Вражда и любовь

Дафна ничего не сказала на это. "На меня не сердится", - думала она, поспешно уходя в сопровождении своих слуг. Он, конечно, недоволен, что она неразумно сорвалась в дорогу в такую ужасную погоду, однако это ничто по сравнению с тем, как он зол на Аласдера. Дафна это почувствовала. Неудивительно, что бедняга не решался ехать сюда в одиночку.

Она оказала Аласдеру любезность, позволив сопровождать ее сюда. Однако предупредила, что ее присутствие в данном случае не окажет влияния на Джейми. Аласдер обнаружит это очень скоро.

Джейми заставил Аласдера ждать, пока приказывал слугам подать еду и принести сухую одежду для гостей. Это он обязан был сделать во имя дружбы кланов, которая существовала во времена их отцов.

- Решил спрятаться за женской юбкой? - наконец обратился он к Аласдеру.

Тот побагровел. Они все еще стояли у огня, а люди Аласдера насыщались за столами в отдалении. Аласдер был признателен хоть за это - оскорбление можно пропустить мимо ушей, если никто его не подслушает. А ведь он приехал сюда ради того, чтобы возобновить союз с Маккиннионами, а не p`gnpb`r| его окончательно. И он решил отделаться шуткой:

- Это вполне приятное укрытие, если приходится прятаться.

Но Джейми не склонен был шутить.

- Аласдер, мне не нравится, что ты притащил сюда мою сестру, и вообще не нравится то, что ты делал последнее время. Должен прямо тебе сказать, что ты выбрал наихудший момент для приезда, потому что я в скверном настроении. Хорошо хоть, что ты не привез свою супругу.

- Но я не женат.

В знак удивления Джейми всего лишь слегка приподнял брови.

- Свадьба отложена?

- Нет. Я разорвал помолвку. Джейми расхохотался.

- Вот оно что! Ну-ну. - Джейми продолжал смеяться, настроение у него самым решительным образом улучшилось. - Но если ты приехал не ради того, чтобы просить за жену, то зачем ты здесь?

- Чтобы возобновить наш союз. Я ведь давно о тебе ничего не слышал, во всяком случае, после моего обручения. Даже не знаю, как ты к этому отнесся.

- Я отнесся плохо, но поскольку ты одумался, все в порядке.

- А если бы я женился на девушке?

- Мы, без сомнения, стали бы врагами.

- Но, Джейми...

- Пойми меня правильно, Аласдер, - перебил его Джейми. - Я не разорвал бы нашего союза из-за твоей невесты. Но твой альянс с Фергюсонами не стал бы и моим. Ты понимаешь? Вражда продолжалась бы, а ты оказался бы между двух огней. Само собой разумеется, тебе пришлось бы сделать выбор.

- Нет, если бы ваша вражда кончилась.

- Не вижу для этого ни малейшей возможности, ведь именно они возобновили вражду, - ответил Джейми. - Ты не знал, что я сидел у Фергюсона в подземелье?

- Не знал? - горько переспросил Аласдер. - Да ведь из-за этого и была разорвана моя помолвка!

- Выходит, я здорово тебя недооценивал. Не думал, что ты изменишь позицию накануне свадьбы.

- Не заблуждайся на мой счет, Джейми. Тогда это еще было вопросом выбора, хотя я, конечно, должен был бы сделать его, если бы знал, что ты там. Видишь ли, узнал-то я об этом лишь тогда, когда ты улизнул.

- В моем побеге обвинили тебя?

- Девушка поспешила обвинить меня, это так, - холодно произнес Аласдер.

- Неудивительно, что ты порвал с ней.

- Я был в бешенстве. Но ты-то знаешь, кто в этом виноват, Джейми. Ты не обижайся, но ведь это факт, что она предала свою семью, чтобы помочь тебе, а девушка, предавшая собственную семью, может предать и мужа. Я не мог жениться на ней после этого. Ты со мной согласен?

- Ты хочешь сказать, что обвинили твою нареченную?

- Кого же еще? Ее дядя видел ее поблизости от подземелья и рассказал об этом.

Джейми не мог удержаться от смеха. Ну и дела! Значит, парнишка не поплатился за помощь, оказанную ему, а любимая дочка наверняка легко отделалась. Хорошо, что хоть кто-то из Фергюсонов понес кару за его унижение, к тому же не Найел.

- Не вижу тут ничего смешного, Джейми! - рассердился Аласдер. - Я тысячу раз пожалел с тех пор, что разорвал помолвку, потому что хотел эту девушку, как никакую другую.

- Да, встречаются девушки, которые западают мужчине в самое сердце, это уж точно, - вполне серьезно согласился Джейми.

- Но нет ни одной прекраснее ее, - задумчиво проговорил Аласдер.

- Такая красавица? - улыбнулся Джейми, и Аласдер вдруг решил, что он знает, как выглядит девушка.

- Ты все шутишь, Джейми, - вздохнул старший из друзей. - Ни у кого больше нет таких темно-рыжих волос, таких кристально ясных синих глаз, такой белой и безупречной кожи. Ее не назвали бы драгоценным камнем ТауэрЭска без причины.

Джейми выпрямился, ему вдруг свело судорогой желудок. Он словно в зеркале увидел образ, который жил в его сознании. Не может быть двух настолько похожих девушек! Это было бы просто невероятно...

- Полагаю, имя у нее тоже красивое? - подначил Джейми.

У Аласдера потемнели глаза.

- Зачем ты смеешься надо мной, Джейми? Неужели не видишь, как я страдаю от того, что потерял ее?

- Конечно. Прости меня, Аласдер. Но я ведь предупредил тебя, что нахожусь не в лучшем настроении. И это с тех пор, как впервые увидел Шийну. Как видно, я тоже очарован ею.

Джейми ждал затаив дыхание. Вдруг Аласдер скажет: