Врата Су'тут. Книга 1 (СИ)

Артелион оказался прав насчет своих опасений. На следующий день, во время завтрака, в столовую вошел офицер лет пятидесяти, в отглаженном черном мундире. Его загоревшее лицо украшали густые усы и несколько белесых шрамов. Он заметно прихрамывал, но, несмотря на это, весь его вид говорил о силе и немалом опыте. Окинув взглядом замерших с ложками в руках новобранцев, офицер слегка поморщился, от чего его лицо приобрело свирепый вид. Этого человека знали все в Каньоне, он отвечал за подготовку бойцов свежих наборов. Новобранцы его люто ненавидели до тех пор, пока не сталкивались с врагом лицом к лицу. После того они преисполнялись к пожилому офицеру чувством глубокого уважения и посмеивались над его подопечными, исходящими ненавистью и потом на тренировочных площадках. Впрочем, набор Артелиона еще не успел его возненавидеть, как и узнать, поэтому сейчас молодые парни просто настороженно уставились на вошедшего. До Артелиона донеслась пара смешков по поводу усов и шрамов офицера. Несколько мгновений висела тишина, пока офицер разглядывал замерших новобранцев.

- Рядовой фас Тори. - Зычным голосом произнес он, продолжая неодобрительно осматривать парней.

- Приехали.

Артелион нахмурился, поднимаясь со своего места, и в замешательстве посмотрел на офицера. Что говорить и как себя вести при общении со старшим по званию им объяснили, но сделать это впервые, когда на тебя смотрит сотня человек, оказалось не просто. Поборов нерешительность, юноша произнес непривычные слова.

- Здесь, господин... - Взгляд лихорадочно метнулся на рукава офицера, куда носились знаки отличия.

- Четыре золотистых полоски на правой руке!

Разумеется, им объяснили и это, но в голове Артелиона в этот момент было пусто, как в животе у нищего. Возникла неловкая пауза.

- Забыл! Проклятье на вашу армию с ее сложностями!

Офицер отреагировал на замешательство на удивление спокойно. Он вздохнул, возвел очи к небу, неслышно что-то прошептав и, стараясь не разораться, сказал:

- Успокойся, рядовой. Иди за мной.

Не дожидаясь юношу, служака развернулся и вышел прочь. Артелион понуро, стараясь не обращать внимания на тихие ехидные смешки, двинулся следом. Офицер стоял на крыльце и раскуривал трубку. Заметив Артелиона, он хмыкнул, выпуская клубы дыма изо рта.

- Карут фас Тори знакомое имя? - Спросил он.

- Еще бы.

- Знакомо. - Напряженно ответил юноша. Он старался не морщиться от запаха дешевого табака, исходившего от офицера, который побрезговал бы курить даже пьяный наемник.

- Хотя кто он, если не наемник?

- Тогда иди к северо-западным воротам, парень, да поскорее. Он ведь у тебя непростой человек, да?

- Да уж.

В голове Артелиона царил полный сумбур. Конечно, приезд отца он сам себе пророчил и не раз придумывал, что скажет в разговоре с ним. Сейчас паника вперемешку со страхом напрочь вытеснили из головы заготовленный ответ. А тут еще этот старый козел насмехается.

- Да, непростой. - Отстраненно ответил Артелион.

- Ты доброволец? - Пыхтя трубкой, офицер с интересом посмотрел на парня. Не дожидаясь ответа, он сказал. - Вижу, что доброволец. Призывной не стал бы так отвечать старшему по званию.

Артелион занятый невеселыми мыслями, вздрогнул от неожиданности. Он и думать забыл, что теперь каждый, кто носит черный мундир, может ему приказывать. Ему, сыну купца, который всегда жил как вздумается, разумеется, с оглядкой на мнение родителей, теперь придется выполнять приказы невежественных и необразованных людей. А самое страшное, что он сам на это пошел.

- Придется привыкать.

- Простите, я просто забыл ваше звание. - Смиренно ответил Артелион. - В голове бардак, а теперь еще и отец приехал...

Офицер, продолжая внимательно разглядывать изобразившего смущение юношу и, не вынимая трубки изо рта, процедил:

- Мне плевать, что у тебя в голове, рядовой. Если ты думаешь, что богатенькие родители тебя спасут от уставной жизни, то ты сильно ошибаешься.

- Я научу тебя запоминать все с первого раза, а иначе отправлю пушечным мясом на первые ярусы к Вратам. Твой пальчик красуется на договоре, поэтому на четыре года забудь о том, кем ты был раньше.

- Здесь ты простой кусок мяса, дурак, решивший покрасоваться перед своей несмышленой подружкой формой стража, травоядный выкидыш Су"тут. Здесь ты никто и ничто.

С каждым брошенным словом зубы Артелиона сжимались все сильнее. Лютая ненависть прокатилась горячей волной и грозилась прорваться сквозь маску холодного спокойствия, которая всегда выручала в таких ситуациях. Теперь он понимал, почему этого человека ненавидели все новобранцы. Его методы убеждения, наверное, были самыми эффективными в этом месте, но к этому еще предстояло привыкнуть, а сейчас, его хотелось убить.

- Ты понял меня, щенок?! - Внезапно рявкнул офицер.

- Понял. - Процедил Артелион.

- С характером. - Спустя пару мгновений игры в гляделки, хмыкнул вроде бы одобрительно, офицер. Юноша ни на йоту не поверил этому. - Обращаться ко мне господин капитан. А теперь марш к воротам, рядовой фас Тори!

- Слушаюсь, господин капитан! - Что есть мочи крикнул Артелион в лицо капитану и бросился исполнять приказ.