Вражда и любовь

- Но я.., я надеялась... - Шийна отвернулась; как глупо с ее стороны было рассчитывать, что все пройдет как дурной сон. - Что еще он тебе рассказывал о прошедшей ночи? - спросила она, снова повернувшись к Колину.

- Даже больше, чем мог бы себе позволить.

- Значит, тебе известно, что он говорил со мной о праве на обладание?

- Ага.

Шийна нахмурилась: ей по-прежнему не нравилось выражение лица Колина.

- Хотелось бы знать, что ты в этом находишь забавного?

- Ты ему откажешь. Он ждет ответа сегодня, прямо сейчас. Мой братец человек нетерпеливый. Он не любит ждать чего-нибудь, в особенности того, что не слишком рассчитывает получить.

- Сегодня? - почти шепотом произнесла Шийна. - Он говорил, что я могу подумать. - Она принялась быстро вышагивать по комнате. - А что он сделает, когда я откажу ему, Колин? Как ты думаешь?

- Вряд ли отступится. Ты первая, кого он попросил о близости до брака, так что он относится к тебе серьезно, Шийна.

- Но я ни за что не пойду на такой уговор. Он выгоден мужчине, и я подобным условиям не доверяю.

- Но ведь это считается вполне достойным, особенно у нас в горах, заметил Колин.

- Возможно, однако насколько часто это заканчивается настоящим браком? Мужчина и женщина по взаимному уговору сходятся на определенный срок, и все считают их мужем и женой. Но когда срок истекает, мужчина bop`be публично отказаться от женщины, и каждый идет своей дорогой.

- Женщина тоже имеет такую привилегию.

- Да, но мужчина таким образом ничего не теряет, разве что сожалеет о постигшей его неудаче, а женщина утрачивает девственность. Люди считают, что, раз от нее отреклись, она с изъяном - не важно, по какой причине. Ты согласен, что любой другой мужчина очень и очень подумает, стоит ли жениться на такой женщине? Колин пожал плечами:

- Я как-то не думал об этом. Но договор на обладание женщиной намного старше нас с тобой, и я не собираюсь вступать в спор по этому поводу. Я ведь не прошу тебя заключать такой договор со мной. Мне вовсе не нужно времени, чтобы определить, будем ли мы счастливы вместе, - я уверен, что будем. Все это ты выскажи Джейми, потому что он после трагедии своего первого брака поклялся не жениться снова, пока не попробует свою нареченную.

- Все это лишнее, Колин. Я не намерена ни заключать договор с твоим братом, ни выходить за него замуж. Я тебя спросила, что он сделает, когда я откажу ему, а ты говоришь, что он не отступится. Что это значит, Колин?

- Честное слово, Шийна, я не знаю, как он поступит, - спокойно отвечал Колин. - Предполагаю, что станет просить тебя снова и снова, пока ты не скажешь "да". Но Джейми до сих пор ни с чем подобным не сталкивался, и потому не ясно, как он себя поведет. - Колин вдруг просиял. - Но ведь ты можешь сказать ему, что выходишь за меня. Тогда он оставит тебя в покое.

Шийна со злостью плюхнулась на кровать, взбешенная этим предложением, хоть и сделанным от души.

- Ты воображаешь, что тяжелое положение, в которое я попала из-за тебя, и только из-за тебя, попросту забавно! Да-да, это твоя вина. На самом деле надо бы тебя наказать и выйти за твоего брата!

- Если ты именно этого хочешь...

- Я этого хочу?! Святая Мария! - Шийна в полной ярости сорвалась с места. - Ты знаешь, чего я хочу! Увези меня отсюда. Ты можешь - он тебе разрешит. Увези меня, пока он меня не убил!

- Не говори так! - в свою очередь закричал Колин, возмущенный тем, что Шийна произносит подобные слова о его брате.

Шийна уставилась на него сверкающими, словно драгоценные камни, синими глазами.

- Делай то да делай это - вот все, что я слышу с тех пор, как попала сюда! Даже отец не отдавал мне подобных приказаний. Если бы ты не был так похож на моего брата, я возненавидела бы тебя так же, как ненавижу сэра Джейми!

- У тебя есть брат?

Шийна крепко сжала губы и направилась мимо Колина к двери. Тот догнал ее уже на лестнице, но девушка не остановилась.

- Шийна!

На второй этаж вела узкая винтовая лестница. Шийна даже не взглянула на Колина и сосредоточилась на том, куда ступает.

- Оставь меня, Колин. Великий лэрд ждет.

- У тебя есть брат?

- Да, брат, отец, сестры, двоюродные братья и сестры! Я же тебе говорила, что у меня есть семья, чего ради ты не поверил?

Она поспешила по коридору второго этажа к лестнице в холл.

- Но мы вроде бы обсудили это раньше, Шийна!

- Да, но ни разу не дошли до правды, - отрезала она. - Ты себялюбивый, Колин, себялюбивый и упрямый. Если бы ты испытывал ко мне настоящее чувство, ты бы понял, что мне противно находиться здесь, и отвез бы туда, откуда похитил!

- Ради чего? Что же там такого хорошего? Шийна была в таком бешенстве, что выкрикнула:

- Ради того, что хорошо для меня!

Они почти уже дошли до сводчатого открытого прохода в зал. В проходе стоял мужчина, красивый худощавый мужчина. Шийна не пеняла, то ли он уходит из зала, то ли собирается туда войти. Мужчина поднял голову, привлеченный ее выкриком.

Первоначальное выражение откровенного любопытства у него в глазах qlemhknq| восхищением, когда Шийна миновала последние ступеньки и остановилась перед ним, этакая темно-рыжая фурия.