Вратарь 3

Рис сдерживала тварей. А если быть точнее, давала им понять, что ничего особенного не происходит. Здесь не смертная и Вратарь, а такие же иномирцы, как и все остальные. Именно для этого и необходимо было сражение в Атрайне, чтобы особей здесь оказалось ровно такое количество, с которым Рис могла справиться.

И все работало как нельзя лучше. Девушка буквально рвала жилы, но твари не обращали на нас никакого внимания. Они торопливо спешили отправиться в другой мир, на помощь соплеменникам. По идее, скоро Рис должно было стать полегче. Однако мы не учли одного веского «но». Можно было обмануть кого угодно, кроме Него.

Главная особь сразу увидела меня. Задрожала земля под ногами – это зашевелились ее щупальца, зазвенел воздух – открылось зубастое чрево, померк свет местной звезды – меня почти сбило с ног нахлынувшими эманациями врага.

И тогда твари встали. Их было уже совсем немного, относительно того количества, которое буйствовало в Атрайне. Но нам и того бы хватило. Иномирцы явно получили приказ от Него, найти и уничтожить врагов. Но проблема заключалось в том, что никакого неприятеля они не видели. Спасибо тебе, Рис. Будем надеяться, что мы успеем.

Я активировал Архонта, Вихрь и Спринт. Все, что работало и могло помочь мне в этой Вселенной. Не бог весть что, но и я теперь не простой Вратарь, даже не Инструктор.

Почва под ногами взлетала сухими комьями, поднимая клубы мертвой, безжизненной пыли. Моим главным оружием сейчас были скорость и решимость. И Тварь почувствовала это.

Дрогнуло бесформенное тело, заворочались колонноподобные щупальца, расширились в гневе подслеповатые глаза. Гора пришла в движение, и земля стала уходить у меня из-под ног.

Только теперь я понял, что уже двигаюсь по телу Твари. Ей, конечно, подобное было, что слону дробина, но она понимала, зачем я пришел. Оттого и предприняла столь активные действия по сопротивлению.

Мелкие особи по-прежнему замерли в нерешительности. Но все же они остались здесь, в этом мире, вместе с нами. Я чувствовал, как тяжело Рис и пытался выжать из своей оболочки максимум, на который была способна. Чтобы поскорее закончить совсем и успеть вернуться.

Толстое, с мое туловище, щупальце оказалось совсем рядом. Взмах меча и мерзкий отросток стал конвульсировать, как отсеченный хвост ящерицы. Однако кратковременная победа стала долгосрочным поражением. Потому что вместе с тем и мое продвижение замедлилось.

Тварь, казалось, состояла из одних только щупалец. Сотен и сотен. Они появлялись словно по мановению волшебной палочки. С каждой секундой их становилось больше. И все стремились ко мне. Пусть с обычной скоростью, которую я превосходил, но мое продвижение вперед закончилось так же быстро, как и началось. Вся энергия, пыль и воля уходили лишь на войну с отростками, которые меж тем успешно регенерировались, пока я чекрыжил их товарищей.

Время действовало против нас. Ресурс Твари был гораздо больше, чем содержала пыли моя оболочка. А силенки Рис и вовсе заканчивались. Она и так буквально вывернулась наружу. Совершила немыслимое – усмирила целую орду особей. Но, к сожалению, и этого оказалось мало. Мы рассчитывали на блицкриг, а никак не на полномасштабное наступление. И тогда случилось то, чего я боялся больше всего.

Проклятое хоруловское предначертание! Мерзкий характер Ищущей! Дурное своеволие женщины, которая всегда знала, как будет лучше!

Рис бросила свое бесполезное занятие по сдерживанию иномирцев и рванула к Твари. Так быстро, как только позволял ей слепок Шустрилы. Так проворно, что я лишь с запоздалым сожалением отмечал ее пройденный путь. И она сходу врубилась в подножие горы под названием Главная Особь. Обрушила на нее всю свою ярость.

Однако я видел и еще кое-что. Полчища иномирцев, бросившихся вслед за ней. Теперь для них девушка была нежданным вторженцем другой Вселенной, которую они прозевали и жаждали поглотить. И приговор коварно обманувшей их Ищущей один – смерть.

Все произошло в считанные мгновенья. Я ровным счетом не успел ничего сделать. И вместе с тем считал эманации Рис, обращенные ко мне. Моя возлюбленная не знала, как мы читаем чувства, но постаралась сейчас выразить их в одном единственном взгляде, который подняла ко мне. Нежность, тепло, скорбь и мольба. Просьба выполнить обещание, которое я мог не выполнять. Система будет мне свидетелем. Но именно сейчас Рис была выше игровых условностей. И поэтому я начал действовать.

Демарш Ищущей возымел то действие, на которое она рассчитывала. Главная Тварь на мгновение растерялась и сместила весь фокус с сияющего великана на мерзкую выскочку, жалящую ее подобно бешеной злой мошке. Иномирная особь уделила ей внимание лишь на мгновение, однако этого мне хватило, чтобы сделать рывок.

В несколько прыжков я оказался там, куда и стремился все это время. У верхнего щупальца, крохотного, будто бы даже слабо развитого, в которой мертвой хваткой оказался зажат Керрикон. Ловким движением я срезал отросток и перехватил выпавший артефакт, мгновенно спрятав его в инвентарь. И чуть не потерял сознание от оглушительного визга.