Врата теней

– А ты и вправду похож на него, Фенг, – сказал Тагир. Он встал, подошёл к картине и сдёрнул с неё полотно. Это был портрет. На нём был изображён последний император. Если бы Фенг видел этот портрет ранее, то не счёл бы старца сумасшедшим. У императора были такие же черты лица, такая же форма носа, такая же форма глаз, да и вообще они были очень похожи. Если бы у императора были карие, а не голубые глаза и каштановые, а не белые волосы, то Фенг бы подумал, что на портрете изображён он. Фенг посмотрел на Ву и Майю. Они молчали. Это сходство их очень удивило. Фенг подошёл к картине поближе. Проведя рукой по холсту, он убедился, что это не иллюзия. Тагир закрыл портрет чёрным полотном.

– Ты получишь то, что хочешь, – сказал он, сев на свой трон, – если выполнить моё условие!

– Я согласен! – сказал Фенг, сразу же пожалев об этом. Нельзя было соглашаться неизвестно на что.

Тагир усмехнулся.

– А ты смелый, Фенг, поэтому с лёгкостью достанешь для меня золотой меч!

– Какой меч? – переспросил Фенг.

– Это фамильная реликвия Лэвандов. Меч находится во дворце, в подземелье… Принеси его мне, а я отдам тебе камень!

Майя взволнованно посмотрела на Фенга. Совсем недавно она рассказала ему легенду о золотом мече. Согласно легенде, чтобы забрать меч, нужно было пройти через все ловушки, но пройти их мог только истинный Лэванд, а если в подземелье спускался кто-то другой, то он сразу же погибал. Фенг посмотрел в сторону закрытого портрета. Внешнее сходство с императором не делало его Лэвандом.

– Хочу напомнить, что ты уже дал согласие, поэтому выбора у тебя нет! – усмехнулся Тагир. – Стража!

В комнату вошли стражники. Тагир подошёл к Ву, и протянул ему нефрит. Ву не спешил брать камень.

– Зачем вам золотой меч? У вас и так есть всё! – спросила Майя. Император ничего не ответил. Ву догадался, что Тагиру не нужен меч. Он хотел отправить Фенга на верную смерть.

– Возьмите нефрит! – повторил Тагир. Ву неохотно взял камень.

– Твои близкие побудут здесь, а мы спустимся в подземелье… Если принесёшь меч, то все вы спокойно покинете мой дворец!

– А если не принесу?

Тагир задумался.

– Тогда твои близкие покинут мой дворец без нефрита!

Ву усмехнулся. Он не верил Тагиру. Взяв у стражника связку ключей, Тагир двинулся к выходу. Фенг собирался идти за ним, но Ву его отдёрнул.

– Он хочет послать тебя на верную смерть! – взволнованно сказал Ву.

– Я догадался, но выбора у меня нет!

Ему оставалось лишь надеяться, что легенда – ложь.

Фенг пошёл за Тагиром.

– Будь осторожен! – крикнула ему вдогонку Майя.

Они прошли по длинному коридору, а потом спустились вниз. В подземелье было очень темно и сыро. Фенг смотрел только на Тагира. У юноши не было желания оглядываться по сторонам. Тагир шёл по мрачным коридорам всё дальше и дальше, пока не остановился у кованной двери. Император отварил замок.

– Меч находится в самом конце комнаты… Постучи в дверь, когда достанешь меч, но не вздумай меня обманывать!