Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

Тогда, в первой половине VII века до новой эры, империя со столицей на Тигре приводила в трепет любого из своих соседей. И всем в Древнем мире было хорошо известно, сколь суровыми являлись ассирийские цари, имевшие под рукой самую обученную и лучше всех оснащённую армию, численность которой в иные годы доходила до 330 и даже до 370 тысяч воинов. А ещё в пределах Ассирийской империи находились и самые большие на тот момент мегаполисы: Ниневия и Вавилон (в каждом из этих супергородов население достигало – если считать с пригородами- 700-900 тысяч человек). И помимо этих богатейших мегаполисов древности в Ассирийской империи были по своей многолюдности и важности и города второго и третьего порядка, такие как: Кальха, Ашшур, Арбеллы, Харран, Тир, Арвад, Дамаск, Урук, Иерусалим, Берит, Каркемиш и другие.

В общем в ту эпоху Ассирия являлась настоящей супердержавой и только её цари имели полное право носить звания «Великих» и «Повелителей четырёх стран света и всей Вселенной», и именно они признавались самыми могущественными и самыми богатыми правителями того времени.

Такова была Ассирия в VII веке до новой эры.

   ***

   Если взять за точку отсчёта образование империи, то Ашшурбанапал был уже сорок третьим ассирийским царём, а если принимать во внимание лишь последнюю династию Саргонидов, то он был по счёту четвёртым. И к описываемому времени он правил больше двадцати трёх лет.

И хотя от Ассирии уже отделились Египет и Мидия, но по-прежнему стоило ему лишь только нахмурить брови и перед ним начинала трепетать Ойкумена.

   Ишмидаган терпеливо ждал, когда же Великий царь оторвётся от развёрнутой карты. Наконец, Ашшурбанапал поднял глаза и обратился к Главному глашатаю:

– Значит халдейский князь Набуэль и лидийка Аматтея находятся теперь к востоку от Персиды?

– Да, государь.

– В какой области?

– Это область называется Арахосией.

– Вот в этом городе?

– В нём.

– Это Зангарх?

   -… Да, государь, это Зангарх.

– Сколько до этого Зангарха добираться?

– От нас – где-то полтора месяца пути. Через горы и полупустыни. Дорога не прямая и тяжёлая. Нужен очень хороший проводник.

– Кто правит в этой Арахосии?

– Местный правитель. Но он кажется подчиняется Теиспу, который недавно провозгласил себя царём Персиды и Аншана.

– Вот как…

– Всё идёт к тому, что персы окончательно отделятся от Элама.

– То есть, беглецы укрываются в Арахосии с согласия персов?

– Скорее всего это так.

   Разговор Ашшурбанапала и Главного глашатая прервал секретарь Великого царя.

   Азимильк, низко поклонившись Ашшурбанапалу, произнёс:

– Извини, государь, у меня новость…

   Ашшурбанапал кивнул головой, разрешая его прервать.

   Азимильк продолжил:

– Государь, от перса Теиспа и его сына Кира прибыл срочный гонец. Впустить его?

– Пусть войдёт, – ответил секретарю Ашшурбанапал.

Глава двенадцатая

   Посланец от Теиспа и его старшего сына предстал перед Великим царём.

Надо сказать, что Ашшурбанапал не часто видел персов. Может это было три или четыре раза, но не чаще. Они даже не встречались в его армии. Сейчас перед ним предстал верзила. Он был светлокожим и рыжеволосым. На этом персе была короткая куртка и штаны, более свойственные кочевнику. Ашшурбанапал для себя отметил, что по облику своему персы больше походили на скифов, чем на представителей цивилизованных народов, таких как ассирийцы или те же эламиты (кстати, среди персов и скифов нередко встречались и рыжеволосые, и голубоглазые).

   Упав на мраморные плиты, этот перс-верзила сейчас терпеливо ждал, когда ему разрешат поднять голову. Ашшурбанапал долго рассматривал персидского посла, затем рукой показал, что ему разрешают встать. Азимильк подошёл к рыжеволосому верзиле, принял у него послание и тут же передал его c низким поклоном Ашшурбанапалу.

   Великий царь развернул папирус и внимательно его прочитал. Написано там было на эламском языке, который Ашшурбанапал неплохо знал. Теисп и его сын Кир предлагали Великому царю союз, и разумеется он был бы направлен против нынешнего сюзерена персов, то есть против Элама.

   После прочтения послания Великий царь спросил перса:

– Тебе было велено, что-то передать на словах?

– Да, Великий царь.

– Я тебя слушаю.

– Твоим людям, Великий царь, не будет учиняться никаких препятствий. Ты можешь действовать по своему усмотрению на территории Персии и Аншана.

– Это всё?

– Всё!

   Ашшурбанапал отпустил персидского посланника и тут же вызвал к себе молодого генерала Ашшурадана, племянника уже покойного главнокомандующего ассирийской армии.

   Когда Ашшурадан, служивший в дворцовой гвардии, появился, Ашшурбанапал ему приказал:

– Бери с собой две…нет, две будет мало… бери-ка лучше три сотни отборных воинов и пару проводников, и отправляйся на Восток… Все подробности узнаешь у Главного глашатая.

   Стоявший тут же Ишмидаган, начальник разведки и одновременно Главный глашатай, показал жестом, что он исполнит всё в точности, что ему было приказано.

   ***

   Ашшурадан вернулся к себе в дом. Он пребывал в смятении и явной растерянности. Его любимая супруга, принцесса Ама, сразу же на это обратила внимание: