Вратарь 1

На том краткое напутствие закончилось. И я, дождавшись середины ночи, когда стали почти неразличимы даже огни в окнах, отправился в Керкен. Один. Несмотря на желание Спринг присоединиться к спасательной миссии. Но в этом случае – медленная Ищущая (а на использование страйдеров для «глупых занятий» Авич наложил строгий запрет) только бы замедляла меня. К тому же, темное время суток играло мне на руку. Днем вряд ли можно было бы не заметить Вратаря. А ночью… Все могло выгореть.

Так или иначе, я обогнул обитель и довольно быстро подошел к поселению. Скромному, малочисленному, обнесенному хилым частоколом. Видимо, Керкен был относительно мирным местом, а многочисленные войны и вооруженные стычки его миновали. С другой стороны – брать тут особенно и нечего. Три десятка домов, самые большие из которых располагались на возвышении, кузница, лавки, гигантский хлев, где сонно блеяли животные.

Я осторожно обошел единственного стражника у запертых городских ворот, да и не ворот вовсе – скорее высокой деревянной калитки. С Вратарским зрением это не составило особого труда. К тому же стражник мирно посапывал. Да, ребята, не завидую я вам, как сюда явятся Они. Вы даже пикнуть не успеете.

Частокол остался позади. Перебраться через него смогли бы и Ищущие. Вообще, деревянная стена скорее была построена против диких животных – я вспомнил про засевшего в лесу тролля, а если быть точнее, троллей, и вновь покачал головой. Существование Керкена в том виде, который я наблюдал, все больше начинало походить на чудо.

Да и Вратарь в обители тут не поможет. Не знаю почему, но большинство алтарей с Братьями в этом мире располагались вне поселений. Несмотря на близость Кирда к Ядру, обителей тут было много меньше, чем в том же Отстойнике. Наверное, все же сказывается и малочисленность мира. Кирдцы размножались не так проворно, как люди. Что тоже удивительно. Есть у меня один знакомый представитель этого славного народа. Так его либидо можно на палку намотать и в землю воткнуть. И женщины в радиусе километров десяти сами беременеть начнут. С другой стороны, все-таки и особым успехом у противоположного пола Джагг не пользовался.

Ладно, теперь к делу. В Кирде есть охранные столпы, которые скрывают Ищущих от обывателей. Значит, общину стоит искать в каком-нибудь укромном месте. В закоулке, тупике или на отшибе. Логика меня не подвела. Один из переулков упирался в большой длинный дом. Снаружи висела вывеска с изображением пивных кружек, а рядом шептались Ищущие. Интересно, сюда обыватели ходят?

– Я что-то ничего не понял, – гундосил толстый кирдец сутулому человеку. – Почему зайти-то нельзя?

– Слышал о Джаггернауте?

– Смеешься что ли?

– Так вот, не так давно его куда-то похитили Вратари. Ну, его помощники, Тронс и Бермел, заключили, что с боссом все. И решили поделить бизнес.

– Тронс – это такой здоровый бугай? – спросил гундосый. – Ошивается тут раз в неделю.

– Да, у них какие-то дела с нашим старостой. Так вот, Тронсу отошло все, что в Кирде, а Бермелу в Ооонте. И все бы было хорошо, но сегодня здесь появился Джаггернаут.

– Отпустили его, стало быть?

– Да кто ж знает. Скорее всего. А может и сбежал. Этот коротышка без мыла в задницу залезет. Так вот, явился он как раз к Тронсу, как ни в чем не бывало. Представляешь?

– Ага. А тот не захотел возвращаться к старому порядку вещей.

– Именно, – в нетерпении хлопнул себя по бедру сутулый. – Схватил Джаггернаута и послал за Бермелом. Хотя, чего тут думать – понятно, что Джаггернауту ничего хорошего ждать не приходится. К утру будет кормить хищных птиц в ущелье Корниктор или укроется земляным покрывалом, где поглубже. Но, видимо, Тронс хочет перестраховаться и не брать всю ответственность за смерть Джаггернаута на себя.

– Это все замечательно. Только я почему должен страдать? Выпить уже хочется. Скорее бы его уже грохнули…

На том диалог сутулого и гундосого перетек в плоскость обсуждения несправедливости мира. Или скорее даже миров. Мол, «маленькому существу» приходится страдать из-за воли могущественных Ищущих. Которые остальных ни во что не ставят. Но это стало уже совершенно неинтересно, поэтому я перестал слушать и задумался.

Эш говорил, что схвативших Джагга было около дюжины. Это, собственно, оправдывало, почему кирдец попался в плен. Не успел оказать должного сопротивления. Но я горевал по-другому поводу. Как мне справиться со всеми этими Ищущими? Воспользоваться эффектом неожиданности? До парочки я смогу добраться, прежде, чем остальные поймут, в чем дело, а что потом? Или…

Идея по спасению Джагга пришла внезапно. Безрассудная и авантюрная. Думаю, ни один Вратарь никогда бы так не поступил. А вот мне подобная мысль понравилась. Ведь и правда может сработать.

Я выбрался из укрытия, больше не таясь, и неторопливо пошел к длинному дому. Ищущие не сразу разглядели, кто к ним направил свои стопы, а когда увидели, разинули рты, безмолвно провожая невесть откуда взявшегося Вратаря. Меня то есть. С парочкой разговаривать не имело смысла – еще с настроя себя нужного собьешь. Да и все, что могли, они уже мне сказали.