Вредина, маг и обряд, пошедший не так! (СИ)

Вдруг на арену выбежал кустобровый белокурый гном — в нем я с удивлением узнала лютниста с вечеринки — и бахнул в гонг. Это означало, что бой длился достаточно долго для того, чтобы соперники получили паузу на попить водички. Или наоборот.

Публика аплодировала: продержаться до перерыва — это неплохо! Но студенты были расстроены. Еще бы: куда проще отмучаться сразу!…

Через пару минут колдуны вернулись, бой возобновился и… Кончился почти сразу победой магессы с выдрой: ее питомец цапнул песца за причинное место — маг-человек тотчас скрутился загогулиной, рухнул и выругался так грязно, что по всему стадиону зафонили вживленные цензур-чары.

— Хозяйка явно подсказала этот ход. Сами выдры так не действуют, — цокнул языком Артур.

После этого боя мы покинули зрительские трибуны и пошли к стартовым воротам. Там нас досмотрели: на арену нельзя было брать никаких артефактов.

— Готова? — спросил Эдинброг.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Мы вышли на мелкий песочек площадочки для убийств. Зрители захлопали в ладоши, экзаменаторы захлопали щупальцами по воде, из противоположных ворот появился нимфин Каприз верхом на своей гигантской пуме.

И прямо так, на ней, поехал вперед, как какой-то пустынный царек.

Безликий махнул присоской, и бой начался.

Глава 28. Внезапное предложение

Первым делом нимфин Каприз скастовал на себя заклятье ускорения: они с пумой засветились прозрачно-янтарным светом и пламенеющим факелом рванули к нам. Животное отталкивалось от песка мощными прыжками.

Артур с низкой подачи бросил им навстречу огромный щит-полусферу — размером чуть ли не со всю арену. Я успела разглядеть усмешку превосходства на губах Каприза: мол, как же этот выскочка меня боится, что такие исполинские щиты ваяет…

Сфера раскрылась по диагонали непрозрачным лиловым стеклом. Пума легко взбежала по ее покатому шипящему боку, пробежала всю немалую длину щиту, а затем спрыгнула аккурат за спиной Эдинброга.

Нимфин, ликующе вскрикнув, наколдовал копье и запустил его в Артура. Артур развернулся на каблуках и щелчком пальцев обрушил свою защиту. Та осыпалась таким кристалльно-осколочным ливнем, что копье мгновенно прибило к земле. Сам Эдинброг выставил против своего же смертельного дождя уже новую сферу, поменьше… «П» — «продуктивность»!

Когда все отгремело, нимфин создал огненный шар и бросил в пуму — пума, изогнувшись изящным полумесяцем, отразила его в Артура, да еще и разбив шар на дюжину более мелких — техника Каскада, ага, это мы проходили. Артур заморозил шары росчерком Абсолютного Нуля…

Заклятья гремели с дикой скоростью.

Каприз нападал, Артур в основном защищался, используя только одну руку. Вторую он держал за спиной, как фехтовальщик — в хороших дворянских домах это считалось особым шиком. Каприз увидел это, фыркнул, но сам руку убирать не стал.

И правильно. Манерам не место на боевой арене.

Признаться, нимфин очень ловко обращался со своей пумой. Он не стал сразу натравливать ее на меня, хотя имел на то полное право. Вместо этого использовал потенциал фамильяра: то передавал кошке пасы, то отражения, то подпитывался энергией — то есть зарабатывал всем этим дополнительные очки за «ассортимент».

Подозреваю, нимфин про себя посмеивался оттого, что я, в отличие от его полезной кошечки, стояла дура дурой, за правым плечом Эдинброга. И не делала ни-че-го… Только испуганно открывала и закрывала рот, перетаптываясь на песке. А потом стала очень соблазнительно — с точки зрения дикого зверя — отпрыгивать туда и сюда.

Совсем как красное полотно матадора…

Наконец нимфину надоело сражаться. Наверное, он прикинул, что все нужные баллы уже набрал — теперь и закругляться можно!

Аллилуйя. Я надеялась, это случится быстрее!

Каприз еще раз скользнул по мне взглядом и решил завершить дуэль по примеру предыдущих студентов. Это было разумно: они с Артуром стоили друг друга и никак не могли пробить брешь один в защите другого. Придавить с помощью пумы жалкую землянку — вот лучший выход! Ведь тогда бой кончится сам по себе.

Каприз что-то гортанно крикнул, и пума, рыча и брызжа слюной, на полном ходу рванула к ошеломленной мне.

Конец игры.

Прыгнула, раскрыв когтистые лапы в прыжке, и… Пролетела сквозь визжащую иллюзорную Вилку. А потом покатилась кубарем по тотчас заботливо подставленной ледяной дорожке.

ТА-ДАМ! Вот и наша хитрость подоспела!

…Иллюзорную меня Артур создал в самом начале, под прикрытием непрозрачного лилового щита. Тогда как настоящая я в тот самый момент — пока пума прыгала поверху — отбежала на край площадки и слилась там с пейзажем. Для этого мы применили ту же технику маскировки, какую юный Эдинброг использовал в деканской спальне в Галлаке. (Надеюсь только, у меня на лбу потом не будет вышивки…). Поэтому Артур и прятал руку за спиной — удерживал плетение.

В общем, весь бой я, как невидимка, я стояла на заранее условленном нами месте, готовая принять обманный пас в тот момент, когда нимфин и пума отвлекутся.