Вратник. Начало судьбы.

Народ в трактире собрался пёстрый. Тут были представители разных Миров. В углу у окна, сидела группа щёголей, чьи широкополые шляпы и тонкие шпаги лежали с края стола. Компания шумно пировала, беспрерывно поднимая кружки с вином. Соседствовали с ними, два католических монаха, которые ломали руками хлеб и без восторженных тостов, молча осушали кувшин с вином. Были тут и представители измерения где люди достигли уровня авиации: Трое человек одетые в кожаные куртки пилотов с меховыми воротниками частенько прикладывались к вину, но вели они себя тихо и хлопот не доставляли. В трактире, также присутствовала группа крупных мужчин, которые громко храпели, уткнувшись лбами в поверхность стола. Какой эпохи достигло их измерение, по внешнему виду храпунов, определить не удалось.

Ожидая заказ, Зуев обратился к мальчишке:

– Хозяин трактира аркадонец?

Флик удивлённо посмотрел на Романа:

– Конечно же нет. Они себя работай не обременяют. Это заведение лишь принадлежит одному из них. Как, впрочем, всё в «Межвременье». Здесь все работают на них. Тем не менее, аркадонцы не душат население налогами. Мой отец, например, обычный сапожник и несмотря, что у меня есть матушка, три младших брата и сестра он в состоянии прокормить семью. Тот, кого ты назвал хозяином, всего-то управляющий.

Важин, осмотревшись по сторонам, прильнул к мальчишке и спросил:

– Если твоя семья не знает нужды, тогда почему ты…

Не успел Александр договорить свой вопрос, как дверь в трактир открылась. Из темноты ночной улицы в помещение, щурясь от света, вошёл наряд гвардейцев. У офицера, на поясе висела кобура, а у рядовых в руках были винтовки со штыками. Трое представителей власти, переступив порог остановились в дверях и начали осматривать посетителей. Важин и Зуев, заметили среди них уже знакомого им лейтенанта и отвернулись, однако цепкий глаз гвардейца обнаружил их. Из кухни вышел трактирщик и приблизившись к троим людям в форме, недовольным тоном произнёс:

– Вы же знаете, лейтенант… Вам сюда нельзя. Ночью, двери питейных заведений для патруля закрыты.

– Мы помним.

– Тогда, что вам нужно?..

Лейтенант показал пальцем на вратников:

– Когда здесь появились эти двое?

Словно не расслышав вопрос, трактирщик с тревогой посмотрел на открытую дверь, позади гвардейцев.

Как уже пояснил Флик Добин, с недавних пор, по ночам в «Межвременье» творится нечто неладное – прохожие начали натыкаться на обезглавленные человеческие тела. Страх и ужас охватил, как обитателей города Им, так и жителей окрестных селений. В последние дни, настигнутый, темным временем суток путник, непременно ищет убежище – по возможности за крепкими стенами…

Из открытой двери, за которой поселился ночной ужас, потянуло прохладой. Трактирщик приблизился к лейтенанту и негромким, но гневным голосом произнёс:

– Уходите! Немедленно! До рассвета, никто из посетителей не покинет мой трактир. Уходите лейтенант!.. Открытая дверь и исходящий из неё свет привлекают всякую нечисть… Нам не нужны неприятности…

Перед тем как уйти, лейтенант ночного патруля, посмотрел на трактирщика словно собака, которую хозяин выгоняет в непогоду из дома, затем заглянул через плечо управляющего, офицер ещё раз осмотрел посетителей:

– Мы уйдём, но придём с рассветом.

Трактирщик, стеной стоял перед гвардейцами:

– Как вам будет угодно. А теперь покиньте заведение.

Представители власти, переступив порог закрыли за собой дверь.

Визит ночного патруля, привлёк внимание посетителей. В какой-то момент их взоры устремились в сторону двери, а вино перестало литься в кружки, но лишь служивые люди покинули заведение – веселье возобновилось.

Потоптавшись у двери, трактирщик медленно подошёл к столику, за которым напарники и Флик сидели в ожидании заказа. Склонившись к Важину, он прошептал:

– Лейтенант гвардейцев, вами двумя интересовался. Это не моё дело, но здесь есть другой выход.

Важин удивлённо посмотрел на мужчину:

– Почему ты решил нам помочь?

На заданный вопрос, ответил Флик:

– Не конкретно нам помочь, а насолить лейтенанту…

Трактирщик улыбнулся во весь рот:

– Смышлёный парнишка. Именно так. У меня с ним старые счёты. Решайте…

Мужчина отошёл от столика. Важин, осмотревшись по сторонам, обратился к Зуеву:

– Что скажешь, напарник?

Роман улыбнулся:

– Скажу, что нужно подкрепиться и уходить отсюда. А вот от вина придётся отказаться…

Важин искренне удивился:

– От тебя ли я слышу такие речи?

Не убирая улыбку с лица, Роман парировал:

– Сладу с вами нет, алкаши проклятые. Только бы налакаться… Нет уж, сегодня мы остаётся аки младенцы – невинны и трезвы…

Александр рассмеялся. Флик, не понимая о чём идёт разговор, недовольным тоном перебил веселье:

– Значит, решили уходить? В кишащую злобными тварями, ночь…

Напарники на мгновение замолчали, потом Важин, посмотрев на мальчишку ехидно подметил:

– Тебе уже заплатили двойную цену. Хочешь ещё? Сначала отработай полученный гонорар. Поужинаем и тронемся. Сколько отсюда идти до посольства?

Флик, на поверхности стола, начал объяснять, отмеряя расстояние пальцами своих маленьких рук: