Врата Ниэны

Вдруг, Карина, идущая впереди, вскрикнула. С неба, неподалеку от них, вниз упала большая тень. Застыв, они наблюдали как крылатое существо, размером с большого орла, спикировало к земле, схватило зверька похожего на большой ком пуха, и взмыло вверх. Оно пролетело прямо над их головой, заставив пригнуться от неожиданности. Зато друзья успели детально рассмотреть этого летающего представителя местной орнитологии.

Продолговатое тело, раскрытые треугольные крылья, широкий хвост. Удивительно, но в полете, существо не махало крыльями, они как костяной каркас оставались неподвижны. Зато длинные пластины, крепившиеся у основания этого каркаса, интенсивно двигались, поднимая существо в воздух. Его четыре лапы сжимающие добычу напоминали орлиные, а изогнутый клюв, снизу был раздвоен, так что острие верхней части входило в эту прорезь. Похоже «птица» могла пользоваться им как ножницами, разрезая на части добычу.

Сглотнув ком в горле и проводив существо взглядом, группа пошла дальше медленнее, с ещё большими предосторожностями. Как выяснилось, волновались они не зря.

Олег только отошел в сторону, рассматривая новую разновидность куста, как услышал дикие крики товарищей. Схватив копье, он метнулся назад. Увиденное, на мгновение заставило его остолбенеть. Саша и Карина, испуганно крича, сидели на земле, чуть поодаль неподвижно лежал профессор, а над ним… Это существо сложно описать словами! Внешне оно чем-то походило на огромную змею, с большой крокодильей головой и рядами острых зубов. Всё его тело было покрыто твердыми роговыми пластинами, которые сейчас оттопырились, окаймляя змея кольцами острых наконечников.

Всё это он успел рассмотреть за секунду, а уже в следующую – с ревом бросился на монстра. Тот повернул к нему голову и молниеносно атаковал. Орлов невероятно быстро увернулся, проскользнув прямо под щелкнувшими клыками. На ходу он взмахнул копьем, но наконечник лишь скользнул по чешуе, не причинив существу вреда. Повернувшись, он снова отпрыгнул в сторону, спасаясь от яростного нападения. Змей, видимо удивленный ловкостью противника, на несколько мгновений застыл, изучая его холодными, немигающими глазами.

Видимо сделав какие-то выводы, он изменил тактику – метнул вперед хвост, стараясь обвить врага, и одновременно снова ударил раскрытой пастью. От хвоста усеянного шипами, парень успел увернуться, но змеиная голова тяжело упала сверху. Спасло лишь то, что в последний момент, выронив копье, он схватился за края пасти руками. Этот поединок продлился несколько секунд – монстр яростно давил сверху, не понимая, как у этого существа хватает сил удерживать его. Олег медленно отступал, напрягши до предела мышцы. Ему казалось, что ещё немного и мускулы просто лопнут от невероятного напряжения. Вообще странно, как у него получалось сдерживать этого гиганта, по всем земным законам он должен был быть давно раздавлен. Но времени на размышление не оставалось, монстр, видимо потеряв терпение, отпрянул назад, готовясь к следующему удару. Орлов понимая, что ещё одной атаки ему не пережить, лихорадочно искал взглядом копье, но оно оказалось слишком далеко.

В нескольких метрах сбоку, неподвижно сидел Саша, дикими глазами наблюдая схватку. В руках он бессознательно сжимал свое бесполезное оружие. Словно через пелену тумана, он увидел несущегося к нему друга, тот что-то кричал:

– Копье, брось мне копье! – медленно пробилось в его сознание.

Действуя автоматически, он протянул навстречу другу оружие, в тоже время, боковым зрением наблюдая, как змей бросился, казалось прямо на него. Олег в прыжке выхватил древко копья, развернулся и с криком, мощно ударил. Твердое тело змея сбило его с ног, он покатился по траве, на мгновенье, потеряв сознание. Очнувшись, встал на колено, ища взглядом хищника. Перед глазами всё плыло, в голове раздавался гул. Но нападения не последовало. Когда зрение восстановилось, он разглядел неподвижное тело змея в нескольких шагах. Пошатываясь, юноша осторожно приблизился, ожидая подвоха, но хищник не шевелился. В его лбу торчал обломок копья – наконечник глубоко вошел в незащищенную область между глаз.

Дрожащие ребята бросились к профессору. Тот был без сознания, но жив, судя по всему, змей лишь оглушил его. Карина, понемногу отходя от пережитого шока, взглянула на Олега и всплеснула руками:

– Да ты весь в крови! Дай осмотреть!

Только сейчас парень заметил что по рукам стекают ручейки крови, а бок жжет острой болью. Тяжело сев на землю, он стянул с себя рубашку. Девушка побледнела.

– У тебя весь бок разодран. Что же делать, как остановить кровь?! – запаниковала она.