Вратарь 2

А вот тут лицо Ворчуна дрогнуло. Мать моя женщина, это он что, прямо так бежал сюда, без шлема? Я, пока Старший приходил в себя, медленно убрал Грам в инвентарь. Нечего нервировать и без того много чего пережившего сегодня Ворчуна. Кстати, именно сейчас появилась и Рис. Видимо, она не поспевала за прыткими Вратарями. Но, судя по тому, что я ощущал, девушка добралась все равно намного быстрее, чем должна была. Странно все это. Зато, пока я размышлял, Ворчуна наконец отпустило. И лучше бы Система этого не делала.

Старший исполнил то, что получалось у него хуже всего – стал действовать.

– Отступников и Седьмого под стражу. Обыскать все, Интурии забрать.

– Брат, пока горит горн… – начал я.

– Молчать. Еще одно слово и я вырву язык из твоего рта. И ни Драйк, ни Арей тебе ничем не помогут!

Отступники подняли мечи, явно давая понять, что добровольно никто из них не сдастся. Но я жестом приказал им их опустить. Сегодня было достаточно смертей, которые ни к чему не привели. Мы хотели выковать оружие для Братьев, но оно им оказалось не нужно. Погибали ради Ядра, но и центральному миру не требовались наши жертвы. Именно сейчас я был готов умереть. Но хотел сделать это наиболее полезным для Вселенной способом. И определенный план в голове уже возник.

Глава 26

Самое худшее в любом противостоянии – не менее выгодные условия одной из сторон, не оружие и даже не количество солдат, а дерьмовое командование. А «талант» Ворчуна превосходил мой в разы. Удивляюсь, как он стал Старшим. Хотя, чего тут изумляться. Есть такой тип существ, которые добиваются всего исключительно своей железной жопой. Не путать со всякими сексуальными меньшинствами. Я говорю про тех, кто ходит на одни и те же скучные мероприятия, высиживает бесполезные часы в бесполезных местах, показывая свою сознательность и лояльность. И в конечном итоге получает зачет, премию, повышение за «трудолюбие». Или, по другому, ему воздается за его железную жопу, на которой он все это время героически и сидел.

Я злился так, как не злился никогда раньше. Из-за тупости одного Вратаря мы просрали если не все, то очень многое. И непонятно, что станет еще с остальными кузнями. К примеру, со мной так никто до сих пор и не разговаривал. Лишь моих отступников выводили по одному. Когда они вернулись, удалось узнать, что каждого подробно допрашивали. Я еще раньше предупредил, чтобы они ничего не скрывали. Иначе бы нас можно было подловить на лжи. А это уж совсем ни к чему.

Но обращались с ними по-свински. Балору даже не дали возможность восстановить оболочку и восполнить себя. И это после тех кристаллов, которые мы достали для остальных.

– Как ты, Брат? – спросил я, опершись о решетку.

– Бывало и лучше, Седьмой, – откровенно признался Балор. – Думается мне, этот каменолобый кусок песка совсем ослеп от своей гордыни.

– Что удивительно для Вратаря, не так ли? – улыбнулся я.

– Вовсе нет. Принято считать, что настоящий Вратарь существо без эмоций, глупых мыслей и пустых переживаний. Нас так заставили думать. Всех, кто начинает сомневаться в этом и задавать вопросы, пускают в отбраковку. Но чем дольше ты держишь в себе невысказанное, гнетущее, тем грандиознее эффект.

– Ага, один начинает договариваться с прожорливыми тварями из другой Вселенной, а другой уповает на мощь Вратарей, от которой остались только слова.

– Все так, Седьмой. Мне кажется, ты стал намного мудрее.

– Вовсе нет. Если бы это было так, мы бы здесь не оказались. И вот еще что, Брат. Возьми, – в вытащил один из кристаллов, подаренный Добряком и кинул в сторону Балора. – Мне он теперь ни к чему.

Вратарь, несмотря на ужасающее состояние оболочки, нежданный подарок поймал ловко. Он не стал играть в благородство и лишь кивнул, сразу поглотив кристалл. Мне оставалось смотреть, как в довольно короткий срок оболочка Балора восстановилась. Хоть что-то хорошее, произошедшее за сегодня.

Но я ошибся. Через несколько часов томительного ожидания я увидел существо, о безопасности которого беспокоился больше всего. Ведь что могло стать с Рис, приближенной к опальному Вратарю? Да что угодно.

Но нет. Девушка была цела. Лишь облачена в странные длинные одеяния. И пришла не одна. Вместе с ней в темницу скромно, вроде даже виновато, скользнул Добряк.

– Привет честной компании, – поднялся я на ноги. – Рис, решила имидж сменить?

– У вас тут, как оказалось, с материей напряг. Точнее предложили мне такую фигню, от которой вся задница чешется. Вот и призвала на время это, пока твои Братья ищут что-нибудь более подходящее.

Ах, ну да. Рис лишилась своей одежды во время использования трансмутатора. А самодельное пончо развеялось при перемещении из Атрайна. Все логично.

– Лучше скажи, куда сбежала?

– Сбежала? Ты совсем охренел, Сер… Седьмой?! Между прочим, я остановила волну иномирцев, которая шла на вас. А потом еще и проводила этого долбоклюя с его Вратарями до главного зала.

– Ищущая, я бы попросил не выражаться так о моем Брате, – негромко произнес Добряк.