Врата Рима. Гибель царей

– Не бойся консультироваться со мной. Они попытаются заставить говорить, не подумав. Если почувствуешь, что не хватает аргументов, обратись ко мне, я постараюсь помочь. Помнишь отрывок из «Двенадцати таблиц»?

Юлий поморщился:

– То, что мы выучили еще детьми? Да, помню.

Квинт саркастически усмехнулся.

– Может, стоит повторить, чтобы быть уверенным? – непреклонно заметил он.

Юлий открыл рот, чтобы ответить, однако легкий шум в толпе помешал ему.

– Это… судьи и претор, – прошептал один из помощников Сцеволы. – Опоздали всего на час.

Юлий проследил за его взглядом и увидел группу людей, выходивших из здания сената, где они готовились к суду.

Толпа замолчала, когда четыре человека в сопровождении стражников медленно прошествовали к месту, где должен был состояться суд. Цезарь внимательно вглядывался в их лица. Претора он не знал. Это был невысокий человек с красным лицом и лысой макушкой. Он шел с опущенной головой, словно читая молитву, потом занял свое место на высокой платформе, специально предназначенной для суда. Юлий видел, как претор кивнул центуриону и подал знак судьям, чтобы те заняли свои места рядом с ним.

Вот эти люди были достаточно знакомы Цезарю, и он вздохнул с облегчением – никто из них не принадлежал к фракциям сената. Больше всего Юлий боялся, что судьи будут из сторонников Катона. Его удивило, когда один из них неожиданно улыбнулся ему.

Народный трибун занял место последним, как самый старший из судей. Толпа радостными криками приветствовала своего представителя, и он поднял руку в ответ. Трибуна звали Сервий Пелла, – это все, что Юлий о нем знал. У него были седые волосы и близко посаженные глаза, казавшиеся черными в тусклом свете факелов. Цезарь мельком пожалел, что не успел встретиться с этим человеком на одном из заседаний сената, но он отогнал эту мысль прочь. Если его унизят, он потеряет не только дом, который принадлежал Марию, но и значительную часть своего влияния в сенате и в городе. Он не мог сожалеть о тех усилиях, которые предпринял в процессе подготовки к суду. В конце концов Марий заслуживал большего.

Юлий посмотрел туда, где сидел Катон, и встретился с тяжелым взглядом сенатора. Как всегда, рядом с ним сидели Бибилий и Катал. Возле Светония находился его отец. К их лицам словно приклеились высокомерные, презрительные улыбки. Выражения лиц были настолько похожи, что, даже не зная этих людей, можно было с уверенностью предположить: они родственники.

Цезарь отвернулся, предпочитая не демонстрировать гнев, который горел в его душе после того, что ему рассказала Корнелия. Сторонники Катона в свое время познают страх, когда он сломает все опоры их влияния, одну за другой.

Квинт похлопал Юлия по плечу и сел вместе со своими помощниками. Толпа придвинулась ближе и зашепталась, почувствовав, что процесс вот-вот начнется. Цезарь опять посмотрел на щиты, проверяя, достаточно ли плотна ткань.

Медленно встал претор, разглаживая руками складки тоги. Он жестом приказал погасить факелы, и все присутствующие ждали, пока один за другим их не затушили. Теперь только серый рассвет освещал Форум.

– Высокий суд приступает к работе на девяносто четвертый день консульского года. Давайте выполним формальности. Я прошу всех присутствующих перед лицом богов говорить только правду – под угрозой изгнания из Рима. Если кто-то произнесет слово лжи, ему будет отказано в огне, соли и воде, он будет выслан навечно, без права возвращения, в соответствии с действующим ныне эдиктом.

Претор сделал паузу, посмотрев сначала на Антонида, потом на Юлия. Оба опустили головы, чтобы показать, что все поняли, и претор продолжил. Его резкий голос пронзительно звучал над притихшими рядами.

– Кто является истцом в данном деле?

Антонид выступил вперед:

– Я, претор. Советник Антонид Север Серторий. Я протестую против незаконного захвата своей собственности.

– Кто будет выступать от твоего имени?

– Руфий Сульпиций – мой адвокат, – ответил Антонид.

Его слова вызвали взволнованный шум в толпе, и претору пришлось бросить в ее сторону строгий взгляд.

– Ответчик, выйди вперед, – громко приказал он.

Юлий сошел с платформы, на которой стояли щиты, и встал напротив Антонида:

– Я, Гай Юлий Цезарь, ответчик в этом суде. Я требую права на собственность. За себя буду выступать я сам.

– Есть ли у тебя здесь и сейчас часть собственности, которая послужит символом доказательства?

– Да, претор, – ответил Юлий.

Он повернулся к ряду задрапированных щитов и быстро сдернул покрывало, открыв взору суда один из них. Толпа ахнула, затем последовал одобрительный шепот.

Щит получился как раз таким, как ждал Цезарь. Александрия постаралась на славу, надеясь, что перед судом и сенатом она в один день сделает себе имя.

Щит обрамляла бронзовая чеканка, но все внимание было привлечено к лицу главной фигуры – Мария. Одобрительные крики из толпы раздались громче: люди хотели показать свою симпатию мертвому полководцу.