Врата в Сатурн

Для убедительности развёл руками, и тут же поплатился за пристрастие к эффектным жестам. Меня закрутило и едва не перевернуло вниз головой – и если бы не помощь капитана, вовремя поймавшего мою ногу, пришлось бы мне самым унизительным образом изображать из себя туриста, впервые оказавшегося в невесомости.

– Так вот, зачем я вас вызывал, Алекс… – Сернан перешёл на сухо-деловой тон. – Как вам известно, наш водитель буксировщика, получил травму, и мне сообщили, что вы готовы его заменить. Это верно?

Я кивнул.

– Всё так.

– Сертификаты, документы, подтверждающие квалификацию, надеюсь, в порядке?

Я похлопал себя по нагрудному карману.

– А как с практическим опытом?

– Сорок семь часов, включая спасательные работы на «Эндеворе» Правда, пилотировал только «крабы», на «омаре» лишь проходил обучение. Но разница небольшая, справлюсь.

– Вот и отлично… – капитан удовлетворённо кивнул. – Тогда я сообщаю на «звезду КЭЦ», что кадровый вопрос мы решили. А вы, Алекс, ступайте к своим друзьям. Старт через тридцать минут, пусть подготовятся.

VII

Из записок

Алексея Монахова

«…В моё – «то, другое», разумеется, – время многие проклинали Хрущёва не за кукурузу не за провальные эксперименты с целиной и прочие волюнтаристские выходки. Нет, Никите Сергеевичу ставили в вину поворот вслед за Америкой, в сторону потребительского рая, торжества, обывательского образа жизни. И не только для СССР, но и для всего человечества – не окончательно, потому что был ещё космос, ещё летали на Луну «Аполлоны», ещё теплилась надежда на «догнать и перегнать» заокеанского противника не только по молоку и мясу. Окончательно этот поворот, закрепил Брежнев, а в Штатах – Рейган с его потребительско-кредитной рейганомикой.

На оставленной мною ветке истории все силы пропаганды и идеологии были брошены на то, чтобы убедить обывателя, что только так и нужно. Потом появился призрачный символ личной свободы во всём – а закончилось это десятками гендеров, квир-людьми, экологическим безумием, возможно, даже ядерной войной, которую я, по счастью не застал, но к которой всё двигалось семимильными шагами. Здесь всё пошло не так – но где гарантия, что история не вернётся на круги своя? Нету её, и пока тяга к новому – и не в плане личного благополучия, а в общечеловеческом смысле – не стала определяющим побуждением всех до единого обитателей нашей планеты, эта опасность сохранится. И она тем более велика, что на Западе, в Штатах, в Японии капитализм, так или иначе, склонен воспроизводить именно мещанскую, потребительскую модель. Да, космос – лакомый кусок для крупных корпораций, особенно теперь, когда затраты на его освоение снизились. Но ведь и производство товаров массового потребления – больше, больше, больше! – не менее лакомый кусок?

Именно потому я каждый раз с замиранием сердца просматриваю раздел новостей – не мелькнёт ли с газетных страниц или телеэкрана… отзвук почти забытого кошмара? Не все страны этого мира присоединились к проекту «Великое Кольцо», не все видят своё будущее не только на нашей, такой тесной планете, но и вовне.