Врата войны

– Кх-м, кх-м! – кашель слева заставил вздрогнуть и чуть ли не подпрыгнуть на лавке.

Я повернул голову и моментально встретился взглядом с Артуром.

Уважаемый князь Шереметьев, кстати, и в моём мире что-то там сделавший, спокойно и вопросительно приподнял бровь.

– Доброго утречка, Феликс, – сдержано поздоровался антиквар. – Могу я составить тебе компанию?

Артур замер, ожидая единственно правильного ответа с моей стороны.

Соответственно, выбора мне он особо не предоставил, но если хорошенько подумать, то такой собеседник в данную минуту придётся весьма кстати.

Я кивнул и чуть подвинулся, как бы приглашая его присесть рядом. Он кивнул и присоединился ко мне, расправив полы накидки. А предварительно он глянул на меня с некоторым осуждением, но не явным. Так, чисто неуловимая нотка его недовольства промелькнула. Он ухмыльнулся, отвернувшись, и посмотрел на восходящее светило.

– Знаешь, Артур… – начал я и прервался.

– Что?

– У меня сложилось полное ощущение того, что уважаемый архимаг всё знает про ночное приключение с девицей, – не спросил, а скорее, утвердил я. – И мне это также не нравится, хоть и не скрою, что присутствовали некоторые приятные моменты.

Артур ответил не сразу, а взялся за приготовленный прутик и принялся отшвыривать листочки из-под ног.

– И что же тебе не понравилось? – задал он уточняющий вопрос, правомерный и предсказуемый.

– Да много чего, – пожал я плечами. – Сам факт, в первую очередь.

Затем, я вкратце перечислил все несуразности вечернего знакомства. Даже об итоге поведал, сочтя Артура нормальным мужиком, не имеющим привычки трепаться о секретах друзей.

Уважаемый князь выслушал меня, не перебивая, и вдруг улыбнулся, искренне и дружелюбно.

А я вдруг вспомнил о редкости этого явления в его поведении. Ну вот не любит он улыбаться, а возможно, и просто, не может этого себе позволить из-за проблем и ответственности, случившихся в его жизни. Да… По сути, я о нём ничего и не знаю.

– Я что-то смешное поведал, Артур? – я улыбнулся в ответ. – Пролей свет, – добавил я, отрывая часть прутика у антиквара, и присоединяясь к его занятию по уборке наиближайшей территории под ногами. – Сдаётся мне, уважаемый князь, что ты такое развитие сюжета или предвидел, или доподлинно знаешь всю подноготную девушки.

– Что говорить? – он вновь стал серьёзным антикваром. – Много странностей вокруг неё. А самая огромная такая, что знакомых нет у неё. Практически. Ну вот не видел я никого, хотя долгое время её наблюдаю. Живёт тихо. Покупки делает про запас, обычно сразу на неделю, а иногда и гораздо больше.

Я, естественно, не особо поверил такому краткому объяснению, сочтя, что Артур многое не договаривает.

– Ну да, а квартира напичкана магией защиты, – проговорил я так, будто просто озвучиваю вслух свои мысли. – Недотрога в жизни, которая вот так, совершенно запросто сблизилась с соседом. Даже не попыталась спросить о моём достатке и титуле, что по её положению, озвученному самой же Ксенией, должно быть в первую очередь интересно, – я сделал паузу и поднял взгляд на внимательного Артура. – Не доверяете вы мне, князь. О-ох, не доверяете! А зря.

Я сделал вид, что более не заинтересован в продолжении разговора.

Моя попытка подняться с места провалилась, так как собеседник придержал меня за рукав и буквально усадил на лавку.

– Погоди, – продублировал он своё действие настойчивым обращением.

– Вы, э-ээ… – я покосился на свой рукав, – что-то ещё мне хотите сказать, князь? – скорчил я деланное возмущение, вперемешку с искренним удивлением.

– Да, – успокаивающе согласился Артур. – Только ты выслушай без эксцентрики в реакции, договорились?

– Я попробую, – согласившись с антикваром я расслабился и принял положение поудобнее. – Говорите, и без игры в «угадайку». А то, любите вы ребусы на ровном месте создавать, аж мозг вскипает при складывании ваших паззлов, – озадачил я его терминами и заставил лицо князя вытянуться.

– Э-ээ? – протянул он. – Что?

– Да ничего. Я говорю, что готов твою правду выслушать, – отмахнул я возникший вопрос о пояснении сказанного выше. – Это риторика с аллегорией возмущения, – неосознанно добавил я ещё больше путаницы. – Разнервничался просто.

– А-аа! Ну, в таком случае… Хорошо, – Артур встряхнул головой, прогоняя мысли о моём сленге, вздохнул и посмотрел вперёд расфокусированным взглядом, собираясь с ответной речью.

Паузу я прерывать не стал, смиренно дожидаясь готовности антиквара, олицетворяя полное спокойствие.

Хотя, это внешнее хладнокровие мне с трудом даётся, причём с большим. Тем более, что я имею хорошее представление о стиле общения Артура. Он точно задвинет мне кучу важной информации… Ну, это ещё и судя по паузе, весьма продолжительной, воцарившейся перед повествованием.