Врата испуганного Бога

– Ну и не смотри, – сказал Дон горделиво. – Я тебя не просил.

– Да ну? Мне что, в другую комнату перебраться?

– Как хочешь… Что я, в конце концов, – педик, что ли?

Збышек швырнул в Маллигана подушкой. Лег.

– Пся ты крев, – сказал он медленно. – Никак не могу понять: чего тебя так тянет на родину? Что ты там забыл? Я на свой Краков в жизни не поеду – разве что мне хорошо заплатят.

– Родители у меня там, – сказал Дон. – И вообще… Ностальгия, наверное.

– Знаешь, что такое – ностальгия? – Збышек встал, плотно прикрыл окно и уселся обратно. – И от чего она происходит? Могу рассказать.

– Расскажи, – покорно согласился Дон. Водка принялась за дело, и теперь Бык был тихий и нежный.

– А выпить у нас есть чего-нибудь? Ладно, сам знаю, что нет. Я, проше пана, на эту тему как-то пытался посоображать…

– Насчет выпивки? Это точно. Хихикс!..

– Оставь его в покое… Насчет ностальгии. Слушай внимательно с этого места. Любое существо рождается в определенных условиях. Я – на Кракове. Ты – на Дублине. Ротмистр Чачин – на очке. И, само собой, привыкает к этим условиям. Гравитация, атмосферное давление, состав воздуха… вот мне, к примеру, на этой Жмеринке воздух страшно не нравится. Что еще? Микробы и прочая мелкая пакость. Ты только родился, а они уже начинают тебя грызть. И у тебя со временем вырабатывается иммунитет – но только на определенные виды этих микробов, на те, которые наиболее распространены там, где ты родился. Я понятно говорю?

– Говоришь – понятно. Только я подумал и еще не сообразил, куда ты клонишь.

– Слушай дальше, все поймешь… Бип-бип… о чем это я… коннект! А потом ты вдруг срываешься с места и улетаешь на другой конец Галактики. Пусть планета будет идеально похожа по своим условиям на твой мир, допустим. Хотя такого тоже не бывает. Но – микробы там будут другими. Сто процентов. К ним у тебя иммунитета нет, поэтому ты начинаешь болеть, хворать, стонать, и однажды вспоминаешь, как здорово тебе было на родине.

– Я не болею, – сказал Дон.

– Это сейчас. А с самого начала?

Дон подумал.

– Ну… кажется, было что-то. Знаешь, вот тут иной раз… как стрельнет… как заноет…

– Вот. Еще хуже, когда человек возвращается-таки в родные места через какое-то время и понимает, что – да! – это единственное место, где мне хорошо. И, вставая в позу, говорит: о! Родина! А на самом деле – микробы. Теперь – понял?

– Родина… Микробы… Какая разница? Я домой хочу.

– Тьфу! – с выражением сказал Збышек. – Глупый белый человек! С вами, мальчик, можно разговаривать, только хорошенько накушавшись гороху. Детский сад какой-то…

И убрел в душевую.

А Дон снова распахнул окно и сел на пол, обхватив голову обеими руками. Ему было здорово себя жалко.

***

Двое суток спустя небольшой курьерский спринтер “Гермес”, принадлежащий фельдъегерской службе ППС, погрузился в атмосферу столичного мира звездной системы Массачусетс и пришвартовался на амортизационной площадке в космопорту Кеннеди. Стальные плиты площадки натужно скрипнули, принимая на себя вес “Гермеса”, шкипер отключил двигатели и дал разрешение на высадку пассажиров.

Космопорт Кеннеди был стандартным космопортом, вид его портил только гигантский портрет – размах парика метров десять – Императрицы Массачусетской Мэри Четвертой. Збышек и Дон поглазели на него, переглянулись и направились к стоянке такси, безошибочно, безо всяких указателей определяемой по яростному русскому мату, испускаемому разноцветными и разнорасыми таксистами.

Дон и Збышек погрузились в ближайшее свободное и дали водителю адрес штаб-квартиры погранично-патрульной службы. Гравикар взмыл в воздух, заложил крутой вираж и выскочил в самый верхний уровень скоростного шоссе.

Несколько минут Збышек с любопытством рассматривал проносящийся мимо окон пейзаж, вглядывался в строения, читал надписи на указателях, спросил таксиста, что такое Кока-Кола, и, наконец, обратился к Дону:

– Слушай, тебе не кажется, что этот хваленый Нью-Йорк сильно напоминает Жмеринку?

– А ты чего ждал? Такая же дыра…

Пожилой таксист, похоже, обиделся. Искоса глянув на своих молодых пассажиров, он сказал:

– И ви так говорите? А ведь наверняка ви не видели нашу главную достопримечательность. Ви бы так не сказали.

– Какую? – заинтересовался Збышек.

– Статую Свободы. Люди говорят, ее привезли сюда со Старой Земли во времена Великого Переселения. Раньше она была маяком. Моя жена в это не верит.

– Вранье! Права ваша жена! – сказал Дон. – Насколько я знаю, маяки наведения монтируются вровень с поверхностью амортизационной площадки космопорта – из соображений максимальной точности. А в статую – бред какой-то…

– Била она маяком – я точно вам говорю. Во всех книжках написано. Я и сам таки не понимаю – зачем, но они там, на Старой Земле, много чего странного делали. И Императрицы у них не было. Моя жена в это не верит.

– Брехня, – безапелляционно заявил невоспитанный Збышек, довольно хорошо знавший историю. – Американская Династия существовала вечно. В любой учебник посмотрите.

– А я что им говорил!? – вскричал таксист.

– А кто же там правил? – спросил его Дон.