Врата в рай

Я опустила в телефон-автомат несколько четвертаков — один за другим, один за другим. Хотя не думаю, что мне надо было тратить столько монет. Напряги память! Сосредоточься! Похоже, надо бросить один четвертак и ждать ответа оператора. По правде говоря, я не звонила с платного телефона уже… три дня — или нет? Если через семь лет там остался прежний номер… А почему бы и нет? Ведь ничего не изменилось, все осталось на своих местах. 415-863-0422. В Сан-Франциско звонит телефон. Здесь сейчас два часа ночи, ну, тогда там всего лишь двенадцать. А в двенадцать Мартин Халифакс еще не спит.

Из бара вышел мужчина в совершенно ужасном костюме из полиэстера. Соломенная шляпа, тонкая белая рубашка, надетая поверх майки. Наверное, служитель культа, приехавший на конвент из Атланты.

Ох, как легко мы судим о людях, чья одежда нам не по вкусу! Но для местного слишком уж он аккуратный, весь какой-то наглаженный.

Ага, а вот и охранник Клуба, стоит, прислонившись к фонарному столбу. Хотя откуда мне знать? И все же здесь, на Бурбон-стрит, в два часа ночи, это единственный парень с загаром на миллион долларов, ровной белозубой улыбкой, в дизайнерских джинсах и в розовых теннисных туфлях. Все верно. Мы ведь не берем на работу уродов! (А телефон в Сан-Франциско продолжает звонить.) А еще тех, кто разгуливает в пончо, надетом прямо на голое тело, и в дешевых плетеных босоножках.

— Привет!

— Мартин?

— Да, это Мартин. А кто говорит?

Ты меня хорошо слышишь? Мартин, ты должен мне помочь. Мартин, ты нужен мне! — (Необходимо сообщить Мартину. Ведь именно Мартин послал его сюда. Черт побери, что мы скажем Мартину?! Она соскочила и выкрала Эллиота Слейтера!) — Мартин, ты нужен мне, как никогда! Мне необходимо с тобой поговорить.

— Лиза, это ты? Лиза, ты где?

— Мартин, я в Новом Орлеане. Прямо сейчас стою на Бурбон-стрит. И на мне только плащ-пончо и эти ужасные босоножки. И сейчас два ночи. Мартин, пожалуйста, помоги мне! Пожалуйста, приезжай! Я возмещу каждый цент, деньги — не вопрос. Ты можешь сесть на первый самолет и приехать сюда? Мартин, я понимаю, что слишком многого от тебя хочу. Понимаю. Понимаю, что прошу тебя все бросить и проделать две тысячи миль, чтобы мне помочь. Мартин, одной мне не справиться! Ты приедешь?

— Лиза, где ты остановилась? Можешь точно сказать, где ты?

— Отель «Мари Лаво», рю Сен-Анн, любой таксист знает. Я поселилась в бывшем домике для прислуги на заднем дворе под именем миссис Эллиот Слейтер. Ты приедешь?

— Миссис Эллиот Слейтер?

— Мартин, я совершила ужасную вещь. Я навредила Эллиоту Слейтеру. Мартин, я все испортила, всех предала! Предала все, во что мы верили! Ты так нужен мне! Пожалуйста, помоги!

— Лиза, я приеду сразу, как только смогу! Я сейчас же звоню в аэропорт, а ты отправляйся к себе в отель.

Ты сможешь поймать такси? У меня там есть свои люди. Если хочешь, они тебя подбросят…

— Мартин, ну, с этим я как-нибудь справлюсь. Справилась неделю назад, справлюсь и сейчас.

А кроме того, ко мне ведь приставлен охранник. Шикарный мускулистый охранник с белоснежной улыбкой, в расстегнутой рубашке, в обтягивающих джинсах, подчеркивающих размер члена и создающих впечатление, что тот стоит, хотя это вовсе не так. Похоже, я опустила в телефон-автомат все содержимое своего кошелька. Хотя вроде бы нет. У меня же нет кошелька. И опустила-то я всего несколько четвертаков. Этот автомат просто жрет четвертаки. Чудесная расточительность молодости!

— Отправляйся обратно в отель — и прямо в постель.

А я приеду сразу, как смогу. Обещаю. Если получится, то приеду, когда ты будешь видеть еще десятый сон.

— Мартин, я совершила ужасную вещь. Я навредила Эллиоту Слейтеру. Сама не знаю, зачем я это сделала.

— Лиза, я уже еду!

Мужчина в костюме из полиэстера явно отирался около телефонной будки. А охранник тоже не дремал — считал мои четвертаки.

Да, он точно из Клуба. Разве прекрасный незнакомец в дизайнерских джинсах будет красть у дам четвертаки?

— Да ты настоящая милашка! Ты это знаешь? Самая хорошенькая мордашка в этом городе!

Да он просто миляга. Типа тех, что толкают вашим родителям пылесосы или страховки на случаи смерти.

А вот и столик в баре. Теперь можно присесть. Нет. В бар нельзя! Мне надо прямо домой! Завернуть за угол. Пиво в ящике со льдом. Нет никакого пива. Одежда Эллиота. Нет, они ее тоже забрали.

— А как насчет того, чтобы пропустить со мной стаканчик, куколка?

Охранник подходит поближе. Подмигивает:

— Добрый вечер, Лиза.

Да пошел ты!

— Такая милашка — и совершенно одна. Почему бы тебе не выпить со мной?

— Благодарю. Вы очень добры.

Охранник походит еще ближе.

— Нет, я принадлежу к очень строгому религиозному ордену. Нас круглые сутки охраняют молодые люди. Видите, вон там один из них? И нам не разрешают разговаривать с посторонними.

— Лиза, мне проводить тебя до отеля?

— Можешь забыть об этом, если не найдешь мне упаковку пива «Миллер», до того как мы вернемся в отель. — Спокойной ночи, сладенькая.