверх, полудроу медленно подняла руки.

 – Вы, небось, за железом пришли, – осмелилась она начать разговор.

 – Как догадалась? – Ответил ей один из бандитов, вооружённый мечом и лёгким щитом. Сапоги его были в грязи, а на лице чернела трёхдневная щетина.

 – Ну, мы пока что не встречали здесь тех, кто ищет ягоды или дичь.

 – Хм. Вы тоже на грибников не похожи, – Равена заметила, что он держит в руках её меч.

 – Ну почему же. Могу посоветовать одну хорошую полянку, – невозмутимо заметила Имоен, и разбойник даже улыбнулся.

 – Пошутили и хватит. Что вы тут вынюхиваете? Что ищете?

 – Так вас и ищем. Мы присоединиться к вам хотим, – Равена, как говорится, «включила дурочку» в надежде, что перед ней связной Тазока.

 – Зачем же вы нам нужны? У нас людей и так достаточно.

 – Да уж, хватает. Ха! Такие крутые парни, а занимаетесь мелким грабежом. Железки из бедных путников выбиваете.

 Мужчина превратился в слух и разрешил искателям приключений опустить руки.

 – Так вот. У нас есть деловое предложение: вы берёте нас к себе в качестве мальчиков и девочек на побегушках, а мы с вашей помощью получаем верный и единственный способ процветания на Побережье Мечей в нынешнее время, – воительница беззаботно пожимала плечами и старалась говорить как модно непринуждённее, но внутри всё тряслось от страха. Вдруг её сейчас раскусят. На них было направленно, как минимум, с дюжину стрел. Всё закончится в считанные удары сердца. Бандит смотрел на неё, прищурив глаза.

 – Ладно, ладно, девочка! Прибереги свои рьяные речи для командира, – сказал наконец мужчина и подал какие-то знаки лучникам, часть разбойников скрылась в лесу. – Меня зовут Тэвен. Я – начальник этой группы, состоящей из элиты «Чёрных Когтей». Если командир пропустит вас, держитесь поближе к людям из нашей организации, и старайтесь избегать общения с другой бандой – «Стужей». Там в основном хобгоблины, вы их легко отличите. Но! – Тэвен вплотную приблизился к Равене и поднял указательный палец в предупреждающем жесте прямо перед кончиком её носа. – Если командир скажет: «Смерть!» Значит – смерть. Понятно?

 «Чего уж тут не понятного», – подумала полудроу и кивнула в ответ.

 Разбойники дали друзьям время собраться и привести в чувство Дайнахейр. Несколько лучников подошли к ним и протянули куски материи.

 – Знаю, способ избитый, но не могу я вам пока дорогу к нашему лагерю показать, – сказал Тэвен, отдавая Равене назад меч. – Поэтому вперёд – завязываем глазки. Необдуманных действий, надеюсь, не будет, а то жалко тратить на вас и время, и стрелы.

 Лагерь оказался совсем недалеко. Всю дорогу Равена «наслаждалась» вонью от тряпки на глазах и пересудами за спиной. Разбойники говорили очень тихо, и слышать их могли только полуэльфы. Они судачили о том, что «баб в лагере не было, и вдруг на тебе, счастья привалило: целых четыре». Хотелось развернуться прямо сейчас и надавать тумаков этим похабникам. Девушка нервно сжимала кулаки, напоминала себе о важности миссии и уговаривала себя сдерживать эмоции.

 Когда повязки сняли, все они уже стояли у входа в лагерь. Разбойники озирались на них. Хобгоблины, полуогры, полуорки возвышались над своими человеческими партнёрами. Тэвен явно кого-то ждал. Он ходил туда-сюда, поглядывая время от времени на вход. В глубине лагеря показалось какое-то движение. Через ворота прошёл огромный полуогр. Бугристые мышцы играли при каждом движении. Чёрный кожаный доспех скрипел и казалось вот-вот разойдётся по швам. Стальные наплечники, приделанные скорее всего для показухи, делали его плечи ещё шире, а рогатый шлем увеличивал зрительно рост полуогра. Злоба исказила и без того уродливое лицо разбойника.

 – Тэвен! Я, кажется, ясно выразился, когда сказал, что никто не должен знать про лагерь! – Полуогр начал орать ещё у ворот. – НИКТО!!! – Громила навис над наёмником. – Тебе понятно значение слова «никто»?!

 – Я знаю, Тазок, – спокойно ответил Тэвен, стерев со своей щеки слюну командира. – Мне подумалось, может ты захочешь их допросить.

 «Тазок…» – одними губами проговорила Равена. Если бы не вовремя надетый капюшон, то тот, кто нанял Нимбула, Мулахея и Транзига, встретился лицом к лицу с той, которую так хотел уничтожить. Она смотрела на него и пыталась найти слабое место, но не находила.

 – Мне показалось, что они что-то знают о происходящем, – объяснил своё действие Тэвен.

 – Тем более их надо было убить!

 – Как прикажете, командир.

 – Стой! Теперь я сам это сделаю! – Тазок оттолкнул своего подчинённого и поднял огромную дубину, окованную железом с шипами.