Вратарь 3

– Все, необходимое для выполнения плана, – ответил я, стараясь не думать о Рис.

– Значит, выступаем.

Ворчун торопливо прошел мимо меня, хлопнув по плечу. За ним последовали Старшие. Арей лишь на мгновение замедлился, вопросительно посмотрев на меня. А я отрицательно помотал головой.

Снаружи замок встретил пустотой. Все Вратари заранее знали, что им надо делать. И получив последнюю отмашку, отправились за Ищущими, чтобы армия стала перемещаться в Атрайн для битвы, в которой невозможно будет победить. Я рассеянно добрел до башни. И даже что-то говорил, думая совершенно о другом. Братья в ответ кивали, убегали, исчезали, а я оставался наедине с собой.

– Сходи за ней, – сказал я Рунду. – Надо отправляться.

Вратарь убежал наверх, а его место занял другой. По узкой лестнице торопливо, перепрыгивая через несколько ступеней, спустился Балор. Он был сам на себя непохож. Обычно рассудительный, хладнокровный и даже в чем-то циничный, Брат сейчас напоминал подростка, впервые оценившего все радости коитуса. И не пытался этого скрывать.

– Седьмой!

– Спокойно, спокойно. Что случилось?

– Он говорит, что готово.

– Готово? – теперь оживился и я.

– Он так говорит. Посмотришь?

– На это нет времени. Ты должен найти Арея, он отправился в Атрайн. Только он в курсе, как все это использовать.

Балор понял все с полуслова, развернувшись и выбежав наружу. И как раз вовремя, потому что на лестнице послышались шаги. Не в пример спокойные. Сначала появился Рунд, а потом и Рис. Девушка была сдержанна, она отстраненно смотрела по сторонам, стараясь не задерживать свой взгляд ни на чем подолгу. Мы встретились глазами лишь на секунду и поняли друг друга без слов. Она была готова.

– Уже? – только и спросила Рис.

– Да, – ответил я.

– Хорошо.

Я взял ее за руку, хотя больше всего хотел сейчас прижать к себе и не отпускать. Но Рис бы сама не позволила подобных вольностей. На нас смотрели мои Вратари, те, что еще остались в башне. А девушка хотела сохранить лицо.

– Боишься? – прошептал я, когда мы выходили.

– Немножко, – призналась она. – А ты?

– Не боюсь, волнуюсь.

Атрайн походил на замок из лего, который кто-то начал собирать, но отвлекся и теперь тот так и стоял посреди комнаты. Учтя предыдущие ошибки, Вратари перемещали Ищущих далеко от Червоточин. И пока, без полной картины, смертные выглядели лишь растерянными островками оазисов в безжизненной пустыне. Но меня интересовали не они. Я сразу взглядом нашел Ворчуна, во главе с одним Старшим. С одним! Я с замиранием матрицы посмотрел на Рис и улыбнулся. Арея с ними не было.

Глава 27

Нельзя избежать необратимого. Это я понял еще в прошлой жизни. Отстрочить на короткий миг, попытаться отдалить – возможно. Но судьба в конечном итоге все равно нанесет свой коварный удар. Надо лишь быть готовым к нему и вплести несколько нюансов так, чтобы последствия тебя полностью устраивали.

Я с горечью смотрел на Ищущих, которые продолжали и продолжали появляться, ведомые моими Братьями. Все смертные будут принесены в жертву ради того, чтобы Вселенная, со своими достоинствами и недостатками, осталась существовать. И мне казалось, что им следует сказать об этом.

– Агонетет, – обратился я к Ворчуну. – Смертные должны знать. Должны понимать, на что идут.

Старший посмотрел на меня грустным и несвойственным ему понимающим взглядом. Мне даже показалось, что он сам не раз думал об этом, прокручивал в своей матрице и, быть может, приходил к такому же выводу, как и я. Мне в какой-то мере стало перед ним стыдно. Несмотря на множество собственных недостатков, несмотря на тот путь, который он выбрал и благодаря которому занял наивысший среди Вратарей пост, Ворчун действительно обладал многими качествами для должности Агонетета. Намного большими, чем я. Он умел брать ответственность за жизни других. И именно теперь я понял, что произошло после первой битвы. Агонетет не сломался и не стал иным, лишь все настоящее в нем вышло наружу.

– Я знаю, Седьмой, – сказал он негромко. – Так и будет.

Вратари появлялись и снова исчезали, а Ищущие продолжали прибывать. Мы также делили их по мирам, как и в прошлый раз. Несмотря на разность в социальной дистанции, представителям одного вида намного легче договориться между собой. Хотя нюанс все же был. Теперь в каждом взводе виднелась парочка человек. Самых обычных Ищущих, которые своими направлениями или ликами не хватали звезд с небес. Если не брать во внимание их недавнюю процедуру с древним магическим артефактом и слепком последнего Всадника Апокалипсиса. Таким образом мы пытались усиливать Ищущих равномерно, чтобы те выстояли как можно дольше.

Вместе с этим упор делался именно на смертных и их боевые качества, а никак не на техническую составляющую. Нет, те же механоиды присутствовали в относительно небольшом количестве, но и они явились на наших условиях. Жители Мехилоса не выше Пятого Порядка, отборные бойцы Светлоокого Картоса.