Врата Рассвета

Заполнившие амфитеатр Фавориты с любопытством наблюдали, как эти двое замерли, напряженно сверля друг друга взглядами.

«Он должен дать понять, что признает мою власть, — подумал Тристан. — В противном случае я не смогу послать Фаворитов в Евтракию, и для нас уж точно все будет конечно».

Выражение удивления в глазах Траакса быстро сменилось настороженностью, видно было, что он даже на время не желает выпускать из рук власть над своей армией. Стиснув зубы, командир Фаворитов вскинул бровь — отчасти вопросительно, отчасти с оттенком иронии.

Однако спустя несколько напряженных мгновений он все же медленно опустился на одно колено.

— Я живу, чтобы служить, — произнес он сильным, звучным голосом.

И тут же все остальные воины, заполнившие арену и амфитеатр, последовали его примеру, выкрикнув в унисон:

— Я живу, чтобы служить!

Внешне принц не проявил никаких эмоций, но сердце у него подскочило от радости. Однако нужно уметь не только провозглашать свою власть, но и удерживать ее.

— Можете встать, — обратился он к Фаворитам. Траакс поднялся на ноги. Крылатые воины последовали его примеру.

— Избранный удостаивает нас своим присутствием. — Командир Фаворитов слегка поклонился.

Тристану почудился в его голосе оттенок сарказма, но он решил не обращать на это внимания.

— Это великая честь для нас, — уже куда более почтительно добавил Траакс и перевел взгляд на Окса, вернее, на его ноги. — Вижу, с твоей ногой все в порядке, — заметил он, обращаясь к своему воину. — Рад, что маги Избранного добились успеха.

Окс браво щелкнул пятками.

— Я хочу выслушать твой отчет, — заявил принц, не давая Трааксу отвести взгляда. — Также нам нужно обсудить кое-какие проблемы, имеющие отношение к Евтракии. Мы можем побеседовать наедине? То, что я собираюсь сообщить, предназначено только для твоих ушей.

— Разумеется, мой господин. Но прежде я хотел бы получить твое разрешение позволить воинам вернуться к своим обязанностям по восстановлению Цитадели.

Тристан и думать забыл об остальных Фаворитах, полностью сосредоточившись на своем «поединке» с Трааксом.

— Позволяю.

Траакс взмахнул рукой, отпуская Фаворитов. Те взмыли в воздух и покинули амфитеатр.

— Следуй за мной, мой господин, — произнес он и знаком пригласил принца и его спутника пройти в находившуюся рядом с подиумом дверь.

Оказавшись внутри, Тристан испытал немалое удивление. Судя по тому впечатлению, которое производили Фавориты, он ожидал скромного, может быть, даже убогого убранства. Однако вместо этого перед ним было просторное помещение, отделанное мрамором темно-синего цвета, с коврами на полу. В центре него находился овальный стол с шестью креслами вокруг.

Они присели к столу.

— Мой господин желает подкрепиться? — осведомился Траакс.

— Пожалуй. — До принца только сейчас дошло, что он страшно голоден.

Траакс хлопнул в ладоши. Появились две впервые увиденные Тристаном женщины Фаворитов. Они оказались удивительно хороши собой.

Вид у них был отнюдь не смиренный, скорее горделивый; во всяком случае, без малейших признаков униженности, которая требовалась от них во времена правления волшебниц.

— Подайте вино и закуски, — распорядился Траакс — Да поторопитесь, — после чего, взглянув на принца, добавил: — Будьте так любезны.

Женщины удалились, причем Тристан заметил на их губах легкие улыбки. Ему самому сейчас было не до веселья, но он заставил себя улыбнуться им в ответ.

— Они великолепны, наши женщины, — задумчиво произнес командир крылатых воинов. — Ты, господин, позволил воинам жениться, многие так и сделали, и, по-моему, они сейчас больше довольны жизнью, чем прежде. Фаворитам всегда нравились сильные женщины. Обретя свободу, наши женщины таковыми и стали. Перемены, которые ты принес нам, оказались переменами к лучшему.

— Хотелось бы узнать, как обстоит дело с выполнением моих приказов, — напомнил ему принц. — Однако будь краток. Нам еще многое нужно будет обсудить.

Траакс кивнул и несколькими фразами сумел описать то, чем интересовался Тристан. Когда он закончил, принц спросил:

— За какие преступления воины были подвергнуты «качинаару»? И с какой целью выстроен этот амфитеатр?