Врата Рима. Гибель царей

Часовой у шатра полководца отступил в сторону после того, как Юлий произнес пароль. Внутри сидели Красс и Помпей: молодой легат отсалютовал и мгновенно насторожился. Было нечто странное в их лицах, что-то такое, чего он раньше не замечал.

– Сядь, Юлий, – велел Красс.

Он старался не смотреть молодому человеку в глаза, и, слегка нахмурившись, Цезарь сел на скамью возле стола. Он терпеливо ждал, но военачальники не спешили начинать, и в сердце шевельнулось дурное предчувствие. Нервным движением Юлий вытер мокрое от дождя лицо. Помпей налил в чашу вина и подвинул ее к трибуну.

– У нас… у меня плохие новости, Юлий. Из города пришло сообщение… – начал Помпей. Он подбирал слова с трудом, волновался и сделал паузу, чтобы перевести дух. – На ваше поместье совершено нападение. Твою жену убили. Я понимаю…

Юлий вскочил на ноги.

– Нет, – громко сказал он. – Нет, это ошибка!..

– Мне жаль, Юлий. Это случилось несколько дней назад. Так говорится в донесении, – произнес Помпей.

Ужас, отразившийся на лице Цезаря, заставил Помпея вспомнить о том дне, когда сам он нашел в саду тело своей дочери. Помпей протянул Юлию пергамент и молча смотрел, как молодой человек читает его. В глазах у Цезаря все плыло, дыхание сбивалось, руки тряслись, так что он с трудом разбирал слова.

– О боги, нет, – шептал он. – Здесь же почти ничего не написано. А что Тубрук? Октавиан?.. О моей дочери ничего не говорится. Здесь всего несколько слов. Корнелия…

Цезарь не смог дальше говорить и горестно склонил голову.

– Это официальное донесение, Юлий, – негромко сказал Помпей. – Возможно, они живы. Будут и еще сообщения.

Подумав мгновение, он добавил:

– Мы недалеко от города, и я не буду возражать, если ты возьмешь короткий отпуск и посмотришь, как дела дома.

Юлий словно не слышал его. Красс подошел к молодому человеку, видевшему в жизни так много горя.

– Если хочешь съездить в поместье, я подпишу приказ. Ты меня слышишь?..

Цезарь поднял голову, и военачальники отвели глаза, чтобы не видеть страдания, написанного на его лице.

– Прошу разрешения взять с собой Десятый, – произнес он дрожащим голосом.

– Юлий, этого я разрешить не могу. Даже если бы у нас хватало людей, я не могу дать легион, чтобы ты использовал его против своих врагов.

– Тогда всего пятьдесят человек. Даже десять, – попросил Юлий.

Помпей покачал головой:

– Я сам еду в город, Юлий. Клянусь, правосудие свершится, но по законам города. Ради этого трудился Марий. Через несколько дней ты вернешься вместе со мной, чтобы покончить с мятежом. Это твой долг и мой.

Невероятным усилием воли Цезарь заставил себя успокоиться и повернулся, чтобы выйти из шатра.

Помпей остановил его, положив руку на плечо:

– Нельзя забывать о Республике, если нас одолевают несчастья, Юлий. Когда умерла моя дочь, я заставил себя ждать. Сам Марий говорил, что Республика стоит жизни, помнишь?

– Но не ее жизни, – ответил Цезарь. К горлу подступили рыдания, но он старался подавить их. – Она не имела к ней отношения…

Военачальники обменялись взглядами за его спиной.

– Поезжай домой, Юлий, – мягко сказал Красс. – У шатра тебя ждет лошадь. Десятым на время твоего отъезда будет командовать Брут.

Цезарь выпрямился, глубоко вздохнул, стараясь перед лицом командующих хотя бы внешне взять себя в руки.

– Спасибо, – сказал он, пытаясь отсалютовать.

Юлий все еще держал донесение в руках и, осознав это, положил пергамент на скамью, потом вышел из шатра и принял поводья лошади, которую подвел к нему часовой. Хотелось немедленно вскочить на коня и скакать прочь из лагеря, но вместо этого Цезарь направил коня к палаткам, в которых спал Десятый.

Откинув полог, он разбудил Брута, и друг, увидев выражение его лица, быстро вышел наружу.

– Я еду назад, в Рим. Брут, Корнелию все-таки убили. Я… не понимаю.

– О нет, Юлий! – в ужасе выдохнул Брут.

Он бросился к товарищу, крепко обнял его, и это позволило Цезарю наконец-то разрыдаться. Они долго стояли, разделяя скорбь на двоих.

– Мы выступаем?.. – прошептал Марк.

– Помпей запретил, – ответил Юлий, отстраняясь от друга.

– Не имеет значения. Мы выступаем?.. Скажи только слово.

Цезарь на мгновение закрыл глаза и подумал о том, что говорил ему Помпей. Неужели он слабее этого человека? Смерть Корнелии освобождает его от всех ограничений. Ничто не остановит его, он бросит армию на Катона и выжжет эту гнусную язву на плоти Рима. Какой-то частью существа он желал увидеть город в огне, охваченным резней, в которой погибнут все сулланцы и сама память о них. Катал, Бибилий, Пранд, сам Катон… У всех у них есть семьи, которые могут заплатить кровью за то, что он потерял.

Но у него оставалась еще дочь, Юлия. В донесении ничего не говорилось о ее смерти.

Когда Цезарь подумал о дочери, горячая волна любви захлестнула и обволокла его, словно плащом, и скорбь смягчилась. Брут все еще внимательно смотрел на товарища и терпеливо ждал.

– Нет, Марк. Не сейчас. Я подожду, но теперь за мной кровавый долг, который должен быть уплачен. Командуй Десятым, пока я не вернусь.

– Ты отправишься один? Поедем вместе, – предложил Брут, взяв под уздцы лошадь Юлия.