Вратарь 1

На пригорок кирдец входил не иначе, как герой войны, неким чудом прошедший самую кровопролитную битву и таки вернувшийся домой.

– Живой? – только и спросила Спринг. Я думал, что ее реакция будет более эмоциональной.

– Яжик прикушил, – пожаловался Джагг.

– Это потому что мелешь им много, – заключила Спринг и пошла спать.

– Ты молодец, – сказал Нирт, осторожно похлопав меня по оболочке, – все сделал правильно.

– Глупо и безрассудно, – не поддержал его Авич. – Отметился там?

Мы оба понимали, о чем он. Да и заклинательный фейерверк видно было отсюда. Поэтому я кивнул. Вратарь покачал головой, но ничего не сказал. Да и что тут скажешь? Я привлек внимание. И во Вселенной был тот, кто мог меня выследить. Оставалось лишь надеяться, что он еще слишком слаб, чтобы бегать по мирам в поисках нерадивого Седьмого. Или не сразу сможет считать информацию.

Утро встретило нас с недружелюбно сдвинутыми, точно густые брови, облаками. Я даже с некоторой надеждой ожидал страшного звука рвущегося неба, но его все не было. Сколько у нас времени? Этого не знал никто. Но ценный ресурс для всех собравшихся здесь был в дефиците.

Проснулись Ищущие, позавтракав остатками вчерашней пищи. Если мы тут задержимся, то доставать еду Эшу придется в другом месте. По словам Свет, у обители ночью было оживленно.

Я расстроился. Можно ли было спасти Джагга, не раскрываясь? Наверное, если схватить его и бежать не к воротам. Но кто же знал? Теперь рано или поздно сюда прибудет вся делегация Братьев с Хмуром. А в последний раз наша беседа вышла не особо дружелюбной.

– Вратарь, – будто подслушав мои мысли, сказал Авич. – Братья, сюда, только тихо. И не вздумайте прощупывать его.

Мы высунулись из-за пригорка. Ищущим не сказано было ни слова, поэтому они застыли в беспокойном молчании. Только Рис как-то бочком-бочком придвинулась к своему лежащему страйдеру. А следом к механикусу шагнул и Джагг.

Но мое внимание было приковано к одинокому Вратарю, застывшему в отдалении от обители. Несмотря на облачную погоду, сверкание золоченых доспехов было видно даже отсюда. Эх, прощупать бы, что за Брат. Но Авич прав. Так делать нельзя, заметит.

– По нашу душу? – вслух подумал Фрей.

А я внезапно догадался о причине его появления. Ровно за секунду до того, как Вратарь начал действовать.

Глава 26

Я тут подумал, что для сторонних наблюдателей практически все Вратари на одно лицо. Простите, на шлем. Вот если поставить двух Братьев рядом, особенно самого высокого и низкого – разница будет видна. В любых других случаях для Ищущих мы просто предмет интерьера, инструмент без личности.

Находясь рядом, каждого из Старших Братьев я мог отличить. Во-первых, по характерным признакам. Во-вторых, от исходящих эманаций, присущих только им. Да, Старшие могли закрываться, и эмоции было не разобрать, но характерный почерк узнавался. Наверное, его можно сравнить с запахом, исходящим от смертных.

Но вот сейчас я не мог разобрать, кто стоит вдалеке, за обителью. «Кто-то в золоченых доспехах». С таким же успехом это мог быть как Ворчун, так и Добряк. В смысле Драйк. Эту мысль я сразу начал гнать от себя, как мать, не желающая верить, что ее родной сын может быть убийцей. Ведь именно Добряк помог мне, он рассказал обо всем.

Проверить личность Брата Вратари умели только одним способом. И его сейчас использовать было нельзя. Авич прав. После всего, что мы прошли – раскрыть себя сейчас как минимум глупо. И вместе с тем любопытство сжигало меня изнутри. Потому что я примерно представлял, для чего здесь Старший Брат. Чтобы воочию подтвердить слова Драйка о предателе.

Золоченый вытянул руку вперед. В его ладони было зажато нечто, похожее на жезл. И в ту же минуту мы услышали звук. Рвущиеся небеса вперемешку с иномирным громом. И в сотне метров от Вратаря появилась червоточина. Она висела, как и в прошлый раз, в паре метров над землей. А спустя всего несколько секунд стала извергать из своего темного чрева белесых существ.

– Мразь, – негромко произнес Авич, непонятно к кому обращаясь.

Я для себя мразью определил Старшего Брата. Как только червоточина появилась, золоченый сразу исчез, будто тут его и не было. Ясно. Он лишь открывает проход Им, а схлопывается этот портал сам. Мысленно записал информацию в энциклопедию «Иномирные твари и где они обитают».

Волна белесых, на первый взгляд, бесформенных существ начала приходить в движение. Среди них выделялись особи крупнее, но большинством был тот самый молодняк, ростом едва достающий Вратарям по грудь. Я попытался унять ноющую тревогу и вытащил меч. Все Братья были уже готовы, да и Ищущие оседлали страйдеров.