Вражда и любовь

"Ту девушку, о которой я говорю, зовут вовсе не Шийна"?

Но Аласдер усмехнулся, подтверждая предположения Джейми.

- О, да твое положение похуже моего. Питать нежные чувства к дочери врага! Даже если старик отдаст ее тебе, чтобы покончить с враждой, ей это не понравится. Она своевольна и хочет выбрать мужа по любви. Я поехал бы в Абердин и попытался бы снова заполучить ее для себя, если бы считал, что она меня примет. Но говоря по правде, она вовсе не хотела выходить за меня. Это было желание ее отца, и ты, разумеется, понимаешь, почему он выбрал меня.

Джейми откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он больше не слушал. Поток воспоминаний проносился у него в голове. Шийну он впервые увидел в долине на земле Фергюсонов. У Найела волосы точь-в-точь как у нее, а у отца такие же глаза. Расспросы Найела о том, что Джейми стал бы делать с девушкой в заводи, его негодование по поводу ответа. Обвинения Шийны в адрес Маккиннионов, ее страх и недоверие, отчаянное желание убежать отсюда, И наконец, отсутствие Эрминии Макьюен в Абердине. Он заключил бы пари на собственную жизнь, что там есть Эрминия Фергюсон!

Джейми покачал головой. Столько совпадений! И как ему раньше в голову не пришло. Может, просто не хотел замечать очевидное, не хотел, чтобы Шийна оказалась из клана Фергюсонов. Теперь-то ему ясно, что это вообще не имеет значения. Его чувства по отношению к ней, его желания останутся неизменными.

- Ты меня слышал, Джейми?

- Что? - опомнился он.

- Я говорил, что старик Дугалд, вероятно, отдаст тебе ее, если ты посватаешься.

- Он уже отказался выдать ее за меня, - заметил Джейми со все еще отсутствующим видом.

- А ты разве спрашивал?

- Условием моего освобождения из подземелья была женитьба на одной из его дочерей, - объяснил Джейми. - Но Шийну он мне не предлагал.

Аласдер криво усмехнулся:

- Остальные не идут ни в какое сравнение с ней.

- Так я и думал.

- Ну, в конце концов, все решила бы сама Шийна. Я все время удивлялся, чего ради она помогла тебе.

Джейми на секунду задумался. Нет, он не собирается выдавать Найела сейчас.

- Помогла, потому что боялась. Она считала, что отец собирается выдать за меня именно ее.

- Но ты-то знал, что это не так.

- Да. Мне хотелось любым способом выбраться оттуда, и я ни о чем не жалею. Лучше прибегнуть к маленькой лжи, чем получить бедняжку в жены против ее желания. Ты же знаешь мой нрав, Аласдер.

- Может, и так, Джейми, но в конечном итоге в проигрыше оказалась Шийна. Ее подвергли изгнанию за помощь врагу.

Джейми выпрямился.

- Изгнанию?

- Я и сам был поражен, но старик очень уж болезненно воспринял предательство своей любимицы.

"Так вот почему она оказалась в Абердине!" - подумал Джейми.

- Насколько мне известно, она все еще в Абердине, - сказал Аласдер.

Джейми почувствовал облегчение. "Изгнание" - в данном случае всего лишь страшное слово. Если бы Шийну не отослали в Абердин, Джейми, возможно, больше ее не увидел бы после того, как подсмотрел ее купание в заводи.

Он ненадолго задумался. Шийна, должно быть, добровольно приняла на себя вину, чтобы защитить Найела, Найел, в свою очередь, выпустил из подземелья его, чтобы защитить Шийну. И паренек согласился на то, чтобы она взяла все на себя, только по ее настоянию. Какая ирония судьбы! Стараясь уберечь Шийну от лап Джейми, брат привел ее прямехонько к нему.

- Я бы не особенно беспокоился по этому поводу, Аласдер, - сказал Джейми. - Раз Шийна - любимица отца, он с течением времени простит ее.

- Вероятно. Но я не думаю, что когда-нибудь прощу себе вспышку, из-за которой потерял эту девушку.

- Посмотри на это вот с какой точки зрения, Аласдер. Ты ведь не единственный, кто хотел бы добиться ее. Многие хотели бы и еще многие захотят, но получит ее только один.

- Этот один станет счастливым человеком, уж как пить дать, - вздохнул Аласдер.

- Это так, - согласился Джейми с улыбкой, чувствуя себя совершенно счастливым. - Но теперь я должен тебя оставить, хоть и очень признателен за твой приезд. Ты, разумеется, у меня погостишь. Я вернусь через деньдругой.

- Куда же ты отправляешься в такую погоду? - удивился Аласдер.

Джейми от души рассмеялся, не в состоянии дольше сдерживать свое веселое настроение.

- В Абердин, завоевывать милую девушку.

- Шийну? - только и нашелся спросить Аласдер, удивление которого увеличилось безмерно.

- Да.

- Но она твой враг, Джейми, не забывай.

- Точно. Мой враг - и легкая добыча. Джейми покинул зал, улыбаясь, но и не обманывая себя. Нелегко будет преодолеть вражду длиной в целую жизнь, но он покорит сердце Шийны, уверен, что покорит. И если Шийна имела перед ним раньше преимущество, зная, кто он такой, то теперь и у него есть то же преимущество. Как им распорядиться - уже другой вопрос.

Глава 23

Уильям Джеймсон жил вовсе не в замке и даже не в доме, укрепленном башнями, а в обычной боевой башне на берегу реки Ди. Стояла она на невысоком холме - место неуютное, сырое, холодное, а само здание - без всяких удобств.