Врата на Изнанку

В ходе принятия присяги у охотника закружилась голова от обилия новых подданных в числе пяти немаленьких армий. Сила пьянила, как хороший коньяк. Клятву дали только сами делорды, но их подданные шли в комплекте, в чем Кайден даже не сомневался.

Только после этого он уверил новых союзников, что за предательство и ложь во зло своему господину им грозит не просто смерть. Кайден пообещал озаботиться многочисленными пытками или еще чем поинтереснее.

Ему охотно поверили. Волк не знал этого, но делорды так резко поменяли свои принципы, выступив под его знаменами, потому что ощутили уровень силы охотника. Точнее, они-то поголовно приняли Кайдена за потомка темного бога.

Ведь только боги могут давать настоящее покровительство – ту самую темную дымку. Божественное покровительство, кроме защиты от влияния извне, еще и питает силами подданных. Делорды на такое не способны, они могут обеспечить только защитой.

«Ах, так вот почему твари стремились под мои знамена… Меркантильный интерес!»

Обо всем этом поведал словоохотливый Чернорыл. Он быстро сообразил, что Кайден далеко не местный. Даже вынудил того признаться перед всеми. Хотя волка это и не напрягло. Он охотно соврал, что отправился в мир людей за силой. Но вот вернулся и готов сражаться. И пусть отправился туда не он, а его темный прародитель, результата это не отменяет.

– Вы ведь не умеете перекидываться в божественную форму? – беззастенчиво поинтересовался Чернорыл, оставшись с Кайденом и Шипохвостом втроем на холме – остальные делорды отправились за своими войсками.

– Это не было нужно в мире людей.

– Внутрь, так мы зовем его – поправил Шипохвост. – А почему?

– Слишком заметно, – отмахнулся Кайден. – Будь я размером с гору, на меня бы открыли охоту. А оно мне надо? Помешает спокойно заниматься своими делами. К тому же Внутри не с кем драться в таком виде.

– Но в Пустошах форма пригодится, – кивнул Чернорыл.

Так охотник выяснил название этого места. И да, про Изнанку они тоже в курсе. Только она не здесь, а рядом, за Границей Невозврата. Туда ссылают неугодных.

«Жестокий способ казни…» – оценил Кайден, прочувствовавший его на себе.

А в Пустошах, в отличие от Изнанки, существует то, что вполне можно назвать цивилизацией. Социальный строй, который зиждется на покровительстве бога. Без этого даже здесь твари могут сходить с ума от витающей вокруг магии красного светила.

– Как вы попали сюда, если не секрет? – не прекращал допытываться Чернорыл, чем начинал походить на шпиона. Если бы не открывал при этом мысли своему господину. И Кайден мог понять, что мотивы у делорда вполне объяснимые. Он хочет свергнуть Императора, а для этого нужно прокачать кандидата ему в соперники.

– Двери. Некоторые люди умеют открывать двери на Изнанку. Но я попал вместо этого в Пустоши. Почему-то…

Обсудили и решили, что дело во Вратах. Точнее, близости активных Врат. Кстати, да, оказалось, что открытие их чувствуют все высокоуровневые существа. И некоторые, как тот же Чернорыл, быстро связали это с появлением в Пустошах сильного бога.

– Я научу вас обращаться в божественную форму, – пообещал монстр.

– Это как же? Сам умеешь?

– Безусловно. Правда, я не бог, потому моя боевая ипостась не так впечатляет.

На самом деле это оказалось совсем не сложно. Ничуть не сложнее, чем оборот в волка. Просто необычно. Процесс этот построен немного иначе. Вместо преображения энергии оболочки происходит высвобождение. Оболочка – другими словами, тело – расширяется, между потоками сначала становится больше места, за счет чего увеличиваются размеры, а затем свободное пространство заполняется внутренней силой. А это к тому же создает дополнительную защиту.

Интересным оказалось то, что обернуться Кайден может только в волчьей форме. Чернорыл легко объяснил это особенностью предка охотника.

– У богов вообще нет других ипостасей, лишь форма, – пояснил делорд. – Но при смешении крови они появляются. Как у вас, мой господин, есть и звериная, и человеческая ипостаси, и божественная форма до кучи.

Боевая ипостась Чернорыла едва доставала великану Кайдену до колена. Зато у делорда выросли большие кожистые крылья, на которых он весьма уверенно держался.

Хорошо, что для тренировки они отошли подальше от армии. Даже делорду было сложно выдержать близкое нахождение с богом в его истинной форме. Тем более с таким неопытным, еще не научившимся себя сдерживать.

Волк попробовал силы, полоснув когтями по ближайшей скале. Та расслоилась до самого основания, словно была из масла.

Чернорыл одобрительно хмыкнул.

– Так вы и убьете Императора. Он не слишком выдающийся воитель, насколько я смею судить, давит мощью магии, но вам это не страшно. Потому главное – добраться до него. А дальше дело техники.

– Подозреваю, ты лукавишь. Каким же тогда способом он занял трон?