Врата войны

Бум-бум-бум… эхом прокатилась чреда ударов ведёрка о кладку.

Пл-ю-юх… Логично последовал всплеск от упавшей в воду ёмкости, и…

Бу-у-у-лты-ы-ых! Завершило цепочку звуковых эффектов падение чего-то крупного в воду…

– Да вы… Вы! Вы там… ё-п-р-с-т! Баре! Феликс… Ваще – офигеваете! А вниз глянуть?! Да чтоб вас всех там сверху!.. А ещё умерли, называется! Ну, теперь точно знаю, что живы! – истошные причитания Тимохи сопровождались всплесками от его бултыхания, где-то в глубине колодца, и пронеслись эхом к нам.

Мы все окружили кладку и нагнулись, пытаясь высмотреть его в кромешной темноте.

– Чего смотрите? – раздался обидчивый голос мелкого предводителя беспризорников. – Подымайте уже! Я на ведре… тьфу, блин… – послышалось что-то неразборчивое и явно обидное.

Мужики вокруг переглянулись и уставились на меня в изумлении, и с застывшими вопросами в глазах.

– Друг в гости пришёл, – пожал я плечами и потянулся к верёвке, так и намотанной на руку Черепа. – Как всегда, не слишком вовремя, и… – я сложил ладони рупором. – И весьма оригинально! Не пользуясь дверьми! – проорал я в тёмную глубину. – Ну что, господа, вытягиваем пострадавшего гостя.

С этой фразой мы приступили к подъёму, так и продолжавшего причитать и ругаться, Тимохи, из недр колодца.

Вот ведь, а… Не задалось утречко как-то, и с самого начала.

***

Завтрак начался в молчании, причём Тимоха порывался свинтить из общей комнаты посиделок, превратившейся в столовую. Он постоянно и с некоторой опаской косился на боевых магов, которые бросали изучающие взгляды в его сторону.

Вид у взъерошенного пацана прикольный, что ни говори. Его я обтёр крепчайшим из крепчайшего, что нашлось в закромах Артура, дорогим и редким, впрочем, как и всё, что есть у князя. Между прочим, нужно отдать должное хозяину, ведь он даже не попытался воспрепятствовать моему откровенному произволу.

Только потом уважаемый антиквар намекнул, как бы невзначай, что можно было применить согревающую Руну, а не прибегать к такому вот, очевидному методу с обтиранием.

Однако, дело уже сделано, и мне осталось только смутиться и покорить себя за тупость, ведь лечить я, вроде, как бы, умею, да и Артур мог помощь оказать, хотя… Нечаянное воскрешение таракана принесло некоторые непредусмотренные мной последствия, так что…

Так что, я не стал уж больно ругать себя, сочтя неподходящим время для экспериментов с рунами лечения. Точнее, с одной руной, подсмотренной у Магистра Жизни в Академии Боевых Рун Руссии, у господина Владлена.

– Тимка, – я отважился первым нарушить всеобщее молчание. – Скажи мне, дружище, э-ээ…– я встретился взглядом с обернувшимися на меня магами во главе с Черепом. – Точнее, нам, – поспешил я поправиться, правильно истолковав толстый намёк. – Ты сможешь обращаться с артефактами? Этими, как их там… С Камнями памяти, ну, и заодно объяснить в двух словах, как это делается ещё нескольким своим пацанам?

Все перестали уничтожать нехитрую снедь, бутерброды с пирожками, и отодвинули чашки, посмотрев на меня с интересом. Господа наёмники, совершенно явно и не скрывая, ожидают продолжения начавшейся интриги.

– Ну, – он покачал ладонью, показывая и да, и нет, затем взялся за сдобу. – А зачем это? – решился пацан на уточнение.

– На похороны пойдёте, – бросил я фразу, изображая обыденность мероприятия, и намекая на сугубо бытовой случай. – Мои с Гриней, и этих господ, – добавил я побледневшему Тимке, у которого выпали из рук и чашка, и булочка. – Ну, это в том случае, если будет что хоронить, – поправился я, вспомнив, что мы сгорели заживо на пожарище. – Короче, туда отправитесь, где с нами прощаться будут.

Гришка, который присоединился к нам уже после пробуждения, затих вовсе, и даже перестал дышать, как мне показалось. Да, собственно, он и до этого не блистал красноречием, продолжая опасаться взрослых и опытных боевых магов.

– Феликс, прости, конечно, что я сразу не распознал твой дальновидный замысел, но… – Череп счёл важным начать прояснение идеи. – Хм-м… – он прочистил голосовые связки и отпил из графина немного кваса. – Какова цель, точнее, что за предприятие ты затеял?

Вопрос снискал поддержку у всех остальных, сидящих и трапезничающих за столом, включая Артура, который ещё не отправился за покупками для моей новаторской деятельности в инженерном искусстве.

Я же, в свою очередь, состроил глубокомысленное выражение лица, ведь нужно обосновать нехитрый план перед уважаемыми магами, и сделать так, чтобы господа оказали мне посильную помощь. У меня же нет ни одного Камня памяти, а их потребуется несколько. Так что, вся надежда возлагается на них, а особенно, на хозяина антикварной лавки, и, заодно, сильного архимага.

– Господа, – начал я проникновенно, даже встал и вышел из-за стола. – Позволю заметить, что людям свойственны некоторые поведенческие стереотипы. Думаю, что с этим пунктом вы все согласны? – я сделал паузу и оценил, как все согласились, кто жестом, кто перешёптыванием с ближайшим соседом.

– Согласны, – ответил за всех заинтересовавшийся Артур. – Продолжай, Феликс, просим!