Врата теней

– Ждите здесь! – сказал он, а сам вошёл в комнату.

Фенг посмотрел сперва в одну сторону, потом в другую. И там и там стояли стражники.

– Смотрю, у нас не будет шансов сбежать, – грустно вздохнул юноша.

– А может это иллюзия? – предположила Майя.

– Между прочим, вся армия повторяла движения за единственным настоящим человеком.. Нужно было догадаться, что это иллюзия!

– Нам всё равно нужно было в столицу, а по-другому мы бы сюда не попали… Видели, сколько здесь стражников! – успокоил Фенг.

Вдруг человек Тагира открыл дверь.

– Император ждёт вас! – сказал он.

Ву, Фенг и Майя зашли в комнату. Фенг осмотрелся по сторонам. Комната была небольшой. Прямо перед ними стояло два трона. На одном из них сидел крепкий мужчина, в фиолетовом кафтане. Тагиру было сорок четыре года, но он выглядел старше своих лет. На его лице было множество морщин, а на его чёрных волосах виднелась седина. В правой руке он держал нефрит. Второй трон, по всей видимости, был для императрицы, но Тагир правил в одиночку, поэтому сейчас на нём никто не сидел. Больше в комнате ничего не было. Лишь на каменной стене висела какая-то картина, но она была закрыта чёрным полотном. Когда-то в этой комнате принимали особо важных гостей. Майя обернулась. В комнату вошли стражники. Они загородили единственную дверь.

– Мне доложили, что тебя приняли за погибшего императора… Смешно! – усмехнулся Тагир. – Если бы император выжил, то ему было бы…

– Ему было столько же, сколько и вам, если бы вы его не убили! – по глупости сказал Фенг.

Тагир снова усмехнулся.

– Знаешь, мои люди казнили немало самозванец, но…

– Я вижу только одного самозванца… Он сидит передо мной!

Ву и Майя испуганно посмотрели на Фенга. Ему не следовало лезть на рожон.

Тагир снова усмехнулся.

– В твоей жизни не мало проблем, из-за того, что ты вершишь слухам… Считал себя сыном Повелителя Теней, поэтому пошёл к вратам!

– Откуда…

– Мы слышали ваш разговор!

Фенг промолчал. Ву и Майя поглядывали то на Фенга, то на Тагира, ожидая от них дальнейших действий.

– Наш отец был главным помощником императрицы. Мы с сестрой выросли во дворце… Я с детства знал Левента. Мы были друзьями…

Ву, Фенг и Майя молчали, внимательно слушая Тагира.

– Левенту было семнадцать, а Лейле – девятнадцать, когда они поженились… Левент был единственным ребёнком в семье, поэтому, через пять лет, после смерти своей матери, он стал императором, а моя сестра – императрицей.

Тагир посмотрел на стражников. Они вышли, закрыв за собой дверь. Ву не мог понять, с чем это связано.

– Всё было хорошо, но потом Левент купил у незнакомца какой-то странный свиток… Когда я ехал по лесу, мне на встречу вышел человек, который ныне называет себя Повелителем Теней. Он рассказал мне о вратах, а потом предложил сделку… Он предложил мне внеземную силу, а взамен я должен был убить императорскую семью…

– И вы согласились! – снова перебил Фенг.

Тагир молча посмотрел на юношу, а потом продолжил свой рассказ:

– Я никогда не стремился к власти. Никакая сила не заставила бы меня убить друга и сестру… Я предупредил Леванта. Я просил, чтобы он избавился от свитка, да только слушать меня не стали. Он слишком поздно всё понял… Он с моей сестрой и сыном поехали в охотничьи домик. Пока мы отдыхали, Повелитель Теней убил всю стражу, но нападать в открытую не стал. У императора не было шансов спастись… Он бы всё равно убил его…

Тагир долго молчал, но потом всё же продолжил:

– Они попросили меня кое о чём, а потом сели в карету… Когда мы ехали по горному перевалу, он выстрелил в кучера. Карета пошла под откос. Я был ранен. Повелитель Теней скрылся из виду… Когда я очнулся, их было уже не спасти. Я поклялся, что выполню их последнюю просьбу, даже ценой собственной жизни.

Фенг и Майя переглянулись. Им хотелось узнать, о чём же попросил император.

– Убедившись, что за мной никто не следит, я вернулся в охотничьи домик… Потом, когда я выполнил их последнюю просьбу, я направился к вратам, чтобы отомстить… Повелитель Теней подчинил меня своей воле. Я провёл во вратах почти семнадцать лет. Страной, по его приказу, правил не я, а моя иллюзия.

Больше Тагир ничего не сказал. Его рассказ был очень убедительным, но ни Ву, ни Фенг, ни Майя в него не поверили.

– Вы можете в это не верить… Пусть никто не верит, но моя совесть чиста – это главное, – спокойно сказал Тагир. – Но от судьбы не уйдешь… Видимо это должно было произойти!

Все молчали. Они не знали, как забрать нефрит. Фенг бы справился с Тагиром, но сбежать с нефритом им бы не удалось.