Врата рая

– У вас всегда такой частый пульс? – поинтересовался он.

Эмили отняла руку.

– Нет, – соврала она, – и совсем он не частый.

Во взгляде его читалось: «Ведь я знаю, что это неправда».

– Ваш пульс учащен, и вы бледны, как бумага.

– Съела что-то неподходящее в самолете. – Говорить из-за тошноты было трудно. – Пожалуйста, объясните наконец, кто вы такой и где моя бабушка?

– Я работаю в пожарном управлении Лос-Анджелеса. С вашей бабушкой произошел несчастный случай, несерьезный, медслужба отправила ее в травмпункт.

– Какой несчастный случай?

– С ней все будет хорошо, – повторил он.

Почему не ответить прямо? Эмили опять потрясла головой, но вдруг перед глазами все расплылось, звон в ушах стал все громче, в глазах потемнело, и она потеряла сознание.

На то, что Дрю стал инспектором по поджогам, имелись свои причины. Он терпеть не мог больниц. И больше всего – приемных покоев. И вот теперь второй раз за день очутился в Лос-Анджелесском медицинском центре, и старухи, ради которой он здесь торчит, даже не знает. Славная такая старушка, но вполне возможно – поджигательница.

Он стоял, привалившись к стене рядом с электронными дверями. Кругом было много людей: кто ждал приема, кто – известий о близких. Два маленьких мальчика с выгоревшими до белизны волосами играли с пластмассовыми грузовичками на асфальтовых плитках пола у ног мужчины, наверное, отца. Мальчики катали свои машинки, и что им до отцовской тревоги, до страха и тоски в его глазах.

Дрю вспомнил, что он видел раньше такой взгляд, такое же лицо – у своего отца, когда их семья ждала известия – выживет ли мама. Он был совсем маленьким, но знал, что маму они больше никогда не увидят. Столько пожарных вокруг в приемном покое тем вечером… даже шестилетнему малышу было понятно – не к добру это. Прошло двадцать три года, и взрослый сын понимал теперь, что Джоанна Перри погибла, борясь с огнем и спасая жизни.

И с той поры Дрю всячески избегал госпиталей и докторов. Как и его старший брат Бен. Оба представляли уже третье поколение пожарников, оба знали, что походы в больницы – неотъемлемая часть их работы. Третий брат, Кэйл, работал фельдшером и проходил сквозь электронные двери приемного покоя каждое дежурство не один раз. После своего перехода в отдел поджогов, два года назад, Дрю почти не приходилось бывать здесь, разве что требовалось допросить свидетеля. Обычно он ограничивался моргом и кабинетом патологоанатома.

– Эй, а ты что тут делаешь? Пришел приглашать новую медсестру на свидание?

Дрю поднял глаза и кивнул брату.

– Кэйл, – сказал он, выпрямляясь. – Стоит черта помянуть…

– Черт явился, – реплика сопровождалась широкой улыбкой.

А все Мадж виновата! Или Аманда? Да, правильно, Мадж она звала себя, когда страдала амнезией. Аманда – приятная особа, но наблюдать, как та, другая ее личность, Мадж, гоняет братца, было интересно.

– Так почему ты здесь торчишь? – допытывался Кэйл. – Разве тебе не надо ловить плохого мальчика со спичками?

Дрю вздохнул. В самом деле, как объяснишь свое пребывание здесь, особенно, когда самому неясно, с чего вдруг взялся разыгрывать благородного рыцаря, да еще дважды в день?

– Это долгая история, – буркнул он, надеясь, что Кэйл отвяжется.

Он уже приходил сюда сегодня, чтобы расспросить Вельму Норрис, восьмидесятилетнюю хозяйку «Кулинарной академии Норрис», относительно возгораний у нее в заведении. Сами возгорания выглядели безобидными, но у Дрю возникли подозрения. Сперва в пустом классе загорелся мазут. Вроде бы пролился, а отопительная установка оказалась неисправной. Потом вспыхнули ящики с газетами, сложенные позади школы, по-видимому, по вине неосторожного курильщика. Последний случай, с мусорным контейнером, тоже выглядел невинным – но третье возгорание за две недели? Слишком уж часто это повторяется, и Дрю не собирался, не проверив, отбрасывать последний инцидент как случайность.

Он вернулся в Академию, а тут объявилась внучка, которую пришлось везти в больницу. Никуда не денешься, бедняжка буквально свалилась в обморок у его ног. При такой жарище вполне возможно обезвоживание или тепловой удар.

Кэйл сунул руки в карманы.

– Расскажи коротенько. У меня есть минута-другая, пока Брэди не закончил.

К сожалению, Кэйл пробудет здесь еще долго, потому что его напарник – большой любитель записывать все досконально.

– Человек потерял сознание, я оказался рядом. – Дрю свел информацию к минимуму. – От жары, я думаю.

Улыбка Кэйла стала шире.

– Человек женского пола, конечно?

– Да, и что? – Дрю нахмурился. Он знал о своей репутации дамского угодника – по его мнению, репутации несправедливой. Но этот случай совсем другой. Он делал постороннему человеку одолжение, а когда рядом упала в обморок женщина, сработала тренировка. И точка. Ну, понравились ему карие глаза Эмили Дуган, ну и что? Разве это преступление – заинтересоваться красивой девушкой?

– Отлично, братишка. – Кэйл усмехнулся. – Мало тебе женщин, которые за тобой бегают, теперь они просто падают в обморок к твоим ногам.

– Вовсе нет.