Врата учености

Мне самому не поднять экспедицию, как ни заманчиво. Да и пилить на край света на несколько лет, бросив насиженное кресло близ власти, — шалишь. Правильней сдать государству и получить с того респект по полной программе. Но для этого надо не сказать нечто вроде: «А я так думаю», — выставляя себя дураком, противопоставляющим голое мнение авторитетам с научными степенями, а попытаться привести аргументы.

Люди во все времена ничуть не отличаются от посетителей интернет-форумов. Выдвинул тезис — попытайся доказать, не жди подходящих фактов от оппонента. Не станут слушать, но кто-то обратит внимание и заинтересуется. И я давно оттачиваю речь, основанную на сравнении гор. Кавказ с Уралом очень разные системы. Молодая и старая, а значит, во втором случае месторождения близки к поверхности. Вершины стерты, и пробиваться проще. Вода непременно участвует в разрушении, вынося взвеси и откладывая их на поворотах. Нужно отследить такие места, включая изменения в течении, и будешь в дамках.

Глава 3 НОВАЯ МЕТЛА

Академия наук занимала два просторных и красивых дома на «стрелке» Васильевского острова. Трехэтажное здание с башней, на вершине которой торчало нечто, называемое армиллярной сферой. Вроде бы сооружение имело отношение к астрономии, но такие тонкости меня не интересовали.

Башня разделяла здание на два флигеля. В одном помещалась библиотека, в другом — кунсткамера. Вдоль стен тянулись желтые полированные шкафы с книгами и редкостями. У входа в кунсткамеру стояли чучела и скелеты. Баран с восемью ногами, другой с тремя глазами. Противно до жути. С потолка свисали высушенные рыбы и змеи.

Больше всего это детище Петра Великого напоминало лавку жулика-алхимика. Ничего удивительного, что среди заспиртованных диковинных рыб, жаб, ящериц, змей и, что особенно неприятно, человеческих зародышей усадили и его чучело. Лицо с посмертной маски, волосы тоже родные. Хуже мавзолея Ленина.

На этом фоне наличие гербария, собрания минералов, а также всевозможные восточные, китайские и сибирские редкости смотрелись успокаивающе. Здание все никак не могли достроить, но предполагалось разместить в будущем на первом этаже минералогические и анатомические коллекции. Второй и третий предполагалось оставить под административные помещения и библиотеку.

К сожалению, не за тем мы явились и рассматривать в подробностях не стали. Ее высочество Анна Карловна в сопровождении немалой свиты прибыла после консультаций и размышлений наводить порядок в здешнем заведении. А оно точно нуждалось в реформе и встряхивании.

— Как вам уже известно, всемилостивейшая государыня Анна Иоанновна назначила меня президентом Санкт-Петербургской академии наук, — сказала она, дождавшись полной тишины в зале, где уже сидели загодя предупрежденные работники умственного труда.

Пауза оказалось достаточно многозначительной и затянулась ненадолго. Ученая братия очень хорошо сообразила, что лучше бы прекратить обмениваться мнениями. Никто, собственно, не ожидал неких серьезных сюрпризов от малолетней принцессы. Ничего особо оригинального она в ее возрасте придумать не должна. И все же положение обязывало. Надо сидеть и со смиренным видом смотреть в рот девчонке.

Портить с самого начала отношения никому не улыбалось. Вдруг припомнит потом невнимательность и слишком свободное поведение. В этом возрасте норовят утвердиться за чужой счет, а испортить жизнь и карьеру при ее связях и знакомствах не просто легко — легко чрезвычайно.

— Надеюсь, не требуется представляться? — говорила она на немецком, благо все замечательно в зале понимали, в отличие от того, если бы Лиза выразилась на русском.

Профессора несколько подобострастно посмеялись.

— Замечательно. Прежде чем прийти сюда, — продолжила Анна, — постаралась навести сколь возможно тщательно справки о работе основанного Петром Великим для славы государственной учреждения у людей, достойных доверия.

Люди смотрели на нее, зато мне хорошо было видно, как надулся от гордости Андрей Константинович Нартов, ведавший академической мастерской. В здешней компании он почти единственный русский и без звания. Благодаря былому знакомству с императором Петром I, у которого подвизался токарем и механиком, заведовал академическими мастерскими. Действительно талантливый мастер.

Я с ним по своим делам неоднократно советовался, и он дельные вещи подсказывал. Из его рук из мастерских выходили оптические приборы, точные весы, астролябии, компасы, термометры, чертежные принадлежности, крайне необходимые для развития промышленности, горного дела и мореходства.

Слегка обласканный, с удовольствием поделился длинным списком всяческих проблем, нарушений и злоупотреблений. Даже был готов написать официальную жалобу. В иных отношениях мы с ним замечательно нашли общий язык. Практичный и приземленный человек, не видящий пользы в умствованиях приглашенных иноземцев и вообще нервно воспринимающий засилье чужаков.