Вратарь 3

Обитателей центральных миров не наблюдалось. Более того, те Ищущие, которые решили, что наше дело труба – именно в Юшки и убрались. Мол, кун-фу развитых миров сильнее Вратарей. К слову, я даже спорить с ними не собирался. Держу пари, они действительно смогут показать тварям, чего стоят. Только последние к тому времени сожрут все отдаленные миры и задавят массой.

Я не осуждал никого. Желание жить вполне разумно, и глупо было бы думать, что все Ищущие бросятся на помощь Вратарям. Но вместе с тем смертных здесь виднелось достаточное количество. Те, кто хотел защитить своих близких любой ценой. Те, кому больше и терять было нечего. Те, кто давным давно потерял смысл в бесчисленных жизнях почти бессмертного существа и внезапно его обрел. У каждого из Ищущих здесь были свои резоны и мотивы. Не взирая на них, я был благодарен каждому, кто стоял на земле Атрайна.

Нынешнее воинство превосходило по размерам предыдущее. С другой стороны, бьюсь об заклад, что и тварей стало не в пример больше. Поэтому, можно сказать, что исход должен был быть такой же. С одной небольшой разницей. Теперь мы знали, что не сможем одолеть тварей в лобовой атаке. И придумали кое-что другое.

– Друзья!

Голос Агонетета грянул по мыслеформе, выбрав своей целью и смертных, и Вратарей. При первых его звуках Ищущие дрогнули, словно к ним напрямую обратился сам Бог. С другой стороны, именно так все и выглядело. Когда в твоей голове появляется голос, только сумасшедшие могут убедить себя, что он там был всегда.

– Все мы с вами здесь, чтобы остановить иномирную заразу, которая грозит заполонить нашу Вселенную. Которая жаждет поглотить ее, не оставив места нам.

Рука Ворчуна поднялась в направлении тварей. Ищущие вслед за ней повернули головы, хотя каждый из них бестолку вглядывался в колышущееся белое месиво, не в силах различить хоть одну особь. Ничего, это дело наживное. Скоро каждый из смертных познакомится с иномирцами намного ближе, чем хотел бы.

– Возможно, все мы погибнем. Технологии, благодаря которым Ищущие могли становиться Вратарями в данное время не доступны. Перерождений, к сожалению, не будет.

Проклятый Молчун знал, что сделал. Он лишил нас не только новых послушников, он лишил возможности достойных Ищущих переродиться. Обрести себя в новой ипостаси. И это было подлее всего.

– Но я, девятый Агонетет Ядра, почту за честь погибнуть сегодня рядом с вами!

Вратарь Вратарей, могучий Брат, возвышающийся на поле битвы массивной осадной башней, поднял руку с зажатым в ней белым клинком. И прежде чем его собственные подчиненные повторили движение сюзерена, великое множество маленький мечей Ищущих поднялось в воздух, а Атрайн наполнился разноголосым боевым кличем.

Блики клинков на солнце привлекли внимание тварей. Иномирцы на мгновение замерли, прекратив любое движение, а затем хлынули быстрым потоком к нам. Даже я удивился, хотя считал себя неплохим специалистом по иномирным особям. То есть они совершенно ничего не боятся и настолько уверены в своих силах? Что ж пусть будет так.

Я скастовал несколько связок Оружия Эха, призвал две Магические книги и отключил восполнение маны, чтобы не тратить лишнюю пыль. Что и говорить, свои небольшие плюсики в очередном повышении однозначно были. Я стал намного лучше управлять оболочкой, без всяких многочасовых дыхательным упражнений и попыток войти в нирвану.

Вратари рассредоточились среди Ищущих ровно так же, как и «шустрилы». У нас не было единой линии защиты. Инструкторы разбили смертных на группы, чтобы те в любой момент могли занять круговую оборону. И, если я не ошибаюсь в тактике тварей, совсем скоро они попытаются окружить нас.

А пока белая волна разбилась о скалы наших защитников. Последнего оплота на страже Вселенной, которые могли лишь отвлечь тварей, но никак не победить. Хотя именно сейчас мы справлялись.

Атрайн расцвел разноцветьем заклинаний. Образовывались воронки смерчей посреди безоблачного неба, гремели грозовые раскаты, сверкали росчерки молний. Огнем и сталью встретили нежелающие преклонить колени гордые сыны и дочери нашей родной Вселенной.

Звенели мечами и копьями связки моих Оружий Эха, Магические книги бомбардами отстреливались рандомными заклинаниями. Твари спотыкались о колючие шипы, в одно мгновение вырвавшиеся из земной тверди. Они останавливались под жаром стены огня, острые ледяные осколки резали их плоть, а мечи завершали начатое.

Природа ярости Ищущих, захлестнувшая сейчас поле брани, оказалась весьма простой – смертные боялись. Неизведанного и чуждого, которое они встретили. За всю историю нашей Вселенной, временами неоправданно жестокой, у каждого ее жителя была лишь одна реакция на то, кого он не может приручить или с кем договориться. Уничтожить!

Но и твари могли кое-чем ответить. Их чувство оказалось гораздо сильнее банального страха. Они были чудовищно голодны. Мы походили на жирный прожаренный стейк, который показали голодающей толпе. К тому, что стейк в конечном итоге обратится в пыль, жизнь тварей, само собой, не готовила. Но это были лишь незначительные частности.