Вредители по найму

— Мне хотелось бы узнать, кому и сколько нужно заплатить, чтобы мне дали эти треклятые бланки и без всяких очередей и бумажных волокит выдали лицензию! — заявил я.

— Простите, но здесь стою я, — прошелестел безголовый, призрачное тело которого словно обволакивало меня.

— Возможно, ты не заметил, но я тоже здесь стою.

— Вы не имеете права вставать без очереди. Мы все занимали, и все стояли.

— Верно! — поддержал его тощий мужчина, стоявший следующим, — если все начнут без очереди лезть, так это что ж тогда начнется? А, я кого спрашиваю?

И тут я сорвался. Зажмурился и, скосив глаза под прикрытыми веками, снова их открыл

— Ты! — ткнул пальцем в грудь возмущающегося человека, — Еще одно слово, и прокляну до седьмого колена шестью из восьми судьбоносных проклятий Ххаргалы. А что до тебя, — я сделал шаг в сторону, выходя из призрака, и старательно перезвездил* его пальцами правой руки, — Сгинь, воздушная аномалия, пока я тебя вообще не развоплотил.

Пораженный символом одного из Светлых богов призрак взвыл и убежал, а мужчина схватился за сердце и испуганно охнул:

— Ведьмак! Как пить дать ведьмак!

— Он самый, — прорычал я, — Обождешь минуту, ничего с тобой не станет. В противном случае — очень даже станет. Понятно?

Тот молча кивнул.

— А по мне так пусть хоть сам Папа Ирримский. Порядки едины для всех, — неожиданно подала голос женщина в окошке, — Найдем и на ведьмака управу, здесь и не такие угрозами да проклятьями сыпали.

— Сглажу, ой смотри, тетка, сглажу ведь, и не пожалею, — предпринял последнюю пытку я.

— Напугал вампира голой шеей, — усмехнулась она, — Неужели ты думаешь, что один такой злой да могучий выискался? Давай лучше по — хорошему, иди и становись в конец очереди. А иначе будет по — плохому, и ты свою лицензию еще очень долго не увидишь. Понятно?

Мне было понятно. Лишний раз спорить и рисковать угодить в темницу не хотелось, а потому я отошел от справочной и оперся на ближайшую колонну, чтобы перевести дух и успокоиться. А то ведь так и впрямь кого‑нибудь ненароком сглазить можно.

— И что теперь делать? — спросил я в никуда.

— На прорррыв! — раздалось хриплое карканье над головой.

— Ага. Я уже попробовал к справочной прорваться. К тому же, я даже не знаю, кто мне нужен и где его искать! Это посложнее, чем найти иголку в стоге сена или второй носок в моей комнате.

— Носки искал… Хорррошо искал, — не согласилась со мной мудрая птица.

— Я не сам искал, а домовых заставлял, — отмахнулся я от ворона и… — Святая инквизиция, а это идея! Вот что, чернокрылый птиц, лети наружу и притащи червяка. А мне тут кое‑что разведать нужно.

Пока Кар — Карл искал червя, я бродил по этажам и коридорам, прислушиваясь, принюхиваясь и приглядываясь. Нужная мне комната обнаружилась в конце правого коридора на третьем этаже. Книжный архив! На двери не было никакой таблички, но зато была целая сеть из заклятий, защищающих комнату от сырости, от пламени и от злоумышленников. А еще рядом с ней я начинал отчаянно чихать — сказывалась аллергия на бумажную пыль. С помощью пары капель настойки разрыв — травы, которая мне так и не пригодилась в доме Эмилио, разобрался с замком и заглянул за дверь. Как и ожидалось, там были длинные полки, уставленные книгами. Входить в комнату для меня было смертельно опасно, но я этого делать и не собирался.

Я спустился вниз, дожидаться ворона, и вскоре тот опустился мне на плечо, протягивая червяка. Выплюнул мне на ладонь, и принялся чистить перья.

— Потом прихорашиваться будешь. Пойдем, у меня есть для тебя еще одно дело.

У взломанной мной двери я остановился и, когда ворон отвернулся, выдрал у него из хвоста перо.

— Каррр! Каррраул, ррраздевают! — заорала птица.

— Тише ты, раскричался. Мне перо для дела нужно, к тому же, оно было седое и тебя старило.

— Пррравда?

— Теперь давай, лети в комнату и притащи мне какую‑нибудь книгу, — попросил я ворона.

Дожидаясь птицу, я отыскал место поукромнее, наговорил червяка и вычертил прямо на полу круг духов, используя для этого воронье перо, испачканное грязью. Забрав у вернувшегося Карла книгу, я раскрыл е примерно посередине, вложил между страниц червя и, осторожно закрыв, положил фолиант в самый центр круга. И… прыгнул на него обеими ногами!

— И хто енто у нас такой умный тут? — раздался тихий шепот, — Откуда человек знамши ритуал книжного червя?

Я облегченно вздохнул. Конечно, там, где хранится такое огромное количество всяческих документов, рано или поздно должен был завестись соответствующий дух места, но ведь его могли изгнать, чтобы не шалил, а могли и прикормить, чтобы за порядком в бумагах следил. Мне повезло.

— От бабушки, — я быстро наговорил себе «ведьмин глаз» и повернулся в ту сторону, откуда доносился голос, — А также знаю, что теперь ты должен выполнить мою просьбу.

Книжник стоял в углу. Он, как и все прочие духи места, был невысокий, с короткими толстенькими ножками, а тело его было покрыто короткой шерстью. На этом все сходства и заканчивались: на тонком длинном носу книжника красовались громадные очки, а еще у него было шесть рук с длинными цепкими пальцами.