Врата Су'тут. Книга 1 (СИ)

- Устроим. Сообщи остальным сержантам. Пусть начнут присматриваться к своим ребяткам. И смотри, чтобы никто из молодых не узнал. А я пока подумаю, что же нам делать. Как бы парней наших сберечь.

- Слушаюсь, господин капитан! - Отрапортовал вестовой.

Послышался шорох торопливо удаляющихся шагов. Артелион стоял в дверях, ни жив, ни мертв. Голову распирало от разномастных мыслей, начиная с дезертирства и заканчивая возможностью быстрого повышения в звании. И первый и второй варианты были неплохими, учитывая, что оба имели явные достоинства. Однако, недостатков тоже хватало. Опомнившись, юноша тихо притворил дверь и кинулся к своему месту. Лежа на спине, положив руки под голову, он некоторое время смотрел в потолок, размышляя над тем, что услышал. Потом задумчиво посмотрел на сопящего Моснита.

- Неплохой парнишка, несмотря на дворянское происхождение, заносчивости нет и в помине, а высокомерие еще не родилось. К тому же, обладает организаторскими способностями. Капитан Дейс, судя по тому, как о нем отозвался Лело, не мог не заметить этих качеств. Значит, его бурчание о смышленых ребятах касалось Моса напрямую.

Насчет себя Артелион не обольщался, хотя и подозревал, что тоже входит число "смышленых сопляков". Все-таки, немного зная о поведении людей, он понимал, почему Дейс придирается к ним с Моснитом больше, чем к остальным. Эти простые выводы рождали еще более простые следствия.

- Толковые ребята отправятся на первые ярусы сержантами или капралами и будут служить там, неся ответственность за все происходящее до тех пор, пока к ним не назначат анрефа. Рядовых в расчет брать не следовало. Наверняка, все те, кто сейчас спит в этой казарме, окажутся на первых ярусах Восточной или Западной цитадели. Артелиону было наплевать на остальных, но с Моснитом он успел сдружиться. Он был как младший непутевый братишка, о котором постоянно приходилось заботиться. Удивительно, но это помогало отвлекаться от мыслей о Сатенике и заполняло пусть и частично, пустоту в сердце. У Артелиона оставался единственный вопрос: решит ли Дейс проверить правильность своих наблюдений на практике?

- В разговоре с ночным посланником упоминалось о какой-то проверке. Хм, проверка, что она может представлять из себя? Экзамен? Вряд ли.

- Вероятно, это будет какая-то тревога или нечто подобное.

Дейс любил побаловать своих подчиненных ночными побудками. И не важно, что с третьей попытки сотня Артелиона научилась быстро одеваться и вооружаться. Он каждый раз находил к чему придраться.

План Дейса по утверждению смышленых на новые должности был прост, как сосновая палка: поднимаешь ложную боевую тревогу и смотришь, кто как себя ведет. Оставалось только решить, как действовать в такой ситуации. Взвесить все "за" и "против".

- Стать сержантом или капралом - хорошо. Увеличенное жалование, высокое положение, возможность командовать людьми. Попасть на первый ярус, пусть и сержантом, где запираются двери, и пути назад нет - плохо. Очень плохо! Гибель тысячи человек наглядное тому подтверждение. Зато мечта отомстить сбудется полностью. Ха-ха, и опять не смешно.

Разумеется, выбор был очевидным. Артелион твердо решил, что не пройдет проверку на толкового парня, и всеми силами постарается уберечь Моснита попасть в их число. Тот факт, что они добровольцы и сами решают, куда идти, вряд ли кого-то заинтересует.

- Предложат сержантов, скажут что-нибудь о почетной службе на первых ярусах рядом с могучими и непобедимыми анрефами и попеняют присягой. И вот ты уже сержант-смертник. Пусть анрефы и непобедимые, но вот беда, я и Моснит очень даже уязвимы, как для стали, так и для заклинаний.

Остаток ночи юноша размышлял о том, как убедить тщеславного Моснита отказаться проявлять себя во всей красе. И более того, убедить его вести себя на проверке полным идиотом, чтобы не дай Аксея, Дейс не отправил безрассудного парня на первый ярус. Если Артелион имел трезвый взгляд на то, что будет твориться у самого дна Каньона, то насчет Моснита, его одолевали сомнения.

- Польщенный сержантскими нашивками, он кинется в самую гущу боя и сложит свою благородную голову.

Утром Артелиона ждало неприятное открытие. Телеги с раненными одна за другой въезжали в лагерь. Всю сотню, Дейс отрядил на помощь лекарям. Люди гадали, что же произошло в Каньоне. Все склонялись к очередному прорыву, а некоторые, самые впечатлительные новобранцы, уже в открытую посматривали в сторону забора. В связи с этим количество солдат на смотровых вышках увеличилось вдвое. Артелион, глядя на ужасные рваные раны солдат, едва сдерживал рвотные рефлексы.

- Отец, Лело, Мерк, вы, проклятье, были правы!

Моснит, белый, как снег, подошел к нему и заговорил:

- Кто мог оставить такие раны? Посмотри, у этого парня рука оторвана! Оторвана! - Голос Моснита сорвался. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы не поддаться панике. Артелион похлопал товарища по плечу. Конечно, раны произвели и на него впечатление, но он старался сохранять голову холодной.

- Вид раненых поможет склонить Моснита к правильному решению.

Цинично, но тут уж ничего не поделаешь.