Вредина в академии

— Обещают песчаную бурю через пару часов.

— Мы ненадолго. Иди.

Солдат чётко кивнул и побежал обратно в башню, я с удивлением смотрела на Деймона, он улыбнулся мне:

— Повторяй опыт, одарённейшая.

— А…

— На, — он достал из воздуха мои импульсометры и протянул на ладонях как на подносе, я взяла и поставила один на пол, отошла на примерно такое же расстояние, какое было в библиотеке, поставила второй, обернулась к Деймону:

— Мои записи…

— На, — он вручил мне тетрадь и карандаш, а сам ловко запрыгнул на зубец стены и уселся там с комфортом, согнув одну ногу и свесив вторую вниз, достал из воздуха мгновенно запотевший кувшин лимонада и стакан, налил себе, отправил кувшин в неведомые дали.

Мне очень, очень сильно хотелось его избить, но узнать, в чём дело, хотелось всё-таки сильнее.

Скрипя зубами от злости, я начертила ещё одну таблицу, почти улеглась на горячие камни, чтобы поточнее прицелиться, и стала запускать импульсы, начиная с тех, которые мне давались легче всего.

И с первого же импульса всё пошло не так.

Зависимость не складывалась, данные получались как будто с потолка взятые, если бы я не проводила опыт собственноручно, я бы не поверила. График скакал как кузнечик, хотя должен был быть плавным, вместо двух пиков получилось три, я закончила серию опытов и посмотрела на Деймона с выражением лица «ну не капец ли?». Он рассмеялся. Спрыгнул с зубца, подошёл ко мне, потрепал по волосам и попытался ко мне наклониться, но я отпрянула. Отошла подальше и стала нервно поправлять волосы, бросила на Деймона злой взгляд:

— Вы когда-нибудь перестанете это делать?

— А что? Мне казалось, тебе нравится, — его бессовестная улыбка просто умоляла вмазать по ней кирпичом, я поморщилась:

— А мне казалось, такие вещи плохо укладываются в преподавательскую этику.

— Да ладно тебе, я буду твоим преподавателем ещё неделю, а потом не буду уже никогда, максимум научным руководителем, но тогда мы будем коллегами, а это уже другое.

Я смотрела на далёкий серо-жёлтый горизонт, и боролась с желанием хорошенько треснуть одного наглого полудемона.

— Может, мы вернёмся к нашим импульсам? — голос звучал так, как будто у меня в горле песчаная буря, Деймон перестал улыбаться, шагнул ко мне ближе:

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — я врала, он это слышал, это невозможно было не услышать.

— Никси? — он подошёл ещё ближе, провёл рукой по моему плечу, сверху вниз, снизу вверх, тронул пальцами кончики волос, вызвав короткую дрожь в плечах… я поморщилась и отвернулась, перехваченным голосом шепча:

— Хватит. Я уже сказала, что помогу вам чем смогу, и даже бабушку попрошу, и буду ходить на ваши лекции, и на практикумы, всё. Хватит меня… вот это вот… делать.

Он усмехнулся, шагнул ещё ближе, я почувствовала спиной жар камня — он дотолкал меня до другой стороны стены, дальше отступать было некуда. Пришлось поднять голову. Я честно пыталась посмотреть на него дерзко и холодно, но получилось что-то жалкое, я пожалела, что вообще подняла глаза. И не сбежишь ведь, утащил чёрте куда, я здесь без него шагу не ступлю, не говоря уже о том, что не доберусь обратно.

— Никси, что ты имеешь в виду под «вот этим вот»? — его голос звучал иронично и насмешливо, руки опять пустились в путешествие по моим плечам, кончики пальцев провели щекотную дорожку по шее, остановились на щеке. Я отвернулась и попыталась шагнуть в сторону, протираясь спиной по шершавому камню. Деймон опёрся на стену прямо перед моим лицом, наклонился ближе и сказал почти в ухо:

— Что-то не так?

— Всё не так. Отойдите.

Мне самой было стыдно слышать свой срывающийся от страха голос, Деймон тихо рассмеялся и взял меня за подбородок, заставляя поднять голову:

— Тебе же нравится, я вижу, не надо врать, что это не так.

Я стояла с задранной головой и опущенными глазами, изо всех сил стараясь не дрожать, это было сложно. Его ладонь на моём плече мягко поглаживала и сжимала, это неожиданная ласка напрочь выбила из колеи, и я даже не могла соврать себе, что во всём виновата коварная красная змея — змея спала, обожравшись до полной индифферентности, всё, что я сейчас делаю и чувствую — моя проблема и моя ответственность.

— Никси? Тебе же нравится, просто признай, — он отпустил мой подбородок, провёл пальцами по щеке, запустил их в волосы, это было так приятно, что потоки мурашек с каждым его движением омывали моё разом ослабевшее тело с головы до ног, колени подкашивались, хотелось сознаться, покаяться и на всё согласиться, может быть, он меня тогда обнимет, прижмёт к себе, как тогда в карете… когда проверял мою ауру. Или у двери, когда предлагал присоединиться к его проекту. А может быть, он и с Лейли делал то же самое, и с дриадами, и с той черноволосой незнакомкой, с которой уходил в тот вечер, когда мы пили с Владой.

Волновать меня меньше он не стал, но от этих мыслей хотя бы появились силы заговорить.

— Да, мне нравится, я признаю. Отойдите от меня.

Он усмехнулся и убрал руку с моего плеча, чуть отодвинулся и попытался заглянуть в глаза:

— Если нравится, тогда в чём проблема?

— Вас тут через неделю не будет.